La gouverneure républicaine du New Hampshire et son adversaire démocrate se sont affrontés lors d'un débat sur la question de la légalisation de la marijuana, le président sortant citant le travail antérieur de son challenger en tant que lobbyiste pour une société pharmaceutique fabriquant des opioïdes.
La gouverneure Kelly Ayotte (à droite) a clairement exprimé son opposition à la légalisation de la marijuana dans plusieurs interviews et discours récents. Cinde Warmington, la démocrate qui s'est présentée contre elle aux élections de mardi, soutient la légalisation du cannabis.
Les deux hommes ont été interrogés sur la question lors d'un débat jeudi.
Warmington a déclaré que le New Hampshire est l’État « Vivre libre ou mourir », arguant que ses résidents « ont clairement fait savoir qu’ils voulaient avoir accès à ce produit, qu’ils peuvent traverser les frontières de l’État et acheter – et c’est ce qu’ils font, et ils paient d’énormes sommes d’impôts dans ces États pour accéder à ce produit. »
« C'est un produit qu'ils devraient pouvoir acheter ici dans notre État, correctement réglementé et taxé », a déclaré le démocrate qui a siégé au Conseil exécutif du New Hampshire. « D'autres États font cela, et ils le font en toute sécurité. Et nous pouvons le faire ici, dans notre État également. »
Ayotte a répondu qu’elle n’était « pas surprise qu’un lobbyiste des opioïdes veuille légaliser la marijuana récréative dans cet État, mais je me soucie profondément de nos enfants ».
Il y a plus de vingt ans, Warmington a travaillé au nom de Purdue Pharma pour s'opposer à la législation de l'État du New Hampshire visant à imposer des restrictions sur la prescription d'OxyContin.
« Si vous regardez les recherches qui ont été faites, les données cliniques, malheureusement, la marijuana, la marijuana récréative, la marijuana commerciale, la grande marijuana – si vous pensez à vos parents ou à la marijuana quand vous étiez jeune, elle est bien plus forte et elle provoque une dépendance, en particulier chez nos jeunes et nos jeunes adultes », a déclaré le gouverneur lors du débat.
« Je suis préoccupée par la santé mentale de nos jeunes dans cet État », a-t-elle déclaré. « En fait, les recherches scientifiques qui ont été menées à ce sujet montrent que les maladies mentales, notamment la schizophrénie et la psychose, sont en augmentation. »
« Donc, quand nous pensons à notre qualité de vie ici dans le New Hampshire, je ne pense pas que ce soit la bonne direction », a soutenu le gouverneur. « Allez dans un État où ils ont légalisé la marijuana. Vous marchez dans la rue et vous ne sentez que de la marijuana. Ce n'est pas bon pour notre qualité de vie. Ce n'est pas bon pour nos enfants ou leur santé mentale. »
Warmington a ensuite déclaré qu’Ayotte « inventait tout simplement ».
« Nous ne parlons pas de vendre des produits à base de cannabis aux enfants dans notre État. Nous parlons de leur consommation par les adultes, et les adultes de notre État, dans l'État Live Free Or Die, ont pris cette décision », a-t-elle déclaré.
« Même le dernier gouverneur a dû reconnaître que les habitants du New Hampshire ont pris cette décision », a déclaré Warmington, faisant référence à l'ancien gouverneur Chris Sununu (à droite) qui, après s'être opposé à la légalisation de la marijuana pendant des années, a proposé une législation visant à remplacer l'interdiction par des dispensaires contrôlés par l'État, qui n'a finalement pas été adoptée.
« Ils veulent ce produit. Ils traversent les frontières des États pour y accéder. Nous devrions proposer ce produit dans notre État », a déclaré le candidat démocrate au poste de gouverneur. « Il devrait être correctement taxé et réglementé. Il y a aussi un problème de sécurité avec les gens qui achètent un produit dans la rue. »
Le gouverneur est de nouveau intervenu, affirmant que « lorsque vous légalisez un produit, vous envoyez un message très, très différent à nos jeunes – et c'est un énorme problème si nous voulons avoir un impact sur la santé mentale dans cet État et si nous voulons protéger notre qualité de vie. »
Le débat « a clairement montré qu'Ayotte préfère inventer un croque-mitaine qu'elle appelle 'la GRANDE marijuana' plutôt que d'expliquer pourquoi le New Hampshire continue de laisser des millions de revenus potentiels sur la table », a-t-il déclaré.
