Les deux candidats républicains de Caroline du Sud au second tour des élections pour l'investiture de leur parti au poste de prochain gouverneur de l'État se disent prêts à signer une loi visant à légaliser la marijuana à des fins médicales s'ils sont élus à ce poste.
Le modérateur d’un débat mardi a noté que « même les États rouge rubis » s’apprêtent à autoriser l’usage médical du cannabis, pressant les deux prétendants de savoir s’ils croient qu’il existe une voie pour que ce cannabis soit légalisé en Caroline du Sud.
Pamela Evette, actuellement lieutenant-gouverneur de l'État, a déclaré que son père était mort d'une « mort horrible » d'un cancer du poumon et que « si j'avais pu lui donner quelque chose qui aurait soulagé sa douleur au cours des derniers jours de sa vie, je l'aurais fait ».
« Si l'Assemblée générale peut me proposer, en tant que gouverneur, un texte de loi qui ne finisse pas par être une porte ouverte à une utilisation récréative, je m'asseoirais sérieusement et l'examinerais », a-t-elle déclaré.
« Mais je ferais appel à des experts et à des médecins pour m'assurer que nous pouvons resserrer ces règles pour aider uniquement les personnes qui en ont médicalement besoin, les personnes qui ont tout essayé et les personnes qui sont assises dans les dernières minutes de leur vie, car personne ne devrait avoir à voir son proche mourir dans la douleur », a déclaré Evette.
Elle a également noté qu'elle et le gouverneur sortant Henry McMaster (à droite) ont déjà travaillé « en étroite collaboration » avec les forces de l'ordre sur la question, même si une législation complète sur le cannabis médical n'a jamais atteint le bureau du gouverneur de Caroline du Sud.
Alan Wilson, qui est actuellement procureur général de l'État, a déclaré lors du débat de mardi qu'il « serait ouvert sur le plan médical ».
« J’ai toujours pris position et je suis d’accord avec ce que l’administration Trump a fait », a-t-il déclaré. « L'administration Trump a appelé au reclassement de la marijuana de l'Annexe I à l'Annexe III. Cela signifie qu'elle peut être étudiée pour une application médicale, ce qu'elle ne pouvait pas faire, en tant que drogue de l'Annexe I. »
« J'ai rencontré tellement d'anciens combattants qui souffraient du SSPT, des gens avec qui j'ai servi en Irak. J'ai rencontré des gens souffrant de convulsions, des gens souffrant de maladies chroniques, des gens souffrant, des gens en phase terminale », a déclaré Wilson. « Et s'il y a une possibilité que nous puissions tirer une certaine utilité de l'application médicale de cela, alors la Caroline du Sud devrait emboîter le pas à ce que fait le gouvernement fédéral et avoir des lois et des réglementations clairement définies qui empêchent tout abus. Je serais ouvert à son utilisation médicale. «
Comme Evette, le procureur général a toutefois souligné qu’il n’était pas favorable à la légalisation de la marijuana à des fins récréatives.
« Évidemment, j'ai parlé avec des responsables des forces de l'ordre dans tout le pays, ainsi qu'avec des dirigeants élus, tant des partis républicain que démocrate, qui m'ont dit : 'quoi que vous fassiez, ne consommez pas de marijuana à des fins récréatives' », a-t-il déclaré. « Ils ne peuvent pas le dire publiquement dans leur pays d'origine, mais ils ont dit que c'était un désastre absolu. »
Le second tour des élections primaires entre les deux candidats aura lieu mardi.
Le candidat démocrate au poste de gouverneur Jermaine Johnson, actuellement représentant de l'État, a déclaré sur le site Web de sa campagne qu'« il est temps pour la Caroline du Sud de rendre la marijuana médicinale sûre, légale et accessible ».
« Cela signifie plus d'emplois et de revenus pour les agriculteurs, une taxe sur le cannabis à l'échelle de l'État qui nous permettra d'équilibrer le budget et une liberté médicale pour les personnes qui souffrent », indique le texte. « De plus, Jermaine commuera la peine de tous les prisonniers accusés d'accusations non violentes liées à la marijuana. Cela allégera le fardeau du système pénitentiaire de notre État et restaurera les familles qui ont été détruites par des politiques punitives et désuètes en matière de drogue. «
La campagne indique également que Johnson chercherait à « soumettre le cannabis récréatif à un référendum à l’échelle de l’État ».
