Selon une nouvelle étude portant sur des centaines de patients, l'utilisation de marijuana médicale aide les personnes souffrant de douleurs moindres à réduire considérablement leur consommation d'opioïdes et à ressentir une intensité de douleur et une incapacité fonctionnelle moindres.
Des chercheurs de l’Université de Tel Aviv, du centre médical Rabin et des services de santé Clalit en Israël ont recruté 1 000 patients souffrant de lombalgie chronique (CLBP) qui n’avaient jamais consommé de cannabis auparavant et ont suivi leur douleur, leur statut de handicap et leur consommation de médicaments chaque année pendant une période de 10 ans dans une clinique spécialisée en douleur orthopédique.
Après une décennie, la consommation d’opioïdes, mesurée en équivalents milligrammes de morphine, « a considérablement diminué » de 90 pour cent.
« La réduction des opioïdes a été rapide au cours de la première année et est restée stable jusqu'à la dixième année », ont écrit les chercheurs.
L'intensité de la douleur a également diminué de 84 pour cent et l'incapacité fonctionnelle a été réduite de 30 pour cent.
L'étude, publiée dans le European Spine Journal, a également examiné combien de patients atteignaient des seuils significatifs prédéfinis pour les mesures de résultats.
Pour une consommation réduite d'opioïdes, 91 pour cent des patients ont atteint l'objectif d'une réduction d'au moins 50 pour cent de la consommation d'opioïdes.
L’objectif de 30 pour cent de réduction plus importante sur une échelle d’intensité de la douleur a été atteint par 62 pour cent des participants. Soixante-deux pour cent des patients ont atteint la diminution ciblée des scores d’incapacité fonctionnelle de 10 points ou plus sur une échelle standardisée.
« La thérapie au cannabis médical a été associée à une réduction de la consommation d'opioïdes, de l'intensité de la douleur et de l'incapacité fonctionnelle sur 10 ans, accompagnée d'une réduction de la polypharmacie et d'une tolérance acceptable. »
Il y a également eu une réduction « substantielle » de l’utilisation d’autres médicaments non opioïdes chez les patients ayant terminé l’étude.
« La consommation de tramadol/tapentadol a diminué de 89,7% à 5,6% (-84,0 points de pourcentage), les benzodiazépines de 78,8% à 5,3% (-73,5 pp), les ISRS de 77,7% à 5,8% (-71,9 pp) et les gabapentinoïdes de 31,3% à 0,6% (-30,7 pp) », indique l'étude. « Ces réductions étaient motivées par des raisons cliniques plutôt que par un protocole, reflétant les décisions individuelles du médecin et du patient basées sur la réponse aux symptômes. Le modèle de réduction de la polypharmacie a été parallèle à la réduction des opioïdes, survenant principalement au cours des 2 premières années. »
La réduction de l’utilisation de plusieurs types de médicaments suggère que « le cannabis médical peut traiter simultanément plusieurs domaines de symptômes », ont écrit les chercheurs.
« Les patients souffrant de douleurs chroniques ont souvent besoin d'une polypharmacie pour gérer la douleur, les troubles du sommeil, l'anxiété et la dépression, chacun comportant des risques d'effets indésirables et d'interactions médicamenteuses », a déclaré le Dr.
Les participants à l’étude ont utilisé des produits à base de marijuana comprenant des fleurs séchées pour la vaporisation et des huiles de cannabis pour l’administration orale/sublinguale. Il y a eu une certaine baisse de patients au fur et à mesure que l'étude avançait, et 638 des 1 000 inscrits ont fini par terminer l'observation de suivi finale.
Les chercheurs ont averti que la nature observationnelle à un seul groupe de l’étude signifie qu’il est impossible de déduire une causalité. Ils ont également noté que l’ampleur des réductions dans les mesures des résultats dans l’étude « dépassait considérablement » celles des essais contrôlés randomisés publiés précédemment, ce qui suggère que « les biais d’observation contribuent à ces résultats ».
Néanmoins, ils ont déclaré que leur étude constitue « le suivi le plus long d’une thérapie médicale au cannabis spécifiquement chez les patients atteints de CLBP et démontre des améliorations soutenues et cliniquement significatives dépassant les seuils prédéfinis (différence cliniquement importante minimale) pour la réduction des opioïdes, le soulagement de la douleur et l’incapacité fonctionnelle ».
