Une étude de l’Université Queen Mary de Londres et de l’Université de Nottingham a révélé que le risque de suicide est sept fois plus élevé chez les personnes diagnostiquées avec une démence précoce que chez celles qui ne sont pas atteintes de démence.
Environ 850 000 personnes au Royaume-Uni vivent actuellement avec la démence, 70 800 d’entre elles ont une démence précoce. Une personne est classée comme atteinte de démence précoce si elle est diagnostiquée avant l’âge de 65 ans.
On estime que seulement les deux tiers des personnes atteintes de démence ont reçu un diagnostic officiel. Le NHS a cité le diagnostic rapide et précis de la démence comme une priorité majeure.
Des chercheurs de Université Queen Mary de Londres et le Université de Nottingham a réalisé une étude de contrôle basée sur la population des dossiers médicaux de 2001 à 2019. Les chercheurs voulaient voir s’ils pouvaient identifier un lien entre le diagnostic de démence et le risque de suicide.
Un soutien en santé mentale est nécessaire pour les patients atteints de démence précoce
L’étude, qui a examiné près de 600 000 personnes en Angleterre, montre que le risque de suicide dans les trois premiers mois suivant un diagnostic de démence chez les patients âgés de moins de 65 ans est presque sept fois plus élevé que chez les patients sans démence.
Récemment, il y a eu une expansion considérable des cliniques de la mémoire au Royaume-Uni, conçues pour diagnostiquer la démence. Cependant, celles-ci n’ont pas toujours été accompagnées de ressources supplémentaires pour accompagner les patients après leur diagnostic.
Les patients souffrant de maladies psychiatriques existantes sont les plus à risque
Les chercheurs ont découvert que près de 2 % des patients qui avaient reçu un diagnostic de démence étaient décédés par suicide. Les résultats ont montré que les patients présentaient un risque particulièrement élevé de suicide s’ils avaient reçu un diagnostic de démence précoce. Le risque de suicide était particulièrement élevé dans les trois premiers mois suivant le diagnostic et si le patient souffrait d’une maladie psychiatrique connue.
Les chercheurs ont souligné qu’un diagnostic rapide et précis de la démence, associé à un soutien spécialisé, fait partie intégrante de la réduction de la détresse causée par la démence précoce.
« L’amélioration de l’accès à un diagnostic de démence est une importante priorité en matière de soins de santé. Cependant, un diagnostic de démence peut être dévastateur, et nos travaux montrent que nous devons également nous assurer que les services disposent des ressources nécessaires pour fournir un soutien approprié après le diagnostic », a déclaré Dr Charles Marshall, auteur principal et maître de conférences clinique et neurologue consultant honoraire au Wolfson Institute of Population Health de l’Université Queen Mary de Londres.
« Ces résultats suggèrent que les cliniques de la mémoire devraient particulièrement cibler l’évaluation du risque de suicide sur les patients atteints de démence précoce, les patients dans les premiers mois suivant un diagnostic de démence et les patients déjà connus pour avoir des problèmes psychiatriques », a ajouté Dr Danah Alothman, auteur principal et chercheur à l’Université de Nottingham.
