Une nouvelle étude de l’Université de Manchester a trouvé trois types de neurostimulation qui pourraient aider les personnes atteintes de dysphagie.
La dysphagie est le terme médical désignant les difficultés de déglutition et elle affecte les individus de diverses manières. Certaines personnes atteintes de cette maladie ne peuvent pas avaler certains aliments ou liquides, et d’autres ne peuvent pas avaler du tout. Les traitements actuels comprennent l’orthophonie, l’alimentation par sonde et la modification de la consistance des aliments ; cependant, la neurostimulation pourrait être une option thérapeutique efficace.
Dans un examen de 174 études animales et humaines, trois types de neurostimulation ont montré qu’ils pouvaient traiter efficacement les personnes ayant des difficultés à avaler causées par un accident vasculaire cérébral ou d’autres maladies neurologiques.
La revue a été publiée dans le Journal des sciences neurologiques.
Qu’est-ce que la neurostimulation ?
La neurostimulation est la modulation délibérée de l’activité du système nerveux. Cette technique sera invasive, par exemple les microélectrodes, ou non invasive comme la stimulation magnétique transcrânienne.
Il a été utilisé pour les personnes gravement paralysées, qui ressentent une perte d’organe et qui souffrent de douleur chronique ou d’un traitement aux opioïdes à forte dose, comme une lésion de la moelle épinière.
Cette technique peut-elle aider la dysphagie ?
Dr Ivy Cheng, une Université de Manchester associé de recherche qui avait examiné les preuves de plus de 30 essais contrôlés randomisés, a déclaré qu’il n’y avait malheureusement que des preuves limitées pour soutenir l’efficacité de la thérapie de déglutition traditionnelle utilisée par les orthophonistes pour la dysphagie.
Les chercheurs ont analysé trois approches de neurostimulation :
• Stimulation électrique pharyngée (SPE) : Cela implique l’insertion d’électrodes par le nez ou la bouche, qui délivrent un courant faible et constant au pharynx, qui est un muscle important pour le mouvement de déglutition. Il a été démontré que cette stimulation augmente l’activité dans les zones du cerveau qui contrôlent la déglutition.
• Stimulation magnétique transcrânienne répétitive (rTMS) : Cette technique applique des champs magnétiques pulsés via une bobine qui est placée sur le cuir chevelu pour exciter directement les zones cérébrales sous-jacentes impliquées dans la déglutition.
• Stimulation transcrânienne à courant continu (tDCS) : cette approche de neurostimulation utilise un courant électrique continu pour stimuler directement le cerveau, mais les coussinets sont placés sur le cuir chevelu dans une certaine orientation, qui a des configurations anodiques et cathodiques.
L’examen du Dr Cheng a révélé que les trois traitements de neurostimulation présentaient un potentiel de traitement pour les patients atteints de dysphagie causée par un accident vasculaire cérébral et d’autres causes neurologiques et étaient tolérables sans effets indésirables graves. L’examen a découvert que la variabilité de la réactivité au traitement entravait sa traduction dans la pratique clinique, et il ne reste aucune preuve solide indiquant combien de temps ces effets du traitement peuvent durer à moyen et à long terme.
« La dysphagie est une condition qui rend l’acte quotidien de manger ou de boire tortueux pour les patients », a déclaré le Dr Cheng.
« Cette revue montre que la neurostimulation a un grand potentiel, mais nous avons besoin d’études à long terme pour évaluer les meilleurs protocoles d’utilisation de la neurostimulation dans le traitement de la dysphagie.
« C’est pourquoi la nouvelle d’un vaste essai clinique de stimulation électrique pharyngée pour la dysphagie post-AVC, qui se déroule de 2021 à 2025 impliquant 50 sites dans 4 pays, dont le Royaume-Uni, est si excitante. »
Auparavant, les scientifiques pensaient que la dysphagie était causée uniquement par des problèmes dans le tronc cérébral, mais des travaux plus récents ont révélé qu’elle était également liée à des problèmes dans le cortex cérébral. Il est possible que lorsqu’une personne souffre de lésions cérébrales causées par un accident vasculaire cérébral, la maladie de Parkinson ou d’autres conditions, la partie qui contrôle la déglutition soit endommagée.
Les preuves examinées par le Dr Cheng ont montré que d’autres parties du cerveau peuvent se développer pour compenser les zones endommagées, connues sous le nom de neuroplasticité. La neurostimulation a montré qu’elle pouvait contribuer à favoriser cette réorganisation.