Des chercheurs de l’Université de Berne ont développé de nouveaux médicaments à base de métaux pour traiter les infections fongiques.
Plus d’un bIllion personnes contractent des champignons infections chaque année. La plupart de ces infections sont inoffensives; cependant, environ 1,5 million de patients meurent chaque année des suites de cette infection.
Le développement de nouveaux médicaments contre les infections fongiques a diminué ces dernières années, tandis que de plus en plus de souches fongiques résistantes aux médicaments sont découvertes. Actuellement, seuls 12 essais cliniques sont en cours pour rechercher de nouveaux traitements contre les infections fongiques.
« En comparaison avec plus d’un millier de médicaments anticancéreux actuellement testés sur des sujets humains, il s’agit d’un nombre exceptionnellement faible », a expliqué le Dr Angelo Frei du Département de chimie, biochimie et pharmacie du Université de Berne et auteur principal de l’étude.
Les résultats ont été publiés dans la revueJACS Au.
Des mesures sont prises pour développer de nouveaux traitements
Des chercheurs de l’Université du Queensland ont fondé le Communauté pour la découverte ouverte de médicaments antimicrobiens (CO-ADD), pour encourager le développement d’agents antifongiques et antibactériens. On espère que cette nouvelle initiative trouvera des agents actifs antimicrobiens en offrant aux chimistes du monde entier la possibilité de tester gratuitement n’importe quel composé chimique contre les champignons et les bactéries.
Selon Frei, l’objectif initial de l’initiative a été sur les molécules organiques. Ceux-ci sont principalement constitués de carbone, d’hydrogène, d’oxygène et d’azote et ne contiennent aucun métal.
Frei et ses collègues chercheurs de l’Université de Berne tentent de développer de nouveaux antibiotiques à base de métaux. Les chercheurs ont découvert que plus de 1 000 des 300 000 composés qu’ils ont testés au CO-ADD contenaient des métaux.
« Pour la plupart des gens, lorsqu’il est utilisé en relation avec le mot ‘peuple’, le mot métal déclenche un sentiment de malaise. L’opinion selon laquelle les métaux nous sont fondamentalement nocifs est largement répandue. Cependant, ce n’est que partiellement vrai. Le facteur décisif est quel métal est utilisé et sous quelle forme », a déclaré Frei.
Au cours de leur étude, les chercheurs ont analysé 21 très actiftrès actif composés métalliques contre les souches fongiques résistantes. Ces composés contenaient les métaux cobalt, nickel, rhodium, palladium, argent, europium, iridium, platine, molybdène et or.
« De nombreux composés métalliques ont démontré une bonne activité contre toutes les souches fongiques et étaient jusqu’à 30 000 fois plus actifs contre les champignons que contre les cellules humaines », a expliqué Frei.
Les composés les plus actifs ont été testés dans un organisme modèle fabriqué à partir des larves d’une teigne de la cire. Les chercheurs ont découvert qu’un seul des 11 composés métalliques testés présentait des signes de toxicité. Ensuite, l’équipe a testé les composés dans un modèle d’infection. Il a été découvert qu’un composé était efficace pour réduire l’infection fongique chez les larves.
Il faut du temps pour que les médicaments contre les infections fongiques soient approuvés
Les composés métalliques ont déjà été utilisés en médecine. Par exemple, le cisplatine, qui contient du platine, est l’un des traitements anticancéreux les plus largement utilisés. Malgré cela, il faudra un temps considérable avant que de nouveaux médicaments antimicrobiens contre les infections fongiques puissent être approuvés.
« Notre espoir est que notre travail améliorera la réputation des métaux dans les applications médicales et motivera d’autres groupes de recherche à explorer davantage ce domaine vaste mais relativement inexploré. Si nous exploitons tout le potentiel du tableau périodique, nous pourrons peut-être empêcher un avenir où nous n’aurons pas d’antibiotiques et d’agents actifs efficaces pour prévenir et traiter les infections fongiques », a conclu Frei.
