Une commission gouvernementale de Caroline du Nord, nommée par le gouverneur, envisage de recommander aux législateurs de légaliser la vente de marijuana par le biais d'un système de magasins gérés par l'État qui pourraient être approvisionnés par un « entrepôt central de cannabis », tout en laissant la culture et la fabrication aux entreprises privées.
Le Conseil consultatif sur le cannabis de Caroline du Nord, que le gouverneur Josh Stein (démocrate) a convoqué l'année dernière, a tenu une série de réunions en cours, notamment par l'intermédiaire de sous-comités axés sur des aspects spécifiques de la réforme de la marijuana.
Le sous-comité du marché et de la réglementation de l'organisme s'est réuni vendredi pour discuter des options sur la façon de structurer une industrie légale de la marijuana, y compris ses niveaux de production, de distribution et de vente au détail.
Bien que le comité n’ait pas encore fait de recommandation formelle au pouvoir législatif, un document accompagnant l’ordre du jour de la réunion du sous-comité montre qu’il envisage un modèle dans lequel « l’État contrôle exclusivement le canal de vente au détail tandis que les entreprises privées restent responsables de la culture, de la fabrication/transformation et de la distribution en gros ».
L'approche, dit-il, est un hybride qui combine « l'architecture réglementaire et l'expérience actuelle de la Caroline du Nord en matière de vente au détail d'alcool contrôlée par l'État » et le Québec, le « canal de vente au détail exclusif de cannabis » du Canada et « l'objectif explicite de déplacer les consommateurs vers le marché réglementé ».
Pour la culture et la fabrication, il existerait plusieurs types de licences, dont une pour les petites exploitations artisanales, ainsi qu'une licence standard pour les opérations commerciales de plus grande envergure. Une autre licence couvrirait les fabricants et les transformateurs qui achètent du cannabis aux cultivateurs.
Au niveau du commerce de gros, le panel évalue plusieurs options. L’une d’entre elles impliquerait d’accorder des licences à des entités privées qui sont en concurrence avec les producteurs pour obtenir le droit d’approvisionner le système de vente au détail de l’État. Un autre envisage que l’État lui-même exploite un « entrepôt central de cannabis » qui serait analogue à celui actuellement géré par la Commission de contrôle des boissons alcoolisées de Caroline du Nord (NC ABC). Une troisième option hybride impliquerait un commerce de gros privé réglementé, une option d’entrepôt central d’État et de vente au détail contrôlée par l’État.
En ce qui concerne la vente au détail, le panel envisage de recommander que l'État crée une nouvelle commission de contrôle du cannabis en Caroline du Nord ou attribue des fonctions de contrôle de la vente au détail à une entité étatique existante dotée d'une société/système de vente au détail de cannabis distinct, selon le document.
L’objectif est « d’attirer et de maintenir les consommateurs sur le marché légal sans encourager la consommation de cannabis », indique-t-il.
Le document énumère deux options sur la façon dont les magasins contrôlés par l'État pourraient fonctionner. Le premier implique un commerce de détail centralisé avec une société et des magasins gérés par l’État, et l’autre envisage un contrôle décentralisé, similaire à la manière dont l’État gère l’alcool, avec une commission d’État, des conseils locaux et des magasins.
Le document de la réunion, qui impliquait une présentation de Renee Metz de NC ABC, énumère également plusieurs « éléments importants » à prendre en considération. Il s’agit notamment de protéger le système à trois niveaux de l’intégration verticale, d’exiger l’approbation des produits par l’État, des fermes artisanales, le contrôle de l’empreinte du commerce de détail, un rôle pour les gouvernements locaux et un modèle financier en boucle fermée.
Il précise également que « contrôlé par l’État ne signifie pas nécessairement une tarification fixée par l’État ».
Le document énumère en outre un certain nombre de questions à discuter, notamment :
1. Le système du cannabis de NC devrait-il utiliser une structure à trois niveaux calquée sur le système d'alcool de l'État ?
2. La culture/fabrication, la distribution en gros et la propriété au détail devraient-elles être séparées ?
3. Le cannabis au détail devrait-il être vendu exclusivement dans des magasins contrôlés par l’État ?
4. NC devrait-il utiliser un entrepôt d'État centralisé, des grossistes privés agréés ou un hybride ?
5. Comment la licence de ferme artisanale devrait-elle être structurée pour que les petits agriculteurs puissent participer sans créer de vides réglementaires ?
