Une nouvelle étude suggère que les boissons infusées au cannabis pourraient contribuer à réduire les méfaits de la consommation d’alcool en offrant une alternative aux consommateurs.
Les chercheurs en santé publique recherchent depuis longtemps des moyens réalistes de réduire les conséquences de l'alcool, une substance liée à près de 200 maladies et blessures dans le monde, et le nouveau document met en lumière le rôle que peut jouer la disponibilité croissante des boissons au THC.
« Les résultats suggèrent que les boissons au cannabis peuvent soutenir la substitution de l'alcool et réduire les méfaits liés à l'alcool, offrant ainsi une alternative prometteuse aux personnes cherchant à réduire leur consommation d'alcool », ont écrit les chercheurs affiliés à l'Université d'État de New York à Buffalo.
« La consommation de boissons au cannabis était associée à des réductions autodéclarées des boissons alcoolisées par semaine et à la fréquence des consommations excessives d'alcool, ce qui pourrait entraîner une réduction des effets négatifs sur la santé liés à l'alcool et d'autres conséquences. »
L'étude, publiée dans le Journal of Psychoactive Drugs et basée sur une enquête menée auprès de 438 adultes ayant consommé du cannabis sous une forme ou une autre au cours de l'année écoulée, a examiné si les boissons à base de cannabis en particulier étaient utilisées comme substitut à l'alcool, plutôt qu'en parallèle.
« Nous avons constaté qu'un tiers des personnes interrogées consommaient des boissons à base de cannabis et que les personnes qui consommaient ces boissons déclaraient remplacer l'alcool par du cannabis plus fréquemment que celles qui consommaient uniquement d'autres produits à base de cannabis », indique le journal.
« Dans la première étude de ce type, nous introduisons le concept du cannabis comme moyen de réduction des méfaits de l'alcool », a déclaré la chercheuse principale de l'étude, le Dr Jessica Kruger, dans un communiqué de presse. « Le cannabis a été proposé comme moyen de réduction des méfaits pour d’autres drogues telles que les opioïdes, mais on n’en parle pas aussi souvent pour les substances légales comme l’alcool. »
Le communiqué de presse note que les « résultats de l'étude suggèrent que les boissons au cannabis peuvent soutenir la substitution de l'alcool et réduire les méfaits liés à l'alcool, offrant ainsi une alternative prometteuse aux personnes souhaitant réduire leur consommation d'alcool. »
Le document note qu’« à mesure que les boissons infusées au cannabis émergent sur le marché légal, leur potentiel en tant que substitut à l’alcool suscite un intérêt croissant ».
Les consommateurs de boissons au THC participant à l’étude étaient plus susceptibles que les personnes consommant de la marijuana sous d’autres formes de dire qu’ils avaient intentionnellement remplacé l’alcool par du cannabis. Près de 59 pour cent ont déclaré l’avoir fait, contre environ 47 pour cent de ceux qui n’ont pas consommé de boissons au cannabis.
Les tendances en matière de consommation excessive d'alcool variaient également selon les groupes. Plus de 80 pour cent des consommateurs de boissons au cannabis entrent dans une catégorie à risque inférieur à celle de leurs homologues.
« Les consommateurs de boissons au cannabis ont également déclaré avoir réduit leur consommation hebdomadaire d'alcool et la fréquence de leurs consommations excessives d'alcool après avoir commencé à consommer des boissons au cannabis », ont écrit les chercheurs.
« Il existe des raisons plausibles de soupçonner que les boissons au cannabis offrent une opportunité unique de réduire les méfaits de l’alcool », ont-ils conclu.
« La substitution de l'alcool par le cannabis peut fonctionner comme une stratégie de réduction des méfaits, et les boissons au cannabis peuvent être particulièrement utiles à ces fins. »
En ce qui concerne l’avenir, Kruger a souligné que des recherches supplémentaires sont nécessaires. « Nous avons un long chemin à parcourir avant que cela ne devienne courant, car les boissons au cannabis sont une nouvelle modalité de consommation », a-t-elle déclaré.
L'étude intervient alors que les Américains sont apparemment plus enclins à arrêter ou à réduire leur consommation d'alcool et de tabac qu'à vouloir s'abstenir de marijuana, selon un récent sondage sur les résolutions du Nouvel An.
Cela fait également suite à une étude financée par le gouvernement montrant que les agences d'État réglementant la marijuana sont beaucoup plus attentives aux problèmes de santé publique que celles chargées de superviser l'alcool.
En novembre, des chercheurs de l'Université Brown ont publié une étude sur la science derrière la tendance connue sous le nom de « Californie sobre », faisant référence aux personnes qui s'abstiennent ou limitent leur consommation d'alcool et de la plupart des autres drogues tout en consommant du cannabis. L’étude financée par le gouvernement fédéral a révélé que fumer de la marijuana est associé à une réduction « significative » de la consommation d’alcool.
Cette semaine, le United Center de Chicago, la plus grande salle de divertissement des États-Unis, a annoncé un partenariat avec deux marques de boissons au cannabis qui prévoit de fournir aux invités adultes une sélection de boissons au THC dérivées du chanvre à déguster lors de concerts et d'événements en direct.
