Une campagne de Floride n’a pas réussi à recueillir suffisamment de signatures valides pour qualifier une initiative de légalisation de la marijuana en vue de son inscription au scrutin de novembre, ont annoncé des responsables de l’État – bien que la campagne elle-même affirme que cette décision est « prématurée ».
À la suite d'un effort d'opposition agressif marqué par des litiges, des invalidations de signature et même des enquêtes criminelles menées par l'administration du gouverneur Ron DeSantis (à droite), le Département d'État de Floride a annoncé dimanche que la campagne sur le cannabis « n'a pas satisfait aux exigences de la loi de Floride pour être inscrite sur le bulletin de vote des élections générales de 2026 ».
Mais Smart & Safe Florida, la campagne à l'origine de l'initiative sur la marijuana, a déclaré qu'elle pensait avoir soumis suffisamment de signatures pour se qualifier.
« Nous pensons que la déclaration du secrétaire d'État est prématurée, car les totaux définitifs et complets, comté par comté, des pétitions validées ne sont pas encore communiqués », indique une déclaration notée pour la première fois par Florida Politics. « Nous avons soumis plus de 1,4 million de signatures et pensons que lorsqu’elles seront toutes comptées, nous en aurons plus qu’assez pour voter. »
Lundi, le site Internet de la Division des élections de l'État affichait 783 592 signatures valides pour la mesure, mais il lui fallait 880 062 signatures validées dimanche pour être admissible.
Le Département d'État a déclaré que 21 autres campagnes d'initiative n'avaient pas non plus réussi à recueillir suffisamment de signatures pour accéder au scrutin.
Avant la signature, le procureur général de Floride et plusieurs groupes d'entreprises et anti-marijuana ont exhorté la Cour suprême de l'État à bloquer l'initiative sur le cannabis, la qualifiant de « fatalement imparfaite » et d'inconstitutionnelle.
Le bureau du procureur général a demandé à la Cour suprême de l'État de réexaminer la constitutionnalité de l'initiative de légalisation. Le tribunal a accepté la demande.
La Chambre de commerce de Floride, la Florida Legal Foundation et le juge Frank Shepherd ont déposé un mémoire conjoint distinct déclarant que les parties restent « particulièrement vigilantes quant aux abus du processus d’initiative citoyenne par des intérêts extérieurs à l’État qui considèrent la Floride comme un simple marché et le processus d’initiative citoyenne comme un simple moyen d’exploitation de ce marché ».
La Chambre de commerce de Floride s'est toujours opposée aux tentatives visant à légaliser l'usage par les adultes, même si son propre sondage a montré un soutien majoritaire à la réforme.
Les mémoires ont été déposés quelques jours après que Smart and Safe Florida ait intenté une action en justice contre des représentants de l'État, alléguant qu'ils avaient incorrectement ordonné l'invalidation d'environ 71 000 signatures à l'approche de la date limite de remise.
La campagne a mené plusieurs batailles juridiques au cours de ce cycle pour s'assurer que son initiative puisse être éligible au scrutin.
L’une des poursuites les plus récentes, déposée devant le tribunal de circuit du comté de Leon, affirmait que le secrétaire d’État Cord Byrd (à droite) avait ordonné aux responsables électoraux du comté d’invalider environ 42 000 signatures d’électeurs dits « inactifs » et environ 29 000 signatures recueillies par des pétitionnaires de l’extérieur de l’État.
Cela s'est produit après qu'un autre tribunal a confirmé une décision antérieure de supprimer environ 200 000 signatures que l'État avait déclarées invalides parce que les pétitions n'incluaient pas le texte intégral de l'initiative proposée. La campagne a contesté l'interprétation juridique, mais a refusé de faire appel de la décision, convaincue d'avoir collecté suffisamment de signatures pour combler la différence.
Plus tôt ce mois-ci, le bureau du procureur général de l'État a ouvert des dizaines d'enquêtes criminelles et soumis des assignations à comparaître demandant des dossiers à Smart & Safe Florida et à ses entrepreneurs et sous-traitants sur des allégations de fraude liées à l'effort de pétition.
Les militants ont déclaré en novembre qu'ils avaient collecté plus d'un million de signatures pour inscrire la mesure sur le cannabis sur le bulletin de vote, mais ils ont également contesté les responsables de la Cour suprême de l'État au sujet des retards dans le processus de certification, arguant que l'examen du contenu et du résumé du vote aurait dû avancer il y a des mois lorsqu'il a atteint un seuil initial de signatures. L’État a alors accepté de poursuivre le traitement.
DeSantis a fait campagne contre une version antérieure de la proposition de légalisation, qui a obtenu une majorité d'électeurs en 2024, mais pas suffisamment pour atteindre le seuil de 60 % requis pour adopter un amendement constitutionnel. L'ancien procureur général Ashley Moody (à droite) a contesté en vain l'initiative antérieure devant les tribunaux.