6. Quelles formes d’intégration verticale et de propriété commune devraient être interdites ?
7. Comment l’État devrait-il déterminer les prix de détail et les ajuster en réponse au marché illicite ?
8. Quel rôle les gouvernements locaux devraient-ils jouer dans la détermination des emplacements d'exploitation des magasins de cannabis de l'État ?
L'examen par le panel des magasins de cannabis gérés par l'État intervient alors qu'un nouveau sondage montre que les habitants de la Caroline du Nord soutiennent fortement la légalisation de la marijuana médicale et qu'une majorité souhaite aller encore plus loin en légalisant le cannabis à des fins récréatives.
Pendant ce temps, le gouverneur continue de faire pression sur le corps législatif contrôlé par le GOP pour qu'il réforme la marijuana.
Le mois dernier, le gouverneur a appelé les législateurs à légaliser et réglementer le cannabis de manière à « protéger les enfants », tandis que les législateurs envisagent cette semaine un projet de loi visant à restreindre les produits à base de chanvre et de THC.
Dans une publication sur les réseaux sociaux, il a noté que les législateurs envisageaient une législation qui « vise à éliminer le Far West qu’est le marché du THC en Caroline du Nord ».
Le gouverneur a appelé à plusieurs reprises les législateurs à légaliser et réglementer largement le cannabis, bien que les dirigeants législatifs du Parti républicain aient été plus intéressés à se concentrer sur la question plus restreinte du chanvre.
Un projet de loi visant à restreindre les produits à base de chanvre et de kratom, récemment approuvé par le Sénat, attend désormais une action potentielle à la Chambre.
Pendant ce temps, les législateurs de Caroline du Nord envisagent depuis plusieurs sessions une législation visant à légaliser le cannabis médical – le Sénat ayant approuvé plusieurs propositions et la Chambre refusant de leur emboîter le pas.
Le président intérimaire du Sénat de Caroline du Nord a récemment déclaré que les législateurs examineraient plus sérieusement la légalisation de la marijuana à des fins médicales suite à la décision de l'administration Trump de reprogrammer le cannabis au niveau fédéral.
La commission du cannabis nommée par le gouverneur de Caroline du Nord a publié un rapport en avril recommandant initialement que l'État s'éloigne d'une approche basée sur la criminalisation de la plante et se dirige vers un système de réglementations « robustes » qui garantissent l'accès légal des adultes aux produits à base de THC.
Le Conseil consultatif sur le cannabis de Caroline du Nord, que Stein a convoqué l'année dernière, a déclaré que « l'absence actuelle de réglementation sur le marché du cannabis enivrant en Caroline du Nord soulève de nombreuses inquiétudes », notant que les produits à base de chanvre sont facilement disponibles mais largement non réglementés et que la marijuana reste totalement interdite dans l'État, même pour un usage médical.
« Comparé aux cadres réglementés pour la marijuana dans d'autres États, cet environnement présente des risques identifiables », indique le rapport intermédiaire. « Bien que certains opérateurs mettent volontairement en œuvre des protocoles de protection des consommateurs, ces garanties ne sont pas requises par la loi de l'État. »
Stein, pour sa part, a remercié le groupe pour son « expertise, son travail acharné et ses délibérations réfléchies » dans un communiqué de presse et a réitéré son soutien à la légalisation de la marijuana.
Les membres sont chargés d’élaborer et de soumettre des recommandations initiales sur une « politique globale sur le cannabis, y compris toute proposition de loi », avec un rapport final attendu d’ici le 31 décembre de cette année.
Lorsqu'il était procureur général de l'État, Stein a dirigé un groupe de travail distinct sous la direction du gouvernement de l'époque. Roy Cooper (D) qui a examiné les problèmes d'injustice raciale et a finalement recommandé de décriminaliser la marijuana et d'étudier une légalisation plus large en réponse aux tendances d'application racialement disparates.
Une tribu de Caroline du Nord, la Eastern Band of Cherokee Indians, a lancé le premier dispensaire de marijuana de l'État en 2024, malgré les protestations de certains législateurs républicains du Congrès.
Les législateurs démocrates ont récemment déposé un projet de loi permettant aux électeurs de décider s'ils souhaitent légaliser la marijuana à des fins personnelles ou médicales lors des urnes de novembre, bien que le président du Sénat, Phil Berger (à droite), ait déclaré qu'il était peu probable que le projet de loi avance.
Pendant ce temps, les législateurs bipartites de Caroline du Nord ont intensifié leurs efforts en faveur d’une législation réformant les psychédéliques.
