Entre 2019 et 2023, la consommation d’antibiotiques dans l’Union européenne (UE) a augmenté de 1 %, une tendance inquiétante qui éloigne la région de son objectif de réduire l’utilisation d’antibiotiques de 20 % d’ici 2030.
Cet objectif, fixé par le Conseil de l’Union européenne, est essentiel pour lutter contre le problème croissant de la résistance aux antimicrobiens (RAM).
Bien que certains progrès aient été réalisés dans des domaines spécifiques, comme la diminution des infections sanguines à Staphylococcus aureus résistant à la méthicilline (SARM), des revers importants ont été enregistrés ailleurs.
L’augmentation de près de 60 % des infections sanguines à Klebsiella pneumoniae résistantes aux carbapénèmes au cours de la même période est particulièrement alarmante. Cette augmentation constitue une menace grave pour les patients, car les options thérapeutiques pour ces infections sont extrêmement limitées.
Comprendre la résistance aux antimicrobiens
La résistance aux antimicrobiens se produit lorsque des micro-organismes, tels que des bactéries, des virus, des champignons ou des parasites, évoluent pour résister aux effets de médicaments conçus pour les tuer. Cette résistance rend les traitements inefficaces, rendant les infections autrefois gérables difficiles, voire impossibles, à guérir.
La RAM se développe principalement en raison de l’utilisation abusive et excessive des antibiotiques chez les humains et les animaux. Lorsque les antibiotiques sont utilisés de manière inappropriée, par exemple pour des infections virales ou lorsqu’ils ne suivent pas complètement le traitement prescrit, les bactéries ont la possibilité de s’adapter et de survivre. Au fil du temps, cela conduit à l’émergence de souches résistantes aux médicaments.
Les conséquences de la RAM sont profondes et de grande envergure. Les infections courantes, les interventions chirurgicales et les traitements médicaux comme la chimiothérapie reposent sur des antibiotiques efficaces pour prévenir et traiter les infections associées.
Sans ces médicaments, les procédures de routine pourraient mettre la vie en danger. La RAM prolonge également les maladies, augmente les coûts des soins de santé et entraîne des taux de mortalité plus élevés, ce qui constitue un défi direct pour la médecine moderne et la santé publique.
La réponse de l'UE à la RAM
Le Dr Pamela Rendi-Wagner, directrice du Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC), a souligné la nécessité d'une réponse unifiée et urgente dans toute l'UE pour lutter contre la RAM.
Même si certains États membres ont fait des progrès significatifs vers la réduction de l’utilisation des antibiotiques, les progrès globaux restent insuffisants. La réalisation des objectifs de 2030 nécessite une action intensifiée et coordonnée dans tous les pays.
Pour faire face à cette crise, l’ECDC a mis en évidence trois domaines d’intervention essentiels : la prévention et le contrôle des infections (IPC), l’utilisation prudente des antibiotiques et le développement de nouveaux antimicrobiens efficaces.
Renforcer la prévention et le contrôle des infections
Les infections nosocomiales représentent 70 % du fardeau sanitaire lié à la RAM dans l’UE, ce qui fait de la prévention des infections une priorité absolue. Les hôpitaux doivent adopter des mesures globales pour lutter contre la propagation des bactéries résistantes.
Améliorer les pratiques d’hygiène des mains, par exemple, est une étape fondamentale. Garantir un accès facile aux désinfectants pour les mains à base d’alcool dans les établissements de santé peut réduire considérablement la transmission de bactéries résistantes.
Le dépistage des bactéries résistantes, en particulier Klebsiella pneumoniae résistante aux carbapénèmes, est une autre intervention essentielle. En identifiant tôt les porteurs, les prestataires de soins de santé peuvent prendre des mesures ciblées pour prévenir les épidémies.
Les hôpitaux doivent également accroître leur capacité à isoler les patients dont le test est positif pour des infections résistantes, ce qui nécessite d’augmenter le nombre de chambres individuelles disponibles pour de tels cas.
Les efforts de prévention des infections doivent également inclure l’investissement dans du personnel spécialisé et des programmes de formation. Des équipes dédiées à la prévention des infections, dotées des connaissances et des ressources nécessaires pour mettre en œuvre ces mesures, peuvent réduire considérablement les infections nosocomiales et ralentir la propagation de la résistance aux antimicrobiens.
Promouvoir une utilisation prudente des antibiotiques
Le mauvais usage des antibiotiques en milieu communautaire représente 90 % de la consommation totale d’antibiotiques chez l’homme.
Pour résoudre ce problème, il faut mener de vastes campagnes de sensibilisation du public afin d’éduquer la population sur les risques liés à l’utilisation inutile d’antibiotiques. De nombreuses personnes croient à tort que les antibiotiques sont efficaces contre les infections virales, ce qui conduit à une mauvaise utilisation.
Les interventions comportementales peuvent compléter les campagnes d’information du public. Encourager les prestataires de soins de santé à prescrire judicieusement des antibiotiques et promouvoir le respect des traitements prescrits sont des stratégies essentielles. À long terme, ces efforts contribueront à réduire la consommation d’antibiotiques et à ralentir le développement de résistances.
Développer de nouveaux antimicrobiens
Avec l’augmentation de la résistance aux antibiotiques de dernière intention tels que les carbapénèmes, le développement de nouveaux antimicrobiens est essentiel. Des médicaments innovants, à la fois sûrs et efficaces contre les infections résistantes, peuvent constituer des options vitales pour traiter les patients atteints d’infections autrement incurables.
L’ECDC continue de plaider en faveur d’un investissement accru dans la recherche et le développement pour répondre à ce besoin urgent. L’élargissement de l’accès aux thérapies alternatives et aux nouveaux agents antimicrobiens est la pierre angulaire de la stratégie plus large de lutte contre la RAM.
Les conséquences de l'inaction
Le non-respect des objectifs de l’UE en matière de RAM d’ici 2030 pourrait avoir de graves conséquences. À mesure que les infections pharmacorésistantes deviennent plus courantes, leur traitement deviendra de plus en plus difficile et coûteux. Les patients seront confrontés à des maladies prolongées, à des risques plus élevés de complications et, dans certains cas, à des pathologies incurables.
Les systèmes de santé à travers l’Europe en supporteront également le fardeau financier. Le traitement des infections résistantes nécessite souvent des séjours hospitaliers plus longs et des médicaments plus coûteux, ce qui met à rude épreuve les ressources et limite la capacité de prodiguer des soins aux autres patients.
Au-delà du secteur de la santé, la RAM pourrait avoir des impacts sociétaux dévastateurs, notamment une perte de productivité et une croissance économique réduite.
Un appel à l'action
La résistance aux antimicrobiens n’est pas seulement une menace imminente ; c’est une crise en cours qui exige une action immédiate. Protéger l’efficacité des antibiotiques est essentiel pour sauvegarder la médecine moderne et la santé publique.
Pour atteindre les objectifs de 2030, tous les secteurs – prestataires de soins de santé, décideurs politiques et public – doivent travailler ensemble. La prévention des infections, l’utilisation responsable des antibiotiques et l’investissement dans des traitements innovants sont des stratégies essentielles dans la lutte contre la RAM.
En agissant de manière décisive dès maintenant, l’UE peut préserver l’efficacité des antibiotiques pour les générations futures et garantir que ses systèmes de santé restent résilients face à ce défi croissant.
