Dans une découverte révolutionnaire, les chercheurs ont découvert que les parasites à l’origine de la maladie de la lèpre peuvent reprogrammer les cellules pour augmenter la taille du foie.
Les dernières découvertes d’une équipe de recherche du Université d’Édimbourg suggèrent la possibilité d’adapter ce processus naturel de la maladie de la lèpre pour renouveler les foies vieillissants et augmenter la durée de vie qui est la durée de vie sans maladie chez l’homme.
Cela pourrait aider à faire repousser les foies endommagés, réduisant ainsi le besoin de greffe, qui est actuellement le seul remède pour les personnes atteintes de foie cicatriciel en phase terminale.
Les conclusions ont été publiées dans La cellule rapporte la médecine.
Reprogrammation des bactéries de la maladie de la lèpre
Des études antérieures ont montré la repousse des foies de souris en générant des cellules souches et des cellules progénitrices, qui est l’étape suivant la cellule souche qui peut devenir n’importe quel type de cellule pour un organe spécifique. Une technique invasive a été utilisée dans ce processus, ce qui a souvent entraîné des cicatrices et une croissance tumorale.
Ces effets secondaires nocifs ont conduit l’équipe d’Edimbourg à découvrir la capacité de reprogrammation cellulaire partielle de la bactérie de la lèpre appelée Mycobacterium leprae.
Ils ont travaillé avec le département américain de la Santé et des Services sociaux à Baton Rouge, en Louisiane, où ils ont infecté 57 tatous – un hôte naturel de la bactérie de la lèpre – avec le parasite et ont comparé leurs foies avec des tatous non affectés et ceux qui étaient résistants à l’infection.
Les équipes ont découvert que les animaux infectés développaient des foies élargis mais sains et indemnes avec les mêmes composants vitaux, tels que les vaisseaux sanguins, que les tatous non infectés et résistants.
La capacité de régénération du foie
L’équipe pense que la bactérie responsable de la maladie de la lèpre a « détourné » la capacité de régénération inhérente du foie pour augmenter la taille de l’organe et, par conséquent, lui fournir plus de cellules dans lesquelles se développer.
Plusieurs indicateurs ont été trouvés montrant que les principaux types de cellules hépatiques, appelées hépatocytes, avaient atteint un état « rajeuni » chez les tatous infectés. Les foies des tatous infectés contenaient des profils d’expression génique similaires à ceux observés chez les jeunes animaux et les foies de fœtus humains.
Les gènes liés au métabolisme, à la croissance et à la prolifération cellulaire ont été activés et ceux liés au vieillissement ont été régulés négativement ou supprimés. Les scientifiques pensent que les bactéries de la maladie de la lèpre ont reprogrammé les cellules du foie, les ramenant au stade antérieur des cellules progénitrices, qui sont devenues de nouveaux hépatocytes et développent de nouveaux tissus hépatiques.
L’équipe espère que la découverte pourrait conduire à de nouveaux développements pour le vieillissement et les foies endommagés chez l’homme.
« Si nous pouvons identifier comment les bactéries développent le foie en tant qu’organe fonctionnel sans causer d’effets indésirables chez les animaux vivants, nous pourrons peut-être traduire ces connaissances pour développer des interventions thérapeutiques plus sûres pour rajeunir les foies vieillissants et régénérer les tissus endommagés », a commenté le professeur Anura Rambukkana. du Centre de médecine régénérative de l’Université d’Édimbourg.
