Une nouvelle étude a mis en évidence l’efficacité des composés cannabinoïdes présents dans le cannabis pour soulager la douleur chez les femmes souffrant d’endométriose, conduisant au lancement d’un essai clinique en Espagne.
Endométriose est une affection douloureuse où la muqueuse de l’utérus se développe sur d’autres parties de l’organe telles que les trompes de Fallope. La nouvelle étude, publiée dans eViemontre les premiers résultats du traitement de l’endométriose chez la souris avec des cannabinoïdes – suggérant qu’ils peuvent atténuer les symptômes de la maladie.
Les chercheurs affirment que cette nouvelle découverte ouvrira la voie à de nouvelles recherches cliniques.
Les résultats ont conduit au démarrage d’un essai clinique en collaboration avec le Service de Gynécologie de la Clinique Hospitalière de Barcelone, Espagne. L’essai évaluera les avantages possibles du cannabinoïde naturel ∆9-tétrahydrocannabinol (THC; le principal constituant psychoactif de la plante de cannabis) chez les femmes atteintes d’endométriose.
Traitement cannabique de l’endométriose
L’endométriose est une maladie courante, chronique et douloureuse causée lorsque la muqueuse de l’utérus – l’endomètre – se développe à l’extérieur de la cavité utérine. Ces excroissances affectent les organes reproducteurs et peuvent causer de la douleur, de l’infertilité, de l’anxiété, de la dépression et avoir un impact considérable sur la qualité de vie. Les options de traitement comprennent la chirurgie ou l’hormonothérapie, mais celles-ci ne sont pas toujours efficaces et ont souvent des effets secondaires importants.
Rafael Maldonado, professeur à la Université Pompeu Fabra de Barcelone, Espagne, a déclaré: « En l’absence de traitements efficaces, les femmes atteintes d’endométriose s’appuient généralement sur des stratégies d’autogestion telles que des changements alimentaires ou de l’exercice. Bien que le cannabis s’accompagne d’un grand nombre d’effets secondaires potentiels, ses propriétés médicinales pourraient soulager la douleur de l’endométriose et d’autres affections.
« Étant donné que le THC médical est disponible dans certains pays, les résultats de notre étude peuvent intéresser les gynécologues et les spécialistes de la douleur qui gèrent le traitement des femmes souffrant de douleurs endométriales. »
Le THC améliore les symptômes et les croissances
L’équipe a étudié des souris avec des implants endométriaux dans leur bassin pour imiter l’endométriose chez l’homme. Les personnes porteuses d’implants étaient plus sensibles à la douleur dans leur bassin qui peut également être associée à des altérations émotionnelles et cognitives – similaires aux symptômes observés chez certaines femmes atteintes d’endométriose.
L’équipe a ensuite découvert que les souris atteintes d’endométriose présentaient des symptômes semblables à ceux de l’anxiété ressentis par certaines femmes atteintes de la maladie. Cela a été mesuré par le temps que les animaux ont passé dans les zones ouvertes d’un labyrinthe, car ceux qui ont des niveaux d’anxiété plus élevés ont tendance à ne pas explorer trop loin. Cependant, leurs expériences n’ont pas pu révéler si le THC avait des effets significatifs dans le traitement de cette anxiété.
Comme l’endométriose peut être connue pour altérer la fonction cognitive chez certaines femmes, l’équipe a également étudié les performances de la mémoire chez les souris. Ils ont fourni aux animaux deux objets identiques et leur ont permis de se familiariser avec eux. Ils ont ensuite remplacé l’un des objets et chronométré le temps passé par les souris à explorer le nouvel objet par rapport à l’objet familier, pour donner une indication de ce dont les animaux se souvenaient.
L’équipe a découvert que la mémoire était altérée chez les souris atteintes d’endométriose par rapport à celles qui n’en souffraient pas. Cependant, les souris traitées au THC n’ont pas montré cette altération, suggérant que le THC pourrait avoir un effet protecteur.
Enfin, l’équipe a étudié les effets du THC sur l’endomètre à l’intérieur et à l’extérieur de l’utérus et a découvert que les souris atteintes d’endométriose traitées au THC pendant 32 jours présentaient des croissances endométriales plus petites.
La première auteure Alejandra Escudero-Lara, doctorante à l’Université Pompeu Fabra de Barcelone, a déclaré : « Ensemble, nos résultats montrent que le THC limite le développement et les symptômes de l’endométriose dans un modèle expérimental, et soulignent l’intérêt de mener d’autres recherches pour s’assurer la sécurité et les effets bénéfiques de ce traitement chez les femmes atteintes d’endométriose.