En mars, entre-temps, deux membres démocrates du Congrès représentant la Floride ont demandé au gouvernement fédéral d’enquêter sur ce qu’ils ont décrit comme un « détournement potentiellement illégal » de millions de dollars des fonds Medicaid de l’État via un groupe lié à DeSantis. L'argent a été utilisé pour lutter contre une initiative de vote citoyen, à laquelle le gouverneur s'est farouchement opposé, qui aurait légalisé la marijuana pour les adultes.
La lettre des législateurs faisait suite à des allégations selon lesquelles un don de 10 millions de dollars provenant d'un règlement juridique de l'État aurait été effectué de manière inappropriée à la Fondation Hope Florida, qui aurait ensuite envoyé l'argent à deux organisations politiques à but non lucratif, qui à leur tour auraient envoyé 8,5 millions de dollars à une campagne opposée à l'amendement 3.
Le gouverneur a déclaré en février dernier que la dernière mesure de légalisation de la marijuana rencontrait de « gros problèmes » avec la Cour suprême de l’État, prédisant qu’elle ne pourrait pas être présentée aux électeurs cette année.
« Il y a beaucoup de points de vue différents sur la marijuana », a déclaré DeSantis. « Cela ne devrait pas figurer dans notre Constitution. Si cela vous tient à coeur, vous aurez des élections législatives. Choisissez des candidats qui, selon vous, seront capables de présenter votre vision à ce sujet. »
« Mais quand vous inscrivez ces choses dans la Constitution – et je pense, je veux dire, de la façon dont ils l'ont écrit, il se passe toutes sortes de choses ici. Je pense que cela va avoir beaucoup de mal à passer par la Cour suprême de Floride », a-t-il déclaré.
La dernière initiative a été déposée auprès du bureau du secrétaire d'État quelques mois seulement après l'échec de la version initiale lors des élections de novembre 2024, malgré l'approbation du président Donald Trump.
Smart & Safe Florida espère que la version révisée réussira en 2026. La campagne – qui, lors du dernier cycle électoral, a reçu des dizaines de millions de dollars de la part des acteurs de l'industrie du cannabis, principalement de l'opérateur multi-états Trulieve – a incorporé certains changements dans la nouvelle version qui semblent répondre aux critiques des opposants soulevées lors de la campagne de 2024.
Par exemple, il stipule désormais spécifiquement que « fumer et vapoter de la marijuana dans tout lieu public est interdit ». Un autre article affirme que le législateur devrait approuver des règles traitant de « la réglementation du moment, du lieu et de la manière de la consommation publique de marijuana ».
En 2023, le gouverneur a prédit avec précision que la mesure de 2024 sur le cannabis issue de la campagne survivrait à une contestation judiciaire du procureur général de l’État. On ne sait pas vraiment pourquoi il pense que cette version connaîtrait un résultat différent.
Bien qu'il existe une incertitude quant à la façon dont le plus haut tribunal de l'État gérera cette mesure, un sondage publié en février dernier a montré un soutien bipartite écrasant des électeurs à la réforme – avec 67 pour cent des électeurs de Floride soutenant la légalisation, dont 82 pour cent des démocrates, 66 pour cent des indépendants et 55 pour cent des républicains.
En arrière-plan, un récent sondage d’une société de recherche affiliée à Trump a révélé que près de 9 électeurs de Floride sur 10 estiment qu’ils devraient avoir le droit de décider de légaliser la marijuana dans l’État.
Pendant ce temps, les législateurs de Floride ont récemment approuvé un projet de loi visant à réduire considérablement les frais imposés aux anciens combattants pour obtenir des cartes d'identité du registre de marijuana médicale, réduisant le coût à un cinquième du montant actuel.
Le vote en sous-commission sur le projet de loi de réduction des frais a eu lieu environ une semaine après que la commission sénatoriale des industries réglementées a présenté une législation distincte interdisant de fumer ou de vapoter de la marijuana dans les lieux publics. Le représentant Alex Andrade (à droite) parraine un projet de loi similaire visant à interdire la consommation publique de cannabis à la Chambre des représentants.
Voici un aperçu des autres factures de marijuana en attente en Floride :
- Un législateur de la Chambre des représentants parraine un projet de loi visant à légaliser la marijuana à des fins récréatives, qui vise également à briser ce qu'il appelle les « monopoles » dans le programme actuel de l'État sur le cannabis médical en révisant la structure des licences commerciales.
- Le projet de loi d'un autre représentant protégerait les droits parentaux des patients atteints de cannabis médical, les empêchant de perdre la garde de leurs enfants pour avoir utilisé leur médicament conformément à la loi de l'État.
- D'autres législateurs parrainent une législation visant à étendre le programme de marijuana médicale de l'État, en partie en augmentant les limites d'approvisionnement pour les patients et en supprimant les frais d'enregistrement pour les anciens combattants honorablement libérés. Les propositions permettraient également aux médecins de recommander le cannabis à tout patient souffrant d’une maladie pour laquelle des opioïdes lui ont été prescrits.
- Un sénateur parraine un projet de loi visant à légaliser la culture de marijuana à domicile pour les patients enregistrés en cannabis médical dans l'État.
