Le Dr Mechoulam a été le premier à isoler le THC dans les années 1960 et ses recherches ont jeté les bases de la légalisation des mauvaises herbes à usage médical et adulte.
Le légendaire chercheur et professeur sur le cannabis, le Dr Raphael Mechoulam, est décédé à 92 ans. Les détails de sa mort ne sont pas publics pour le moment.
« Raphael Mechoulam était probablement le chercheur sur le cannabis et les cannabinoïdes le plus important et le plus influent du 20e siècle », a déclaré Nick Jikomes, PhD, de Rykstone. « De l’isolement initial du THC et du CBD du cannabis à la découverte des cannabinoïdes endogènes du corps, ses contributions à notre compréhension de la biologie des cannabinoïdes sont sans égal », a déclaré Jikomes après l’annonce du décès de Mechoulam.
En 1964, Mechoulam publié la première recherche jamais qui a isolé et identifié le THC comme composé actif du cannabis. Au cours des six décennies suivantes, Mechoulam a contribué à légitimer et à déstigmatiser le cannabis grâce à la recherche scientifique. En juillet 2022, il a publié une critique qui a tracé le travail de sa vie dans le cannabis.
« Après une enfance traumatisante en Europe pendant la Seconde Guerre mondiale, j’ai découvert que la recherche scientifique en Israël était un plaisir au-delà de mes espérances. Au cours des 65 dernières années, j’ai travaillé sur la chimie et la pharmacologie des produits naturels. Au cours des dernières décennies, la plupart de mes recherches ont porté sur les cannabinoïdes végétaux… Le Δ9-tétrahydrocannabinol et le cannabidiol sont des médicaments approuvés… Pour moi, la liberté intellectuelle – la capacité de faire des recherches basées sur mes propres intérêts scientifiques – a été la partie la plus satisfaisante de ma vie professionnelle. Avec le recul, je conclus que j’ai eu de la chance, beaucoup de chance, à la fois personnellement et scientifiquement.
Dr. Mechoulam, « Un délicieux voyage sur la voie de la chimie et de la pharmacologie des cannabinoïdes et des endocannabinoïdes »
Pourquoi le Dr Raphael Mechoulam a commencé à étudier le cannabis
Né en Bulgarie en 1930, Mechoulam a échappé à l’Holocauste et a poursuivi ses études de biochimie à l’Université hébraïque de Jérusalem.
« Je cherchais des produits naturels qui n’ont pas été bien évalués et qui pourraient éventuellement être utilisés comme médicaments ou à des fins biologiques… J’ai été surpris d’apprendre que la morphine avait été isolée de l’opium 150 ans auparavant et que la cocaïne avait été isolée des feuilles de cacao. 100 ans auparavant, le composé actif du cannabis n’avait jamais été isolé à l’état pur. Certaines personnes ont travaillé là-dessus. Mais les techniques n’étaient apparemment pas assez bonnes. Alors qu’ils connaissaient plus ou moins les composés actifs, ils n’ont jamais obtenu de composé pur. Et donc j’ai pensé, ‘c’est une bonne idée d’essayer de regarder la chimie.’
Dr Méchoulam
Comment le Dr Raphael Mechoulam a changé la recherche sur le cannabis
Le Dr Mechoulam a franchi la première étape d’une longue série de recherches qui ont mené à juridique médical et consommation de cannabis par des adultes dans certains États des États-Unis et une poignée de pays à travers le monde. Le Dr Mechoulam a commencé ses recherches en demandant et en recevant du haschich de la police locale. « Il s’est avéré que nous avons enfreint la loi », se souvient-il dans une interview de 2021 avec Live Doctors. « Nous ne le savions pas. Et la police a enfreint la loi. Et nous aurions dû finir en prison.
Il a finalement obtenu l’accord du ministre local de la Santé et a commencé à recevoir légalement des preuves de la police à utiliser pour ses recherches.
« À l’époque, je n’avais pas de voiture. Je montais dans un bus et les gens commençaient à regarder autour d’eux, ‘Hey, quel genre d’odeur avons-nous ici ?’ »
Dr Méchoulam
Le Dr Mechoulam et son équipe ont injecté à des singes les composés isolés qu’ils ont trouvés dans le cannabis et ont appris que le THC était le seul actif, puisqu’il endormait les singes. « Nous avons publié cela en 1964 », a-t-il déclaré. « (Mais) il y avait très peu d’intérêt à cette époque. » Mechoulam a déclaré qu’il ne pouvait pas obtenir de bourse aux États-Unis, et on lui a dit qu' »aucun Américain ne consommait de cannabis, seulement des Mexicains ».
Comment les travaux du Dr Mechoulam ont eu un impact sur la légalisation aux États-Unis
L’intérêt du gouvernement américain pour le cannabis a changé un an ou deux plus tard, lorsque le Dr Mechoulam a déclaré que le fils d’un politicien américain s’était précipité vers lui pour obtenir des conseils. Ils voulaient savoir si le cerveau de leur fils était à risque en fumant du pot.
« Ils sont venus et à ce moment-là, nous avions isolé le premier lot pur de THC », a déclaré le professeur Mechoulam. « Ils l’ont pris, ils l’ont introduit en contrebande aux États-Unis. Ils n’avaient pas de permis. »
Dr Méchoulam
Selon le Dr Mechoulam, « Certaines des recherches qui ont été faites au début aux États-Unis ont été faites avec le matériel que nous avions. » Des décennies plus tard, des chercheurs américains identifieront les récepteurs endocannabinoïdes du corps humain en s’appuyant sur les travaux du Dr Mechoulam. Les lois sur le cannabis médical et récréatif suivraient bientôt, en grande partie grâce à ce pionnier de la culture du cannabis.