En Géorgie, une nouvelle loi élargissant l'accès à la marijuana médicale incite beaucoup plus de patients à postuler au programme de l'État.
La législation, que le gouverneur Brian Kemp (à droite) a signée en mai et qui est officiellement entrée en vigueur le 1er juillet, ajoute de nouvelles conditions d'éligibilité au programme, permet aux patients de vaporiser du cannabis médical et modifie les limites de puissance du THC, entre autres réformes.
Depuis début juin, le nombre de patients enregistrés avec de la marijuana à des fins médicales a augmenté de près de 22 %, selon les données du ministère de la Santé publique de Géorgie obtenues par WXIA-TV.
Le média a rapporté que alors qu'il y avait environ 34 000 patients actifs dans le programme au début du mois dernier, ce nombre est désormais passé à plus de 41 400. Depuis début juillet, alors qu'il y avait 36 703 patients actifs, le programme a augmenté de près de 13 pour cent au cours des dernières semaines.
Judson Hill, président de la société de marijuana médicale Fine Fettle, a déclaré à WXIA que « le 1er juillet était de loin notre journée la plus chargée. Nous avions des gens faisant la queue une heure avant d'ouvrir nos portes ».
« Ces produits inhalables leur permettent d'obtenir ce soulagement immédiatement, alors qu'un produit à base d'huile doit passer par votre système digestif, ce qui peut prendre de 30 minutes à une heure pour faire effet, donc ce n'était vraiment pas aussi utile qu'ils en avaient besoin », a-t-il déclaré.
Gary Long, PDG de Botanical Sciences, une société de cannabis médical basée en Géorgie, a récemment prédit que la loi élargie pourrait tripler le nombre de patients d'ici la mi-2027.
En vertu de la législation, les patients atteints de lupus sont autorisés à accéder légalement à la marijuana médicale, en s'appuyant sur la loi antérieure de l'État qui permettait à certaines personnes atteintes de cancer, de la maladie de Parkinson, de sclérose en plaques, de la maladie d'Alzheimer, de SLA, de troubles du spectre autistique, de douleurs insurmontables et d'autres conditions de se qualifier.
La politique, qui a été parrainée à l'Assemblée législative par le sénateur Matt Brass (à droite), supprime également l'exigence pour de nombreuses conditions selon lesquelles l'état du patient doit être grave ou en phase terminale pour être autorisé à participer au programme de cannabis médical.
La réforme élargit également la manière dont les patients peuvent consommer de la marijuana à des fins médicales. Auparavant, ils avaient accès à des huiles, des teintures, des gélules, des pastilles, des topiques et des patchs transdermiques. Désormais, le vapotage est autorisé comme mode d'administration pour les personnes de plus de 21 ans, même si fumer reste interdit à tous les patients.
La loi donnant la priorité aux patients de Géorgie remplace en outre le plafond actuel de 5 % de puissance en THC pour les produits à base de cannabis médical par une limite de 12 000 milligrammes de THC qu'un patient peut posséder à tout moment.
« Ces changements, bien que significatifs pour les patients concernés, ne modifient pas sensiblement la position de la Géorgie dans le paysage national sur cette question », a déclaré Kemp dans une déclaration signée le mois dernier. « Ce projet de loi a été adopté avec une majorité constitutionnelle dans les deux chambres de l'Assemblée générale. »
« Comme beaucoup de ceux qui ont exprimé leur opposition à ce projet de loi, j'ai des réserves quant à la légalisation du cannabis récréatif. De nombreux États qui ont légalisé le cannabis récréatif en sont venus à regretter cette décision », a-t-il déclaré. « Je reconnais également que pour certains patients, le cannabis médical apporte un soulagement significatif aux symptômes qui, autrement, ne seraient pas traités ou seraient traités avec des opioïdes encore plus nocifs. »
« Je ne crois pas qu'un programme de cannabis médical bien mis en œuvre doive inévitablement conduire à la légalisation de l'usage récréatif en Géorgie, et la question de l'usage récréatif ne figure nulle part dans le projet de loi sur mon bureau pour signature », a déclaré le gouverneur.
La nouvelle loi remplace également les références à « l’huile à faible teneur en THC » dans la loi actuelle par « cannabis médical ».
La Georgia Access to Medical Cannabis Commission, qui supervise le programme, a également désormais pour nouvelle mission de mener des activités de sensibilisation du public sur « les utilisations efficaces du cannabis médical et des produits, y compris, mais sans s'y limiter, la publication de documents et la conduite d'activités de sensibilisation et d'éducation du public pour informer les membres du public, les forces de l'ordre et les prestataires de soins de santé sur le programme de cannabis médical dans cet État et les avantages potentiels que le cannabis médical et les produits peuvent avoir pour les patients éligibles.
L'année dernière, les leaders parlementaires ont créé un comité d'étude sur les politiques géorgiennes en matière de marijuana médicale et de chanvre afin d'examiner les lois de l'État sur le cannabis.
Les législateurs géorgiens ont également envisagé une législation pour soutenir la recherche sur les bienfaits thérapeutiques des psychédéliques.
