La consommation de marijuana semble avoir un « résultat positif » sur les personnes souffrant de certains troubles de l’alimentation, selon une nouvelle étude.
« Le cannabis est largement consommé par les personnes souffrant de troubles de l'alimentation et est largement perçu comme bénéfique dans les sous-types de troubles alimentaires restrictifs et averses à l'alimentation, mais pas d'hyperphagie boulimique », selon l'article publié dans le Journal of Eating Disorders.
Des chercheurs de l'Université de Sydney en Australie ont interrogé plus de 7 500 personnes souffrant d'un trouble de l'alimentation (DE) diagnostiqué ou déclaré, dont plus de 3 000 ayant consommé du cannabis au cours de l'année écoulée. Les répondants représentaient 76 pays, la plupart résidant en Australie (29,7 %), au Royaume-Uni (21,7 %) et aux États-Unis (17,6 %).
« Le cannabis a reçu les notes moyennes les plus élevées de tous les médicaments pour améliorer les symptômes de la dysfonction érectile » parmi les personnes souffrant de troubles d'évitement/restriction de la prise alimentaire, d'anorexie mentale et d'autres troubles spécifiques de l'alimentation, selon l'étude. Les personnes souffrant d’un trouble alimentaire ou d’un trouble de l’alimentation non précisé « ont également signalé une évaluation favorable ».
Pour les personnes souffrant d’anorexie mentale en particulier, « la consommation de cannabis a entraîné une réduction de l’anxiété et de la culpabilité liées à l’alimentation, ce qui, associé à la stimulation de l’appétit, a aidé à normaliser leur alimentation », selon l’étude. « Les propriétés gastroprotectrices et antinauséeuses du cannabis semblent apporter des bénéfices thérapeutiques supplémentaires en plus de ceux apportés par la stimulation de l’appétit et la réduction de l’anxiété. »
Pour les personnes souffrant d’un trouble d’évitement/restriction de l’apport alimentaire (ARFID), qui implique un manque de désir de manger et des aversions pour la nourriture basées sur des facteurs sensoriels tels que la texture, le goût et l’odeur, il existe un « effet transformationnel du cannabis » lié à « un appétit accru et une capacité accrue à reconnaître les signaux de faim », ont écrit les chercheurs.
« La fréquence plus élevée de consommation quotidienne de cannabis chez les personnes atteintes d'ARFID pourrait bien refléter l'automédication pour ces bienfaits thérapeutiques », ont-ils déclaré. « En effet, la consommation quotidienne de fleur de cannabis était généralement associée à des scores d'amélioration des symptômes de dysfonction érectile plus élevés que l'utilisation intermittente, ce qui suggère que l'amélioration des symptômes peut entraîner une fréquence d'utilisation. »
En revanche, les personnes souffrant d'hyperphagie boulimique et de boulimie mentale « ont donné des notes plus faibles » quant à l'efficacité de la marijuana, peut-être parce que « les propriétés stimulantes de l'appétit du THC peuvent exacerber les symptômes de l'hyperphagie boulimique/purge », indique le journal.
Lorsque les participants ont été invités à répondre à des questions ouvertes, « la santé mentale générale a été déclarée améliorée par le cannabis chez la plupart des répondants, quel que soit le diagnostic », ont écrit les chercheurs. Les participants ont également déclaré que le cannabis contribue à améliorer la capacité à manger, à améliorer la conscience des signaux de faim, à réduire la culpabilité liée à leur trouble de l'alimentation, à réduire les nausées et à diminuer l'anxiété liée à l'alimentation.
« Nos résultats suggèrent que le cannabis est largement consommé par les personnes souffrant de dysfonction érectile ou de troubles de l'alimentation et que la consommation naturaliste de cannabis est autodéclarée comme ayant un résultat positif sur les symptômes de dysfonction érectile. »
Cela dit, « un nombre important a décrit des expériences mitigées d'amélioration et d'exacerbation des symptômes de dysfonction érectile », selon l'étude.
La recherche fait suite à un article antérieur publié par certains des mêmes auteurs dans le Journal of the American Medical Association, qui révélait que la marijuana et les psychédéliques étaient « les médicaments les mieux notés » pour traiter efficacement les symptômes des troubles de l’alimentation.
« Notre analyse de haut niveau a indiqué que le cannabis était couramment utilisé parmi les répondants et était l'un des rares médicaments évalués positivement pour l'amélioration des symptômes de la dysfonction érectile. Dans (anorexie mentale), (trouble d'évitement/restriction de la prise alimentaire) et (autres actes spécifiés et troubles de l'alimentation), cette note positive était supérieure à tous les médicaments sur ordonnance. «
Bien que la consommation quotidienne de fleur de marijuana soit spécifiquement plus associée à une amélioration des scores de troubles de l'alimentation qu'à une consommation intermittente dans la nouvelle étude, l'amélioration des symptômes ne variait pas globalement en fonction du type de produit à base de cannabis ou de la composition en cannabinoïdes.
Les chercheurs ont noté que l’auto-évaluation et la nature naturaliste de l’étude signifient qu’aucune conclusion causale solide ne peut être tirée, affirmant que « les futurs essais cliniques sur les produits à base de cannabis sont justifiés dans les troubles de l’alimentation ».
Ils ont également fait part de leurs inquiétudes concernant la dépendance au cannabis et les « autres effets indésirables » d’une consommation fréquente signalés par certains participants.