Ayotte a déclaré séparément lors d'un forum récent que la question du cannabis représente une « grande différence » entre elle et Warmington.
« Je ne pense pas que légaliser le cannabis améliore notre qualité de vie », a-t-elle déclaré. « Je sais que l'on entend souvent : 'Eh bien, tous nos voisins sont comme ça. Pourquoi ne devrions-nous pas prendre ces revenus ?' », a-t-elle déclaré. «Je ne dis jamais : 'Oh, nos voisins le font, alors nous devrions le faire.' Je pense à mes propres enfants. Je leur dis : « Vos amis le font, vous le faites. »
« Ce n'est pas vraiment une bonne norme », a déclaré Ayotte. « Nous devons nous assurer que nous examinons notre propre qualité de vie et quelle est la bonne chose à faire pour le New Hampshire. Et lorsque vous légalisez quelque chose, cela envoie un message différent à nos jeunes. Je m'inquiète donc de cela et de notre qualité de vie. C'est donc juste quelque chose sur lequel nous divergeons, et je ne pense pas que ces revenus soient sans un coût important pour le New Hampshire. «
La gouverneure a également évoqué son opposition à la légalisation de la marijuana lors d’un précédent débat avec Warmington le mois dernier, arguant que les revenus du cannabis « ont un coût énorme ».
« Cela se fait au détriment de la santé mentale de nos jeunes. Cela se fait au détriment de notre qualité de vie », a-t-elle déclaré. « Je ne pense pas que nous devrions le faire parce que nos voisins font quelque chose. Nous avons la même discussion avec nos enfants, n'est-ce pas ? Si Johnny saute du pont, allez-vous sauter du pont avec ? »
Warmington, pour sa part, a déclaré lors du débat : « Je soutiens la vente et la légalisation du cannabis comme source de revenus supplémentaire dans notre État ».
« Je pense qu'il est vraiment étrange que nous envoyions nos citoyens au-delà des frontières de l'État et que nous payions des millions et des millions, voire des dizaines de millions, de dollars à notre État voisin en impôts alors que ces revenus devraient être ici, dans notre État », a-t-elle déclaré.
Warmington a déjà évoqué son soutien à la légalisation de la marijuana, notamment lors d'un événement à la mairie le mois dernier, lorsqu'elle a déclaré qu'« il n'y a aucune raison pour que les citoyens du New Hampshire traversent les frontières des États en voiture pour payer des impôts au Massachusetts, au Vermont et au Maine afin d'acheter un produit auquel ils ont manifestement déclaré vouloir avoir accès dans notre État ».
Ayotte, pour sa part, a récemment opposé son veto à une loi permettant aux entreprises du programme de cannabis médical existant de l'État de cultiver dans des serres.
Son veto a cependant été annulé par les législateurs et la mesure relative à la culture de marijuana à des fins médicales est désormais devenue une loi malgré ses objections.
En juin, Warmington a critiqué le veto d'Ayotte sur la proposition de marijuana médicale.
« Allez, Kelly. Ne devrions-nous pas essayer de rendre les soins de santé plus abordables pour les Granite Staters, pas moins ? » a déclaré dans une vidéo publiée sur les réseaux sociaux.
« Ce projet de loi aurait rendu le cannabis médical plus abordable et plus accessible aux Granite Staters qui en ont vraiment besoin, et elle a opposé son veto », a déclaré Warmington. « Mais honnêtement, c'est ce que nous attendons de Kelly Ayotte. Regardez ce qu'elle a fait avec les primes Medicaid. Elle les a augmentées jusqu'à 270 $ par mois pour les Granite Staters les plus vulnérables. Elle a augmenté le ticket modérateur sur les ordonnances alors que d'autres coûts montent déjà en flèche. »
« Le New Hampshire mérite un gouverneur qui se battra pour garantir que les coûts des soins de santé soient inférieurs et que les soins de santé soient plus accessibles », a déclaré le candidat démocrate, qui était auparavant membre du Conseil exécutif du New Hampshire. « C'est l'essentiel. »
Dans une déclaration de veto sur le projet de loi sur les serres de marijuana médicale, le gouverneur a simplement déclaré : « Je ne soutiens pas l’expansion de la culture de la marijuana dans notre État. »
Ayotte a menacé séparément d’opposer son veto à tout projet de loi de légalisation de la marijuana qui parviendrait à son bureau.
La gouverneure a déclaré l'année dernière que sa position sur la réforme ne changerait pas même si le gouvernement fédéral avançait dans le rééchelonnement de l'usine.
