Le NHS a annoncé que des milliers de personnes en Angleterre devraient subir un test rapide de l'hépatite C dans le cadre de la dernière campagne du service de santé visant à lutter contre cette maladie à l'échelle nationale.
La technologie de dépistage rapide de l’hépatite C ne prend qu’une heure pour diagnostiquer la maladie. Dans le cadre du programme d'élimination de l'hépatite C, des scanners hépatiques avancés et des unités de test portables seront déployés dans les zones à haut risque de contracter l'infection.
Cela comprend des fourgons de sensibilisation clinique communautaire, des services de soutien en matière de toxicomanie et d'alcoolisme, ou lors d'événements de tests spéciaux dans certains cabinets de médecins généralistes.
L’initiative de dépistage de l’hépatite C pourrait voir l’Angleterre devenir le premier pays au monde à éliminer le virus en tant que menace pour la santé publique.
Le directeur médical national du NHS, le professeur Sir Stephen Powis, a déclaré : « Cet investissement garantit que le NHS continuera à sauver des milliers de vies et à établir la norme internationale dans la lutte contre l'hépatite C d'ici 2030 tout en s'attaquant à une inégalité significative en matière de santé.
« De nouveaux appareils de test portables et une prolongation de notre accord commercial historique nous aident à atteindre les personnes les plus à risque alors que nous entamons notre ultime effort pour éliminer le virus et trouver et guérir tous les cas restants.
« Nous exhortons toute personne susceptible de vivre avec l'hépatite C à se faire examiner pour avoir l'esprit tranquille. Il existe diverses façons de se faire tester, notamment des programmes de dépistage ou un simple test à domicile. S'il n'est pas traité, le virus peut mener à la vie. -des conditions menaçantes, mais le traitement est simple, curatif et facilement accessible.
Le fardeau de l'hépatite C au Royaume-Uni
L'hépatite C est un virus qui cible le foie et, s'il n'est pas traité, peut entraîner des lésions hépatiques graves, voire mortelles, sur une période prolongée.
La transmission se produit généralement par contact de sang à sang, les personnes les plus à risque étant notamment les toxicomanes, les détenus actuels ou anciens, les sans-abri ou les personnes originaires de régions où la maladie transmissible par le sang est répandue.
On estime que plus de 60 000 personnes en Angleterre pourraient vivre avec une hépatite C chronique sans se rendre compte de leur infection.
Cela est principalement dû à l’absence de symptômes spécifiques jusqu’à l’apparition d’une insuffisance hépatique significative. Lorsque les symptômes se manifestent, ils sont souvent confondus avec d’autres affections.
Accroître l’accès aux tests avancés de l’hépatite C
Le NHS England alloue 4,2 millions de livres sterling à l'acquisition de 25 appareils FibroScan, dont le déploiement est prévu dans diverses communautés et établissements de soins accueillant des patients potentiels atteints d'hépatite C.
Ces scanners jouent un rôle déterminant dans l'évaluation des lésions hépatiques, fournissent des résultats rapides et facilitent l'orientation vers des soins supplémentaires si nécessaire.
De plus, ils contribuent à la détection précoce des maladies du foie et du cancer du foie, améliorant ainsi les chances de succès du traitement.
En outre, l'initiative implique l'achat et l'expansion de trente-quatre unités de test portables Cepheid GeneXpert destinées à être utilisées dans des contextes communautaires tels que les cliniques de médecins généralistes et les établissements correctionnels.
Cette expansion vise à permettre aux équipes du programme d'élimination d'atteindre les personnes sans abri ou toxicomanes qui peuvent avoir des difficultés à se rendre à leurs rendez-vous.
Notamment, ces kits de test offrent la capacité de détecter rapidement l’infection par le virus de l’hépatite C en moins de 60 minutes, améliorant ainsi l’efficacité des efforts de diagnostic et d’intervention.
Suite à des efforts de sensibilisation ciblés, les patients atteints d'hépatite C peuvent désormais recevoir un traitement par l'intermédiaire du NHS à l'aide de médicaments antiviraux, grâce à une prolongation de deux ans d'un accord révolutionnaire avec trois sociétés pharmaceutiques.
Progrès actuel du traitement
Depuis le début du programme d'élimination en 2015, environ 84 000 personnes ont suivi un traitement contre l'hépatite C.
Il existe un optimisme quant au fait qu'avec des efforts continus, le virus pourra être éradiqué en tant que menace importante pour la santé publique en Angleterre, atteignant potentiellement cette étape des années avant l'objectif de 2030 de l'Organisation mondiale de la santé.