« Dans cette étude observationnelle à un seul groupe de 10 ans, la thérapie au cannabis médical a été associée à des réductions de la consommation d'opioïdes (-89,8 %), de l'intensité de la douleur (-84,2 %) et de l'incapacité fonctionnelle (-30,4 %), avec des proportions élevées de patients atteignant des seuils MCID prédéfinis », conclut l'étude. « Des réductions substantielles de la polypharmacie et une tolérance acceptable ont été observées. »
C’est loin d’être la seule étude soutenant l’efficacité de la marijuana dans le traitement de la douleur, ni la première à suggérer que le cannabis peut servir de substitut aux thérapies conventionnelles telles que les opioïdes.
Une étude publiée plus tôt cette année a révélé que la consommation de cannabis médical par les personnes souffrant de douleurs chroniques au bas du dos entraîne « des améliorations importantes, soutenues et statistiquement robustes ».
En avril, une étude a révélé que l’utilisation de marijuana médicale semble aider les gens à réduire la consommation d’autres médicaments, notamment les opioïdes, les somnifères et les antidépresseurs. Ils ressentent également beaucoup moins d’effets secondaires négatifs après avoir remplacé les médicaments sur ordonnance par le cannabis, a déterminé l’étude impliquant plus de 3 500 patients.
Environ un Américain sur trois qui consomme du CBD déclare le prendre comme alternative ou complément à au moins un médicament, en particulier des analgésiques, selon une étude financée par le gouvernement fédéral et publiée en février.
De même, une autre étude récente financée par le gouvernement fédéral, publiée par l’American Medical Association (AMA), a ajouté des preuves supplémentaires selon lesquelles la marijuana peut servir de substitut efficace aux opioïdes dans le traitement de la douleur chronique.
D’autres recherches publiées par l’AMA ont révélé que la légalisation de la marijuana à des fins médicales ou récréatives est « significativement associée à une consommation réduite d’opioïdes chez les patients diagnostiqués avec un cancer ».
Un autre article publié l’année dernière a également révélé que la légalisation de la marijuana à des fins médicales est « associée à des réductions significatives de la prescription d’opioïdes ».
En août, des chercheurs australiens ont publié une étude montrant que la marijuana peut servir de substitut efficace aux opioïdes dans le traitement de la douleur.
Une autre étude publiée l’année dernière dans la revue Drug and Alcohol Review a révélé que, parmi les consommateurs de drogues souffrant de douleurs chroniques, la consommation quotidienne de cannabis était liée à une probabilité plus élevée d’arrêter de consommer des opioïdes, en particulier chez les hommes.
D’autres recherches ont également révélé que la légalisation du cannabis médical semblait réduire considérablement les paiements monétaires des fabricants d’opioïdes aux médecins spécialisés dans la douleur, les auteurs trouvant « des preuves que cette diminution est due au fait que la marijuana médicale devient disponible comme substitut » aux analgésiques sur ordonnance.
Des recherches plus approfondies ont également montré une baisse des surdoses mortelles d'opioïdes dans les juridictions où la marijuana était légalisée pour les adultes. Cette étude a révélé une « relation négative constante » entre la légalisation et les surdoses mortelles, avec des effets plus significatifs dans les États qui ont légalisé le cannabis plus tôt dans la crise des opioïdes. Les auteurs estiment que la légalisation de la marijuana à des fins récréatives « est associée à une diminution d’environ 3,5 décès pour 100 000 individus ».
« Nos résultats suggèrent qu'élargir l'accès à la marijuana à des fins récréatives pourrait aider à lutter contre l'épidémie d'opioïdes », indique ce rapport. « Des recherches antérieures indiquent largement que la marijuana (principalement à usage médical) peut réduire les prescriptions d'opioïdes, et nous constatons qu'elle peut également réduire les décès par surdose. »
Un autre rapport récemment publié sur la consommation d'opioïdes sur ordonnance dans l'Utah suite à la légalisation de la marijuana médicale par l'État a révélé que la disponibilité du cannabis légal réduisait la consommation d'opioïdes par les patients souffrant de douleur chronique et contribuait à réduire les décès par surdose sur ordonnance dans tout l'État. Dans l’ensemble, les résultats de l’étude indiquent que « le cannabis a un rôle substantiel à jouer dans la gestion de la douleur et la réduction de la consommation d’opioïdes », indique le rapport.
