Le lieutenant-gouverneur du Kentucky a annoncé jeudi que le programme de marijuana médicale de l'État avait franchi « une nouvelle étape » en dépassant plus de 30 000 titulaires de cartes enregistrés, ajoutant que les régulateurs ont désormais « plus de la moitié terminé leur développement d'entreprises approuvées ».
« Ce sont 30 000 Kentuckiens qui ont accès à des secours sûrs et proches de chez eux », a déclaré le lieutenant-gouverneur Jacqueline Coleman (D). « Ce sont nos voisins qui souffrent de maladies comme le cancer, le SSPT et la sclérose en plaques. »
« Notre administration a travaillé dur pour introduire le cannabis médical au Kentucky, et notre travail acharné a porté ses fruits », a-t-elle déclaré, soulignant qu'il existe désormais plus de 500 médecins agréés pour recommander la marijuana aux patients.
« Nous nous attendons donc à ce que le nombre de titulaires de cartes continue d’augmenter », a déclaré le lieutenant-gouverneur. « Nous avons progressé à chaque étape du processus et nous avons continué à progresser pour garantir que les personnes éligibles y aient accès. »
Coleman a déclaré qu'avec l'ouverture d'un nouveau dispensaire à Maysville, l'État compte désormais 27 détaillants opérationnels de cannabis médical.
« Chaque nouveau dispensaire offre à davantage de Kentuckiens une option plus proche de chez eux, facilitant ainsi l'accès des patients aux soins dont ils ont besoin », a-t-elle déclaré. « Nous avons désormais 47 des 80 entreprises agréées qui sont opérationnelles, et nous en ouvrirons d’autres bientôt. »
Le gouverneur Andy Beshear (Démocrate) a également déclaré le mois dernier que l’État était « à mi-chemin de la mise en place » du programme de marijuana médicale.
Plus tôt en octobre, Beshear a célébré séparément le fait que les dispensaires de marijuana médicale sont désormais ouverts dans les 11 régions autorisées de l'État, suite à l'ouverture d'un détaillant dans le comté de Floyd.
Le gouverneur a déclaré en août que les efforts de l'État pour ouvrir les dispensaires de cannabis médical approchaient de la « moitié du chemin » pour devenir « pleinement opérationnels ».
Il a également récemment déclaré que le chanvre était « important » pour le Kentucky, exhortant les électeurs à ne pas réélire les membres du Congrès qui chercheraient à l’interdire.
Beshear a signé un décret en juin pour élargir la liste des problèmes de santé qui rendent les patients éligibles à l'obtention légale de cannabis médical.
Mais quelques jours plus tard, le whip de la majorité parlementaire Jason Nemes (à droite) a demandé au procureur général Russell Coleman (à droite) de garantir que les agences d'État « ne coopèrent pas » avec la directive du gouverneur sur la marijuana, qu'il a qualifiée d'« illégale ».
« Toute organisation, tout titulaire de licence qui participe à cette expansion illégale doit être poursuivie », a déclaré Nemes lors d'une audition devant la commission législative. « Ce n'est pas la voie à suivre. »
Le gouverneur a toutefois répliqué, affirmant que le législateur républicain faisait preuve d’un « manque total d’humanité ».
« Cela aide beaucoup de gens, et j'ai été vraiment surpris de voir une attaque d'un législateur qui a appelé le procureur général à poursuivre les personnes mourant d'une maladie en phase terminale pour avoir obtenu du cannabis médical », a déclaré Beshear. « Je veux dire, c'est un manque total d'humanité. C'est vraiment bas. Je veux dire, un individu atteint de SLA, vous voulez poursuivre en justice ? Ce n'est certainement pas du leadership, et même pour cet individu, c'est un nouveau record. »
Après que le corps législatif a refusé de donner suite à sa suggestion d'élargir la liste des conditions d'admissibilité au cours de cette session, le gouverneur a utilisé son autorité pour faire en sorte que les patients souffrant de 15 problèmes de santé supplémentaires, notamment la maladie de Parkinson, le VIH/SIDA, la drépanocytose, la fibromyalgie, l'arthrite et le glaucome, puissent également être certifiés pour l'accès à la marijuana à des fins médicales.
Beshear a également annulé un précédent décret qu'il avait publié en 2022 par lequel il proposait d'accorder des grâces à tous les patients qui avaient des ennuis pour avoir possédé du cannabis médical qu'ils avaient acheté dans un dispensaire légal d'un État voisin.
Le décret le plus récent sur les conditions d'éligibilité fait suite à une loi de légalisation de la marijuana médicale signée par Beshear en 2023. Le premier dispensaire de cannabis médical de l'État a ouvert ses portes en décembre de l'année dernière.
Le gouverneur a annoncé en février que les bonbons au cannabis étaient disponibles à l'achat dans les dispensaires agréés de l'État.
Beshear a déclaré en janvier qu'il n'était « pas satisfait » du temps nécessaire pour lancer le programme de marijuana médicale de l'État, mais qu'il prévoyait que le rythme de l'accès des patients « s'accélérerait de manière significative » en 2026.
En reconnaissance du retard de mise en œuvre, il a signé un décret visant à supprimer les frais de renouvellement pour les patients qui obtiennent leur carte afin qu'ils ne soient pas facturés à nouveau avant l'ouverture des détaillants.
Beshear a annoncé séparément l'année dernière que l'État avait lancé un nouvel annuaire en ligne permettant aux gens de voir où les dispensaires de cannabis médical ouvriraient près de chez eux.
Il a souligné que l’État s’efforçait de garantir l’accès aux patients « le plus tôt possible », ce qui impliquait d’accélérer le processus d’autorisation. L'année dernière, le gouverneur a également décerné cérémonieusement les premières cartes de marijuana médicale du Commonwealth.
Lors des élections de novembre 2024, le Kentucky a également vu plus de 100 villes et comtés approuver des ordonnances locales autorisant les entreprises de cannabis médical sur leur territoire. Le gouverneur a déclaré que les résultats des élections démontrent que « le jury n’est plus statué » sur cette question qui est clairement soutenue par les électeurs, quels que soient les partis et les zones géographiques.
Pendant ce temps, le Comité mixte intérimaire du Parlement sur les services de santé a tenu une audience en juillet sur une proposition visant à permettre aux patients en phase terminale d'utiliser de la marijuana médicale dans les hôpitaux.
