Les dirigeants démocrates de l'Assemblée et du Sénat du Wisconsin affirment que l'État est sur le point de légaliser la marijuana maintenant que leur parti a obtenu le contrôle majoritaire de l'Assemblée législative lors des élections de cette semaine, tout en nommant un nouveau gouverneur pro-légalisation issu du parti.
« Nous savons que la légalisation de la marijuana est très populaire dans l'État du Wisconsin, et nous avons l'intention d'écouter les électeurs du Wisconsin et la population de notre État et de légaliser la marijuana dans les deux ans à venir », a déclaré la représentante Greta Neubauer (D), qui est actuellement chef de la minorité à l'Assemblée et qui est sur le point de devenir présidente de la nouvelle session.
Les démocrates, dont le gouverneur élu David Crowley (D), ont discuté de la possibilité d'utiliser les recettes fiscales générées par les ventes légales de cannabis pour financer des initiatives en matière d'éducation et de santé.
« Nous espérons générer des revenus grâce à la légalisation de la marijuana », a déclaré Neubauer à WKOW-TV mercredi.
Le gouverneur sortant Tony Evers (D) et les dirigeants législatifs démocrates font pression depuis des années pour légaliser la marijuana à des fins récréatives ou médicales, mais ont été bloqués par les majorités républicaines.
Le sénateur Mark Spreitzer (D), qui préside le caucus démocrate, s'est dit « très optimiste quant à la possibilité de légaliser la marijuana » dans le cadre de la nouvelle composition de la législature suite aux élections de mi-mandat de mardi. « Je pense que nous allons pouvoir y parvenir. »
« Je représente une communauté frontalière où nous avons l'Illinois avec plusieurs dispensaires à seulement quelques kilomètres de chez moi à Beloit, et nous voyons l'argent de nos impôts traverser la frontière », a-t-il déclaré mercredi à WISN-TV. « Je sais qu'être un îlot de prohibition entouré de légalisation n'est pas bon pour le Wisconsin. »
Le sénateur Chris Larson (Démocrate) a ajouté que « la majeure partie du pays l’a compris, et nous donnons simplement 40 millions de dollars de l’autre côté de la frontière pour une mauvaise politique ».
« Nous devons nous assurer que nous avons mis en place des éléments de bon sens : ce qu'est l'étiquetage, quelles sont les limites d'âge, ce que signifie conduire un véhicule, ce qui n'est pas possible », a-t-il déclaré.
Larson a également déclaré qu'il est important que le cadre de l'État favorise les « entreprises locales » afin que le marché ne soit pas composé d'opérateurs de « tous les États qui ont compris qui viennent ici et prennent racine ».
Crowley, le nouveau gouverneur, a déclaré lors d'un débat le mois dernier que « nous devons aller vers une légalisation complète parce que c'est une opportunité que nous manquons en tant qu'État », avertissant qu'il veut également « s'assurer que nous avons des garde-fous en place » pour protéger les enfants et garantir un étiquetage précis des produits à base de cannabis.
Il a déclaré que « si nous devions parvenir à une légalisation complète, nous pourrions rapporter entre 80 et 170 millions de dollars, ce qui contribuerait à investir dans les soins de santé dans tout l’État du Wisconsin sans permettre à notre argent – ni à ces opportunités – d’aller dans l’Illinois, le Minnesota ou le Michigan. »
Crowley a déclaré séparément plus tôt le mois dernier que le Wisconsin devrait légaliser la marijuana afin de générer des revenus pouvant être utilisés pour financer l'éducation préscolaire gratuite et l'expansion de l'accès aux soins de santé.
Evers, le gouverneur sortant, fait pression depuis des années pour légaliser la marijuana à des fins récréatives et médicales, mais ces propositions ont été bloquées par la majorité républicaine de la législature.
Un projet de loi limité sur le cannabis médical a été approuvé par un comité cette session, mais n'a pas progressé davantage.
Crowley a déclaré lors d'un forum organisé par un groupe de réforme du cannabis plus tôt cette année, les partisans de la réforme « ne peuvent pas attendre après l'élection du gouverneur » pour faire avancer la question, arguant qu'ils doivent « s'organiser pour en faire l'une des principales priorités des prochaines élections ».
« Si vous ne pouvez pas changer d'avis, vous devez changer de visage », a-t-il déclaré. « Je veux que vous sachiez tous que nous allons travailler directement avec vous et veiller à ce que vous ayez une place à la table, car si vous n'avez pas de place à la table, cela signifie que vous y êtes. »
Les législateurs démocrates ont déposé une législation lors de la session de 2026 pour légaliser et réglementer largement la marijuana, et une législation bipartite visant simplement à décriminaliser la possession de cannabis a également été déposée, mais aucune des deux propositions n'a avancé.
Un sondage publié l'année dernière par la Marquette Law School a révélé que deux électeurs sur trois du Wisconsin soutiennent la légalisation de la marijuana.
Une analyse législative demandée par les législateurs a estimé que les résidents du Wisconsin ont dépensé plus de 121 millions de dollars en cannabis rien que dans l'Illinois en 2022, contribuant ainsi à 36 millions de dollars de recettes fiscales pour l'État voisin.
Parallèlement, le ministère du Revenu de l’État a publié une estimation budgétaire de l’impact économique d’un projet de loi de légalisation en 2023, prévoyant que la réforme générerait près de 170 millions de dollars de recettes fiscales par an.
