Le géant américain de la marijuana en difficulté, Curaleaf Holdings Inc., a indiqué qu'il croyait en l'axiome « si vous ne pouvez pas les battre, rejoignez-les », et a récemment annoncé une nouvelle gamme de produits à base de THC dérivés du chanvre.
D’autres intérêts dans le secteur de la marijuana combattent les substances intoxicantes non réglementées à base de chanvre, arguant qu’elles représentent une concurrence déloyale parce que ceux qui les produisent ne sont pas soumis aux réglementations et aux tarifs douaniers des États qui ont des marchés légaux de marijuana.
«Notre succès stratégique à long terme repose sur l'expansion de nos marques dans autant de points de distribution que possible et sur l'atteinte des consommateurs là où ils en sont dans leur parcours vers le cannabis», a déclaré Boris Jordan, PDG de Curaleaf. Jordan a déclaré que la société cible les produits dans les points de vente au détail du marché de masse et a ouvert thehempcompany.com, une plateforme de vente en ligne dédiée aux produits à base de chanvre qui s'associera également à des marques de chanvre tierces pour proposer des produits supplémentaires.
Nouveaux défis dans l'emballage
Les bonbons gélifiés, boissons et autres produits enivrants de la marque Curaleaf, sous le label « select » de la société, sont commercialisés dans 25 États et dans le district de Columbia par le biais de livraisons directes aux consommateurs et par l'intermédiaire de partenaires de distribution nationaux du secteur de la marijuana. Les plans de distribution supplémentaires incluent des partenariats stratégiques dans le domaine de la vente au détail à la demande et de la livraison en partenariat avec DoorDash, la plateforme de commerce local.
Emballage des nouveaux intoxicants au chanvre Curaleaf.
Contrairement au nombre croissant de substances intoxicantes à base de chanvre conditionnées pour plaire aux enfants, l'emballage de la nouvelle gamme Curaleaf ressemble davantage à un produit pharmaceutique en vente libre.
Risque calculé?
La transition vers le chanvre enivrant comporte un risque important pour Curaleaf, car les changements dans la loi fédérale sont susceptibles d'interdire les produits contenant des substances (telles que le delta-8, le delta-10 THC, le THC-O-acétate, le HHC et le THCP) qui constituent un marché gris non réglementé. Deux projets de loi en cours de processus législatif fédéral pourraient fermer le marché de produits dont la Food and Drug Administration des États-Unis a averti à plusieurs reprises qu'ils étaient dangereux.
Le premier obstacle potentiel est une mesure de financement récemment adoptée par un comité clé du Congrès américain et qui pourrait entrer en vigueur d’ici octobre. Ce projet de loi comprend des dispositions presque identiques à celles proposées pour le prochain Farm Bill américain qui limiterait les substances psychoactives dérivées du chanvre. Le Farm Bill n’est pas attendu avant 2025.
Marijuana contre chanvre
La mesure va également à contre-courant d’une bataille qui s’est engagée entre les producteurs de marijuana et le secteur enivrant du chanvre. Le groupe commercial de marijuana, le United States Cannabis Council (USCC), dont Curaleaf est membre, a exhorté le Congrès américain à réglementer les composés intoxicants du chanvre séparément des produits de chanvre industriel non psychoactifs, et a appelé à une définition plus restrictive du chanvre dans le prochain projet de loi agricole. L’USCC souhaite que les législateurs interdisent les produits à base de chanvre destinés à la consommation humaine ou animale qui contiennent « des quantités détectables de THC total ».
Curaleaf a déclaré qu'elle limiterait les ventes aux personnes de 21 ans et plus, que les produits seraient fabriqués dans une usine certifiée bonnes pratiques de fabrication (cGMP) et que l'emballage des produits comporterait un étiquetage détaillé du contenu.
Bien que l’entreprise affirme qu’elle proposera également « des produits contenant uniquement du THC dérivé naturellement du chanvre », cela semble peu probable. Les produits intoxicants actuellement sur le marché sont produits synthétiquement à partir d’une matière de base CBD dérivée du chanvre, car le processus d’extraction naturelle des petites quantités de THC présentes dans le chanvre est d’un coût prohibitif.
Réactivation des opérations au Kentucky
Curaleaf était auparavant engagée dans le secteur du chanvre avec la production de CBD dans des opérations de fabrication et de distribution en gros au Kentucky. Alors que la société a annoncé qu'elle mettrait fin à un bail et mettrait ces actifs en vente plus tôt cette année, elle a maintenant annulé ces projets et les utilisera vraisemblablement pour la production de CBD destiné aux produits enivrants à base de chanvre de la société.
Curaleaf a déclaré des pertes de 173 millions de dollars en 2023 sur un chiffre d'affaires de 1,3 milliard de dollars, alors que le marché américain de la marijuana connaît un ralentissement en raison de l'offre excédentaire, des réductions de prix et des marchés concurrentiels du chanvre toxique. Le retard dans la légalisation fédérale et la baisse des dépenses de consommation ralentissent encore davantage la croissance du secteur de la marijuana. L'action de la société a clôturé à 4,29 dollars le jeudi 18 juillet, en dessous du sommet historique de 18,38 dollars atteint en février 2021.
