L'ordre du président Donald Trump d'achever le processus de rééchelonnement fédéral de la marijuana pourrait faire avancer la réforme du cannabis en Virginie occidentale, a déclaré un éminent législateur républicain.
Avec des propositions visant à légaliser ou décriminaliser la marijuana à nouveau sur la table dans les deux chambres cette session, le président de la Chambre, Roger Hanshaw (à droite), a signalé qu'il pourrait y avoir un certain soutien bipartisan en faveur de la législation. Il a noté que « des membres du parti républicain » ont déposé des projets de loi sur la légalisation de l'usage par les adultes, similaires à celui parrainé par Del. Evan Hansen (D).
Bien qu'il puisse y avoir des « raisons philosophiques » pour lesquelles certains membres du caucus s'opposent à la légalisation, le récent décret de Trump sur le transfert rapide de la marijuana de l'Annexe I à l'Annexe III de la Loi sur les substances contrôlées (CSA) pourrait graisser les rouages en leur donnant une couverture politique, a déclaré Hanshaw au Herald-Dispatch.
La proposition de Hansen, qui est en attente d'une décision devant le comité judiciaire de la Chambre, créerait un système de vente réglementée de cannabis destiné aux adultes. Le législateur a déjà parrainé une législation similaire, mais la réforme n’a pas encore été promulguée.
Il reste à voir dans quelle mesure un reprogrammation fédérale pourrait aboutir à un résultat différent lors de cette session. Placer la marijuana à l'Annexe III ne la légaliserait pas au niveau fédéral, mais les législateurs de plusieurs États ont indiqué que le message symbolique derrière le changement de politique pourrait donner lieu à une réforme concrète.
Au Sénat de Virginie-Occidentale, le chef de la minorité Mike Woelfel (D) défend un projet de loi distinct visant à décriminaliser la possession de jusqu'à 15 grammes de marijuana pour usage personnel, réduisant ainsi l'infraction d'un délit à une infraction civile qui n'entraîne pas la menace d'une peine de prison.
Le projet de loi a été renvoyé au comité sénatorial de la santé et des ressources humaines, et le président Brian Helton (à droite) a récemment déclaré : « Je rencontrerai certainement (le parrain) et nous parlerons de son projet de loi. »
« Comme je suis nouveau dans ce comité, tous les projets de loi, y compris (SB 100), sont en cours d'examen », a-t-il déclaré.
La fenêtre pour avancer sur la réforme est limitée, puisque la session législative devrait se terminer le 14 mars. Et bien que Trump ait ordonné au procureur général Pam Bondi d'achever rapidement le processus de reprogrammation, il reste à voir quand cette règle pourrait être finalisée.
La pression s'est accrue en Virginie occidentale pour mettre en œuvre la réforme, d'autant plus que la population de patients atteints de cannabis médical dans l'État a été confrontée à des prix élevés qui ont poussé certains à acheter sur les marchés pour adultes des États voisins.
Les responsables de Virginie-Occidentale ont également été critiqués pour avoir laissé des millions de dollars de taxes et de frais sur la marijuana médicale non dépensés au cours des années qui ont suivi le lancement de leur programme, le trésorier de l'État exprimant des réserves étant donné l'interdiction fédérale actuelle sur le cannabis qui complique la dynamique bancaire.
Avant de quitter ses fonctions, Craig Blair (à droite), alors chef de la majorité au Sénat, a déclaré en 2024 que la légalisation de la marijuana dans l'État pourrait aider à atténuer le nombre d'overdoses mortelles de fentanyl dans l'État, prédisant que le changement de politique interviendrait « le plus tôt possible ».
Bien que des sondages antérieurs aient révélé un soutien majoritaire parmi les électeurs en faveur du changement de politique, les efforts de légalisation de la marijuana ont progressé lentement en Virginie occidentale.
En 2022, des militants ont tenté d’imposer des mesures de décriminalisation sur deux scrutins municipaux dans l’État, mais aucun de ces efforts n’a finalement abouti. Des efforts similaires ont été entrepris dans quatre villes un an plus tôt, mais ces efforts ont également échoué. En 2019, les électeurs de Salem ont rejeté une proposition de réforme similaire aux urnes.
L’ancien gouverneur Jim Justice (à droite), pour sa part, a déclaré en 2021 que même s’il n’était pas personnellement partisan de la légalisation, il aurait soutenu la réforme si le législateur avait envoyé un projet de loi à son bureau.
