La croissance de l’industrie du cannabis en Australie se poursuit

Avec la croissance exponentielle de l’industrie du cannabis en Australie, la législation pourrait-elle devenir plus progressiste ?

Alors que l’économie australienne du cannabis connaît une croissance exponentielle à la suite de la décision du pays en 2016 d’autoriser l’usage médical du cannabis, les analystes du secteur prévoient de nouveaux changements législatifs en faveur du cannabis et du chanvre une fois que les pires impacts de la pandémie de COVID-19 se seront atténués. À la mi-juin, le gouvernement a approuvé un amendement à sa législation régissant l’exportation de stupéfiants, dans le but d’améliorer l’accès aux marchés internationaux pour les producteurs et exportateurs de produits à base de cannabis.

La Projet de loi de 2020 modifiant le contrôle des exportations (certificat d’exportation de stupéfiants)qui rationalise le processus de demande de certification pour exporter du cannabis médical et des produits à base de chanvre, vise en particulier à fournir un soutien supplémentaire aux fournisseurs d’exportation plus petits et émergents.

Le ministre australien de l’Agriculture, David Littleproud, a déclaré : « Le projet de loi élargit la législation actuelle qui certifie les exportations agricoles pour permettre la certification des exportations légitimes de produits narcotiques. Au cours de l’année écoulée, nous avons vu des producteurs vouloir exporter vers des marchés nécessitant une certification du gouvernement australien : ce projet de loi signifie que les exportateurs peuvent désormais accéder à ces marchés et avoir la confiance nécessaire pour investir dans cette industrie.

« L’industrie pourra exporter des marchés en Asie du Sud-Est, en Chine, au Canada et sur le marché lucratif des États-Unis. Le gouvernement australien s’est engagé à aider nos producteurs et exportateurs agricoles à créer et à maintenir de nouvelles opportunités d’exportation internationales, tout en fournissant une assurance à nos partenaires commerciaux grâce à la certification. Ce projet de loi permettra aux industries agricoles de tirer leur épingle du jeu une fois la menace du COVID-19 passée. »

L’industrie australienne du cannabis : Progrès dans les États et territoires

Le cannabis a été légalisé pour un usage médical en principe au niveau fédéral en Australie en février 2016. Cependant, le cannabis reste sans licence en tant que médicament et n’a pas encore été inscrit au registre australien des produits thérapeutiques (ARTG) : cela signifie que les cliniciens qui demandent une autorisation pour prescrire du cannabis médical doivent être en mesure de démontrer qu’ils ont épuisé les options de traitement conventionnel. Dans toute l’Australie, 89 médecins sont actuellement inscrits auprès de l’Authorized Prescriber Scheme (APS) et, au total, plus de 1 400 cliniciens ont prescrit du cannabis par le biais de l’APS ou du Special Access Scheme.

Tout comme les États-Unis, l’Australie a vu les lois régissant le cannabis varier d’un État à l’autre. En septembre 2019, l’Assemblée législative du Territoire de la capitale australienne (ACT) a voté pour légaliser la culture, la possession et l’utilisation de cannabis à des fins récréatives, supprimant les sanctions pénales attachées à la possession de jusqu’à 50 g de cannabis séché ou de deux plants par des adultes. La nouvelle loi, entrée en vigueur en janvier 2020, vise à minimiser les méfaits liés à l’interdiction ; la possession et la vente de graines de cannabis restent interdites, de même que la consommation de cannabis en public ou à proximité d’enfants.

Dans le Queensland, entre-temps, une nouvelle législation a été adoptée en juin 2020 permettant à tous les médecins agréés de prescrire du cannabis pour une gamme d’indications spécifiées ; où auparavant le cannabis ne pouvait être prescrit que par un petit nombre de médecins spécialistes. Queensland Health a souligné que, bien que les propriétés thérapeutiques du cannabis se soient avérées bénéfiques pour les patients déjà sous chimiothérapie, le cannabis ne devrait jamais être prescrit comme traitement alternatif du cancer lui-même ; et que l’approbation de l’État pour la prescription sera toujours nécessaire dans les cas où le patient est soupçonné de chercher du cannabis pour traiter la toxicomanie.

Protection réglementaire pour les consommateurs

La semaine dernière, la Therapeutic Goods Association (TGA) a annoncé son intention de lancer un examen des plaintes qu’elle reçoit concernant les manquements à la conformité publicitaire de la part des producteurs et des détaillants de cannabis. La TGA a déjà contacté un certain nombre d’entités non conformes ; et a déclaré qu’il « envisageait des mesures appropriées » à l’égard de ceux qui n’avaient pas encore modifié leurs pratiques publicitaires.

L’association a mis en évidence trois problèmes clés affectant la conformité réglementaire de la publicité pour les médicaments à base de cannabis :

  • Certains produits à base de cannabis médical sur le marché peuvent ne pas avoir été fabriqués selon les normes de qualité et de sécurité appropriées, mettant ainsi la santé des consommateurs en danger ;
  • En tant que stupéfiant réglementé, le cannabis ne peut pas faire l’objet de publicité auprès du public, ce qui signifie que le contenu conçu pour être informatif doit être soigneusement surveillé pour s’assurer qu’il ne favorise pas activement l’utilisation ou la fourniture de produits à base de cannabis ; et
  • Il est interdit aux publicités de produits thérapeutiques de faire référence à des maladies ou affections graves sans l’accord préalable de la TGA.

Attitudes et utilisation du public

L’enquête 2018-19 Cannabis As Medicine Survey (CAMS:18) de l’Université de Sydney a révélé que seulement 2,7 % de ses 1388 répondants recevaient du cannabis médical par des voies légales.

Les patients participant à l’enquête, qui consommaient du cannabis pour traiter des problèmes tels que l’insomnie, l’anxiété, la dépression et la douleur chronique, ont signalé un éventail d’obstacles à l’obtention de cannabis légalement prescrit à des fins médicales, notamment le coût des fournitures et la réticence à prescrire de la part de leur médecin.

Le professeur Iain McGregor, directeur académique de la Lambert Initiative for Cannabinoid Therapeutics et co-auteur du rapport, a déclaré: «Il y a clairement de nombreux Australiens souffrant de graves problèmes de santé qui n’ont pas encore officiellement accès aux produits à base de cannabis médical, même s’ils aimeraient un tel accès.

Cet article concerne le numéro 3 de Réseau Cannabis Médical. Cliquez sur ici pour obtenir votre abonnement gratuit aujourd’hui.