« Le système de rétablissement de Virginie ne sera que plus fort lorsqu'il cessera d'obliger les gens à choisir entre leurs médicaments et un toit au-dessus de leur tête. »
Par Jeremy Tillem, GreenhouseRVA
La nouvelle loi de Virginie sur la certification de résidence en récupération est maintenant en vigueur depuis trois semaines. En peu de temps, la réalité pratique est devenue claire : les patients légaux de cannabis médical hébergés dans des centres de réadaptation sont toujours obligés de choisir entre leurs médicaments et leur logement, et les agences d’État n’ont pas encore proposé de voie à suivre.
Chez GreenhouseRVA, nous exploitons une résidence de rétablissement structurée dans le comté de Henrico depuis 2021. Nous servons environ 25 résidents à la fois, dont beaucoup sont référés par les tribunaux, les agents de probation et les prestataires de traitement. Notre modèle a toujours inclus des garanties claires concernant l’usage médical du cannabis : limites de quantité, stockage sécurisé, surveillance et tolérance zéro pour le détournement. Ces politiques ont été examinées pendant des mois sans objection lorsque nous avons demandé pour la première fois la certification.
Puis le projet de loi 270 du Sénat est entré en vigueur le 1er juillet. La loi exige que les résidences de rétablissement certifiées interdisent toute consommation de cannabis, y compris le cannabis médical recommandé par les médecins que le gouvernement fédéral a désormais inscrit à l'annexe III. Du jour au lendemain, les règles ont changé sous nos pieds. Après mûre réflexion, nous avons choisi de ne pas supprimer le langage sur le cannabis médical de nos politiques.
Cela nous aurait obligé à abandonner une partie essentielle de notre modèle et à obliger les résidents titulaires de recommandations médicales valides à choisir entre leurs médicaments et leur logement. Nous restons déterminés à fonctionner avec des garanties claires et responsables tout en faisant pression pour le changement de politique qui aurait dû être apporté avant que le SB 270 ne devienne loi.
La semaine dernière, nous avons rencontré le bureau du sénateur Schuyler VanValkenburg (D), le même législateur qui a parrainé le SB 270, pour discuter des conséquences opérationnelles et humaines de ce conflit. La conversation a été civile et le bureau est conscient des impacts sur les résidents. Pourtant, rien de concret n’a été résolu. La responsabilité de l’impasse actuelle incombe en grande partie à la Virginia Association of Recovery Residences (VARR).
Pendant ce temps, l'assistant du sénateur a demandé une réunion qui réunirait le conseiller juridique, GreenhouseRVA et le ministère de la Santé comportementale et des Services de développement (DBHDS) pour aborder directement les problèmes d'accréditation et opérationnels. Nous avons reçu une réponse à notre premier e-mail mais n'avons pas reçu de réponse à notre deuxième suivi. Le manque d’urgence est difficile à concilier avec la pression quotidienne que cette politique exerce sur les résidents qui sont déjà aux prises avec la reprise, l’emploi et, dans de nombreux cas, les conditions imposées par les tribunaux.
Il ne s’agit pas d’un débat théorique. Les personnes en convalescence qui détiennent des recommandations valides en matière de cannabis médical se font dire qu'elles doivent soit arrêter de prendre un médicament reconnu par le gouvernement fédéral, soit quitter le seul logement stable dont nombre d'entre elles disposent. Pour certains, ce choix a déjà signifié l’interruption de progrès qui ont mis des mois ou des années à se construire.
La solution n'est pas compliquée. Le DBHDS a le pouvoir – et la responsabilité – de lancer un examen réglementaire d'urgence qui aligne les normes de logement de convalescence de la Virginie avec la reclassification fédérale de l'Annexe III et avec le programme de cannabis médical créé par le Commonwealth lui-même.
Dans le même temps, la session de l’Assemblée générale de 2027 doit inscrire dans le cadre de certification des autorisations explicites et soigneusement limitées pour le cannabis médical, complétées par les mêmes garanties déjà utilisées pour d’autres médicaments contrôlés.
Nous ne demandons pas une utilisation illimitée. Nous demandons de la cohérence : qu'un médicament autorisé par l'État et que le gouvernement fédéral a reconnu comme ayant une valeur médicale acceptée ne disqualifie pas automatiquement une personne d'un logement de réadaptation.
Cela ne peut pas attendre la prochaine session.
Le DBHDS doit planifier immédiatement la réunion demandée avec GreenhouseRVA et le conseiller juridique et commencer le processus réglementaire d'urgence dès maintenant.
Le sénateur VanValkenburg et l’Assemblée générale doivent s’engager publiquement à corriger le conflit qu’ils ont créé.
Et les Virginiens qui croient que les logements de réadaptation devraient soutenir – et non punir – les personnes qui ont recours à la médecine légale doivent contacter leurs législateurs et exiger des mesures.
En attendant que cela se produise, la politique actuelle continuera de saper la stabilité même que la reprise du logement est censée apporter. Les résidents méritent mieux. Les opérateurs qui ont suivi les règles telles qu’elles existaient au moment de leur candidature méritent mieux. Le système de rétablissement de la Virginie ne sera que plus fort lorsqu'il cessera d'obliger les gens à choisir entre leurs médicaments et un toit au-dessus de leur tête.
Jeremy Tillem est le fondateur et exploitant de GreenhouseRVA, une résidence de récupération structurée dans le comté de Henrico.
