« Nous ne sommes en aucun cas convaincus que nous nous dirigeons définitivement vers un État légalisant la marijuana. Cela pourrait arriver, mais ce n'est peut-être pas le cas. »
Par Clayton Henkel, NC Newsline
Lorsque les membres de la Chambre et du Sénat de Caroline du Nord se réuniront à nouveau en novembre, ils seront confrontés à la nécessité de décider comment réglementer les produits enivrants à base de chanvre. Les deux chambres étaient en désaccord en juillet sur le projet de loi 328, qui interdirait le chanvre contenant plus de 0,4 milligramme de THC et interdirait la vente de tout produit consommable à base de chanvre, y compris le CBD, à toute personne de moins de 21 ans.
Les membres de la Chambre ont choisi d'attendre après les élections de mi-mandat de novembre, ne voulant pas perturber une industrie de 4 milliards de dollars qui emploie 16 000 personnes en Caroline du Nord.
À Washington, l’industrie du chanvre a bénéficié cette semaine d’un sursis d’un mois suite à l’interdiction nationale des produits enivrants à base de chanvre dans le cadre d’un projet de loi de financement à court terme. La Chambre des représentants des États-Unis a voté en faveur du report de l'entrée en vigueur de l'interdiction jusqu'au 11 décembre, alors que la Maison Blanche s'efforce de retarder ou de corriger d'une manière ou d'une autre l'interdiction nationale. Dans le même temps, l’administration Trump a demandé au ministère américain de la Justice de reclasser la marijuana comme drogue de l’Annexe III, au même titre que le Tylenol avec codéine.
Même si les perspectives sont floues, la fin de l’année pourrait apporter de grands changements pour les industries du chanvre et du cannabis.
Les consommables à base de chanvre sont largement illimités dans notre État, mais la Caroline du Nord fait partie de la seule minorité d'États dans lesquels la marijuana est totalement illégale à des fins récréatives et médicinales.
Les législateurs des États tentent de trouver la meilleure façon de protéger les mineurs contre les cannabinoïdes dérivés du chanvre, tout en se préparant à un avenir qui pourrait inclure une certaine forme de cannabis légal.
39 États, 39 approches
Le Conseil consultatif sur le cannabis de Caroline du Nord, nommé en juin 2025 par le gouverneur Josh Stein (Démocrate), se réunit depuis des mois pour développer une approche globale visant à réglementer les ventes de cannabis et à créer un marché sûr et légal pour les adultes qui protège les enfants.
Près de 40 États ont déjà adopté des réglementations sur le cannabis, mais il n’y en a pas deux identiques.
Yasha Kahn, co-fondatrice de MCR Labs, est impliquée dans les tests de cannabis depuis plus d'une décennie. Kahn a été invité à offrir son expertise au conseil consultatif la semaine dernière, alors que ce groupe explore un cadre pour la légalisation.
Les décideurs politiques de Caroline du Nord devront décider d’un nombre infini de variables dans la réglementation du cannabis, notamment qui doit gérer les tests et à quel moment du processus le produit doit être testé.
Kahn a déclaré que chaque État a des exigences de test uniques sans véritable consensus. Et chaque État peut avoir sa propre approche pour tester la taille des lots, l'emballage, les définitions du THC total et les audits réglementaires.
« Au lieu de considérer cela comme un énorme gâchis, ce sont en réalité 39 expériences politiques individuelles avec la plupart des données disponibles que nous pouvons analyser », a déclaré Kahn. « Nous pouvons voir quelles politiques ont fonctionné, lesquelles n'ont pas fonctionné. »
Kahn a déclaré que le cannabis a le potentiel de devenir une industrie de plusieurs milliards de dollars pour la Caroline du Nord.
Équilibrer les tests et la surveillance
Le comité consultatif devra également décider s’il doit recourir à des laboratoires privés ou à des laboratoires publics pour tester la pureté et la puissance du cannabis s’il devient légal. Quoi qu’il en soit, Kahn a recommandé que l’État exige que tous les résultats de laboratoire soient rendus publics et partagés avec les agences d’État.
« Combien de temps faudrait-il pour qu'un laboratoire de tests soit opérationnel et produise des résultats ? » » a demandé Pat Oglesby, membre du conseil.
Kahn a déclaré qu'il existe des laboratoires de chanvre qui seraient probablement disposés à effectuer des tests pour une partie d'une industrie en plein essor, mais établir un laboratoire accrédité à partir de zéro prendrait du temps.
« Beaucoup d'instruments ont des mois de retard juste pour être livrés. Il faut avoir du capital et du talent », a déclaré Kahn. « J'ai entendu parler de laboratoires ouvrant d'ici peut-être neuf mois. D'après mon expérience, c'est plus proche d'un an et demi. »
La privatisation des tests comporte toutefois des risques, a déclaré Kahn, car la fraude à la consommation a été documentée dans plusieurs États.
Un propriétaire de magasin, par exemple, peut constater qu’un produit à faible teneur en THC ne se vend pas bien et inciter le cultivateur à produire un produit plus fort. Le cultivateur peut alors appeler le laboratoire et lui suggérer de fournir des résultats de THC plus élevés, ou il trouvera un nouveau laboratoire pour fournir ces résultats.
« Cela se produit sur tous les marchés qui comptent plus d'un laboratoire », a prévenu Kahn.
Kahn a déclaré que cette tromperie devient plus facile à retracer lorsque les laboratoires sont tenus de partager des données avec l'État et que ces résultats sont rendus publics.
Au Colorado, l'inflation de la puissance du THC et l'incapacité d'identifier les moisissures et autres contaminants ont amené les législateurs à envisager de confier leurs tests de cannabis au ministère de la Santé publique et de l'Environnement du Colorado. Les législateurs envisagent également de demander aux régulateurs de l'État de collecter les échantillons à tester dans les dispensaires, plutôt que les échantillons fournis par le producteur ou les cultivateurs.
L’industrie va-t-elle fleurir en Caroline du Nord ?
Le Dr Larry Greenblatt, directeur de la santé de l'État et coprésident du conseil consultatif, a déclaré que même s'il semble que la Caroline du Nord se dirige vers une certaine forme de légalisation du cannabis, ce n'est en aucun cas une conclusion gagnée d'avance.
« Nous ne sommes en aucun cas convaincus que nous nous dirigeons définitivement vers un État légalisant la marijuana », a déclaré Greenblatt. « Cela pourrait arriver, mais ce n'est peut-être pas le cas. »
Les recommandations finales du groupe consultatif, y compris un examen détaillé des tests en laboratoire, seront incluses dans un rapport adressé au gouverneur à la fin de cette année. Il appartiendrait alors au corps législatif de décider s'il souhaite utiliser ces informations comme fondement ou comme orientation pour un marché du cannabis en Caroline du Nord.
Stein a déclaré qu'il soutenait la légalisation pour les adultes, mais les législateurs républicains sont divisés. Les récentes tentatives visant à légaliser la marijuana à des fins médicales ont échoué à la Chambre des représentants, malgré le soutien des dirigeants du Sénat. Et aucune des deux chambres n’a jamais voté en faveur de la légalisation de la drogue à des fins récréatives.
Pendant ce temps, d’autres États vont de l’avant. Dans la Virginie voisine, les régulateurs commenceront à accepter les demandes de dispensaires réglementés de cannabis récréatif en février, avec un lancement au détail prévu pour le 1er juillet 2027.
Cette histoire a été publiée pour la première fois par NC Newsline.
