« Pour constituer une infraction… la marijuana dans un véhicule doit être en quantité utilisable, dans un état imminent d'utilisation et facilement accessible à un occupant. »
Par Nigel Duara, CalMatters
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En ce qui concerne la conduite avec facultés affaiblies et la loi de l'État sur les conteneurs ouverts, un joint roulé et prêt ressemble plus à une canette de bière pour donner à la police une raison de fouiller une voiture qu'à quelques miettes de marijuana, selon la Cour suprême de Californie.
Le raisonnement du tribunal : Vous pouvez fumer un joint et boire une bière, mais la marijuana en vrac n'est pas facilement consommable.
Dans un jugement rendu jeudi, la Haute Cour a jugé que la police devait trouver de la marijuana dans un état prêt à être fumé si elle voulait accuser un conducteur d'infraction à un conteneur ouvert.
« Nous estimons qu'au minimum, pour constituer une violation (de la loi sur les conteneurs ouverts), la marijuana dans un véhicule doit être en quantité utilisable, dans un état d'utilisation imminente et facilement accessible à un occupant », a écrit le juge associé Goodwin Liu dans un avis unanime.
La marijuana en vrac trouvée sur le plancher d'une voiture est comme de la bière renversée, a statué le tribunal.
« En évaluant si la marijuana est immédiatement utilisable ou facilement accessible, les tribunaux devraient déterminer si la marijuana pourrait être consommée avec un minimum d'effort par un occupant du véhicule », a conclu le tribunal.
La décision a renversé un juge d'instance, un tribunal de première instance et la Cour d'appel de Californie, qui avaient tous convenu que la marijuana en vrac constituait une infraction de conteneur ouvert et a donné à la police une raison de fouiller un véhicule.
La marijuana récréative est légale en Californie depuis 2016, lorsque les électeurs ont adopté une initiative l'autorisant. Cela reste illégal en vertu de la loi fédérale.
L'affaire en question s'est produite à Sacramento, où des policiers ont arrêté une voiture et l'ont fouillé, trouvant 0,36 gramme de miettes de marijuana sur le plancher de la banquette arrière, ainsi qu'un plateau sur lequel rouler des joints. La conductrice n'avait pas conduit de façon irrégulière, son immatriculation et son permis étaient impeccables et elle n'avait aucun mandat.
« Aucun agent n'a laissé entendre qu'il craignait que (le conducteur et le passager) aient pu, d'une manière ou d'une autre, alors qu'ils se trouvaient à l'avant de la voiture, collecter les morceaux de marijuana éparpillés sur le plancher arrière derrière (le passager) pour une consommation imminente », a statué le tribunal. « Il n'y avait pas non plus de preuves d'accessoires, tels que des allumettes, des briquets, du papier à rouler, des blunts ou des vaporisateurs, qui pourraient faciliter la consommation de marijuana. »
La Cour suprême a également estimé que les policiers n'avaient aucune raison probable de fouiller la voiture en premier lieu. La police avait fait valoir que la nervosité du conducteur et la possession d'un plateau roulant suffisaient pour fouiller la voiture, un argument que le tribunal a rejeté.
Cet article a été initialement publié sur CalMatters et a été republié sous la licence Creative Commons Attribution-NonCommercial-NoDerivatives.
