Le pourcentage de lycéens américains qui consomment de la marijuana est désormais à son plus bas niveau – même si de plus en plus d’États continuent de légaliser le cannabis pour les adultes – selon les derniers résultats d’une enquête biennale menée par les Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Les nouvelles données fédérales, publiées lundi, montrent que 12,9 pour cent des lycéens consomment actuellement du cannabis, ce qui est défini comme en ayant consommé au moins une fois au cours des 30 derniers jours. C'est une baisse par rapport aux 23,1 % de 2011, l'année précédant l'approbation par les premiers États américains des lois sur la légalisation de la marijuana à des fins récréatives.
En d’autres termes, le nombre d’élèves du secondaire qui consomment de la marijuana a diminué de près de moitié (44 %) depuis que les États ont commencé à légaliser la consommation pour les adultes.
Les derniers chiffres montrent également une diminution continue par rapport à la version précédente des données du CDC sur la consommation de marijuana en 2023, lorsque 17 % des élèves du secondaire déclaraient consommer actuellement du cannabis.
Ce déclin actuel contredit les affirmations des opposants à la légalisation du cannabis, qui ont souvent soutenu que le changement de politique entraînerait une montée en flèche des taux de consommation chez les jeunes. C’est en fait le contraire qui s’est produit, selon le nouveau rapport fédéral.
« Les affirmations sensationnelles selon lesquelles les lois sur la légalisation de la consommation par les adultes seraient liées à une consommation accrue de marijuana chez les adolescents ne sont tout simplement pas étayées par des données fiables », a déclaré le directeur adjoint de NORML, Paul Armentano. « Ces conclusions du gouvernement devraient rassurer les législateurs sur le fait que l'accès au cannabis peut être légalement réglementé d'une manière sûre, efficace et qui n'a pas d'impact par inadvertance sur les habitudes des jeunes. »
Outre la mesure du mois dernier, l'enquête 2025 sur les comportements à risque chez les jeunes du CDC montre également que le nombre d'élèves du secondaire ayant déjà consommé du cannabis est passé de 39,9 % en 2011 à seulement 25,5 % l'année dernière.
Les résultats concordent avec ceux d’une autre étude fédérale, l’Enquête nationale 2025 sur la consommation de drogues et la santé (NSDUH), publiée en juillet. Il a montré que 8,7 pour cent des personnes âgées de 12 à 17 ans ont consommé de la marijuana au cours de l'année écoulée, contre 14,2 pour cent en 2011.
Des recherches antérieures suggèrent également que la consommation de marijuana par les jeunes a généralement diminué dans les États qui la légalisent pour les adultes.
Un rapport du groupe de défense Marijuana Policy Project (MPP), par exemple, a révélé que la consommation de marijuana chez les jeunes a diminué dans 19 des 21 États qui ont légalisé la marijuana pour les adultes, la consommation de cannabis chez les adolescents ayant diminué en moyenne de 35 pour cent dans les premiers États à légaliser.
Le rapport cite les données d'une série d'enquêtes nationales et étatiques sur la jeunesse, notamment l'enquête annuelle Monitoring the Future (MTF), soutenue par l'Institut national sur l'abus des drogues (NIDA).
La dernière version du MTF, publiée à la fin de l’année dernière, a révélé que la consommation de cannabis chez les élèves de huitième, dixième et douzième années « restait stable », même lorsque les États morts ont promulgué la légalisation.
Une étude distincte financée par le gouvernement fédéral au Canada a révélé que les taux de consommation de marijuana chez les jeunes ont diminué après que le pays a légalisé le cannabis.
Un rapport du gouvernement canadien a également révélé que les taux de consommation quotidienne ou quasi quotidienne chez les adultes et les jeunes sont restés stables au cours des six dernières années après que le pays a promulgué la légalisation.
Une autre étude américaine a signalé une « diminution significative » de la consommation de marijuana chez les jeunes entre 2011 et 2021 – une période au cours de laquelle plus d’une douzaine d’États ont légalisé la marijuana pour les adultes –, détaillant des taux plus faibles de consommation au cours de la vie et au cours du mois écoulé chez les lycéens à l’échelle nationale.
Par ailleurs, une lettre de recherche publiée par le Journal of the American Medical Association (JAMA) en 2024 indiquait qu'il n'y avait aucune preuve que l'adoption par les États de lois légalisant et réglementant la marijuana pour les adultes ait entraîné une augmentation de la consommation de cannabis par les jeunes.
Une autre étude publiée par le JAMA a également révélé que ni la légalisation ni l’ouverture de magasins de détail n’ont entraîné une augmentation de la consommation de cannabis chez les jeunes.
Entre-temps, en 2023, un responsable américain de la santé a déclaré que la consommation de marijuana chez les adolescents n’avait pas augmenté « même si la légalisation par les États a proliféré à travers le pays ».
