Environ 97 pour cent de la marijuana saisie par les autorités californiennes dans les zones non constituées en société de l'État provenait de comtés qui continuent d'interdire les producteurs agréés, révèlent de nouvelles données du Département du contrôle du cannabis (DCC).
Cela montre comment les gouvernements locaux qui ont refusé d'adhérer à la loi californienne de légalisation approuvée par les électeurs il y a 10 ans « profitent » au marché illicite, a déclaré le plus haut régulateur du cannabis de l'État aux Affaires de l'État, qui ont obtenu et rapporté les données pour la première fois.
DCC a soutenu à plusieurs reprises que le système actuel de réglementations disparates – dans lequel les localités peuvent choisir d'accepter ou de refuser l'autorisation à certains types d'entreprises de marijuana agréées d'opérer dans leur région – est un facteur clé pour maintenir en vie le commerce illégal de cannabis dans l'État.
Cela crée des barrières à l’accès pour les consommateurs adultes, tout en permettant aux opérateurs non agréés de fonctionner dans un vide politique. Pour lutter contre ce problème, l’État a créé le Groupe de travail unifié sur l’application du cannabis (UCETF) en 2022 pour coordonner les mesures d’application multi-agences contre les producteurs, fabricants et vendeurs illicites.
Grâce à ce travail, CDC a pu mettre en perspective la question du contrôle local. Selon les données sur les activités d'application de la loi s'étalant d'octobre 2022 à août 2025, le département a constaté que 96,6 % de la marijuana illicite saisie par l'UCETF dans les zones non constituées en société de l'État ont été découvertes dans huit comtés, qui maintiennent presque tous des interdictions locales sur les cultivateurs de marijuana agréés.
Le directeur du DCC, Clint Kellum, a déclaré que « le cannabis est consommé dans chaque communauté, quelles que soient les règles locales », et que même si les localités peuvent interdire les magasins agréés, « elles ne peuvent pas éliminer la demande des consommateurs ».
« Lorsque les gouvernements locaux refusent aux consommateurs l’accès aux détaillants agréés, le marché illicite et le crime organisé en profitent, tandis que la santé et la sécurité publiques sont mises à mal », a-t-il déclaré aux Affaires d’État.
Kellum a ajouté que le ministère « continuera d’exercer des pressions sur les opérateurs illégaux, en particulier lorsque l’activité implique le crime organisé, le transport et la distribution illégaux, la fabrication illégale, le détournement, les menaces pour le marché autorisé, les dommages environnementaux, l’exploitation du travail ou une conduite qui dépasse les frontières juridictionnelles ».
DCC a publié les données au niveau du comté quelques jours après que le gouverneur Gavin Newsom (D) ait vanté le travail de l'État pour saisir 63 000 livres de cannabis illicite d'une valeur de plus de 104 millions de dollars, tout en détruisant plus de 89 000 plants de cannabis, d'avril à juin.
Au total, le groupe de travail multi-agences a saisi plus de 841 000 livres (soit 420 tonnes, comme le bureau du gouverneur s'est donné la peine de le noter dans un communiqué de presse) depuis sa création il y a quatre ans.
« Perturber le marché illégal du cannabis ne se limite pas à saisir des produits sans licence : il s'agit de s'attaquer aux réseaux criminels, de retirer les armes à feu illégales des mains d'individus dangereux et de mettre un terme aux activités qui menacent la sécurité publique », a déclaré le gouverneur. « Grâce à une solide collaboration multi-agences, la Californie indique clairement : si vous menacez nos communautés, nous agirons. »
Cependant, tous les républicains californiens ne sont pas d’accord avec la réforme. Le vice-président du comité sénatorial du budget de l’État a lancé l’idée de soumettre une nouvelle initiative au scrutin de l’État pour « inverser » la proposition 64, par exemple, en arguant que les électeurs ont été induits en erreur et en exprimant ses inquiétudes quant aux impacts de la consommation de marijuana sur la santé.
« Nous avons constaté des conséquences négatives importantes de cette légalisation, ici comme dans d'autres États », a déclaré le sénateur, qui s'exprimait lors d'une audience au cours de laquelle les législateurs ont approuvé un projet de loi visant à légaliser les guichets au volant des dispensaires de marijuana en Californie.
Le candidat au poste de gouverneur démocrate Xavier Becerra, qui a auparavant siégé au Congrès et en tant que procureur général de Californie, a entre-temps facilité un processus d'examen scientifique pendant son mandat de secrétaire à la santé et aux services sociaux sous l'administration Biden, qui a finalement abouti à une recommandation visant à déplacer le cannabis de l'annexe I à l'annexe III de la Loi sur les substances contrôlées (CSA).
Pendant ce temps, les régulateurs californiens ont récemment adopté des modifications aux règles d'urgence pour le processus d'autorisation de la marijuana dans l'État, qui visent à permettre aux entreprises d'accéder plus facilement aux avantages, conformément à la récente décision de l'administration Trump d'aller de l'avant avec le rééchelonnement fédéral du cannabis médical.
Ils ont également lancé un nouvel outil d'IA pour aider les entreprises à identifier que les emballages de produits à base de marijuana pourraient attirer les enfants en violation des règles de l'État.
Par ailleurs, Newsom s’est récemment attribué le mérite d’avoir contribué à diriger la campagne visant à ce que l’État légalise la marijuana et a discuté de sa propre expérience limitée en matière de consommation de cannabis.
En octobre, cependant, le gouverneur a opposé son veto à un projet de loi qui aurait permis à certaines micro-entreprises de marijuana d’expédier des produits à base de cannabis médical directement aux patients via des transporteurs publics comme FedEx et UPS, déclarant que la proposition « serait lourde et trop complexe à administrer ».
Newsom a signé un projet de loi plus tôt ce mois-là visant à rationaliser la recherche sur la marijuana et les psychédéliques.
En septembre, le gouverneur a également promulgué une mesure visant à suspendre une hausse des taxes récemment adoptée sur les produits à base de marijuana.
Par ailleurs, le procureur général de l'État a déclaré que les tribus indiennes ne peuvent pas se lancer de manière indépendante dans le commerce de la marijuana avec des entreprises de cannabis agréées sans avoir obtenu au préalable leur propre licence commerciale auprès des autorités de l'État.
Les autorités californiennes ont récemment accordé près de 30 millions de dollars de subventions pour des projets de recherche universitaire axés sur la marijuana.