Les candidats républicains au poste de procureur général de Caroline du Sud se sont récemment affrontés sur les questions liées au cannabis médical et au chanvre lors d'un débat.
Pendant ce temps, un sénateur républicain de l'État de Caroline du Sud a déclaré que « la marijuana médicale est désormais légale » dans l'État suite à la décision de l'administration Trump de promulguer un rééchelonnement fédéral.
Le sénateur d'État Tom Davis (à droite), qui a parrainé des projets de loi visant à légaliser le cannabis médical au cours de plusieurs sessions, a déclaré qu'en vertu d'une loi d'État peu connue qui, selon lui, a été déclenchée par un rééchelonnement fédéral, « nous venons de devenir le 41e État à disposer d'un programme de marijuana médicale légalement autorisé ».
La loi de l'État stipule que « si une substance est ajoutée, supprimée ou reclassée en tant que substance contrôlée conformément à la loi ou à la réglementation fédérale », les autorités disposent alors de 30 jours pour reclasser le médicament selon le « calendrier approprié » en vertu de la loi de l'État.
Une loi distincte, la loi de Caroline du Sud sur la recherche thérapeutique sur les substances contrôlées, adoptée en 1980, met en place un programme grâce auquel certains patients peuvent obtenir du cannabis médical « par tous les moyens » que le commissaire à la santé de l'État « juge les plus appropriés, conformément à la loi fédérale ».
Le bureau du gouverneur a confirmé aux médias locaux que la loi de Caroline du Sud « obligera l'État à refléter la nouvelle ordonnance fédérale » sur le rééchelonnement de la marijuana. Et le ministère de la Santé publique de Caroline du Sud (DPH) a déclaré que les responsables sont « au courant du reclassement proposé de la marijuana médicale de l’annexe I à l’annexe III en vertu de la loi sur les substances contrôlées » et « évaluent les impacts sur le DPH et l’État de Caroline du Sud ».
L'année dernière, le gouverneur de Caroline du Sud a déclaré qu'il existait des arguments « convaincants » en faveur de la légalisation de la marijuana médicale dans l'État, malgré les réserves des forces de l'ordre.
« Je pense que ce que nous devons faire, c'est l'étudier très attentivement, obtenir autant d'informations que possible et essayer de faire ce qu'il faut », a-t-il déclaré.
Le bureau du président de la Chambre, Murrell Smith (à droite), a toutefois tempéré les attentes, faisant référence à ce qu'il considère comme un soutien insuffisant au sein du caucus républicain pour faire avancer la réforme dans sa chambre.
Une version antérieure de la mesure de Davis sur le cannabis a été adoptée par le Sénat lors de la session de 2024, mais n'a jamais été adoptée à la Chambre. Il a déposé une nouvelle version pour la session 2025, mais celle-ci n'a pas avancé.
« Cela nécessite l'autorisation des patients par des médecins et la supervision d'un médecin », avait déclaré Davis à l'époque. « Il oblige les pharmaciens à le délivrer. C'est un projet de loi très conservateur, car c'est ce que veulent les Caroliniens du Sud. »
Telle qu'elle a été introduite, la législation permettrait aux patients d'accéder à la marijuana médicale dans des « pharmacies de cannabis thérapeutique », qui seraient agréées par le Conseil des pharmacies de l'État. Les individus devraient recevoir la recommandation d'un médecin pour le traitement de certaines conditions admissibles, qui comprennent plusieurs affections spécifiques ainsi que des maladies en phase terminale et des maladies chroniques pour lesquelles les opioïdes constituent la norme de soins.
Parmi le public, la légalisation de la marijuana médicale bénéficie d’un soutien bipartisan écrasant dans l’État, avec un sondage de 2024 révélant que 93 pour cent des démocrates, 74 pour cent des républicains et 84 pour cent des indépendants soutiennent la réforme.
Le Sénat de l’État a adopté une version antérieure de la législation en 2022, mais celle-ci est restée bloquée devant l’organe opposé en raison d’un problème de procédure.
Lorsque les sénateurs ont commencé à débattre de la législation sur la marijuana médicale en 2024, l’organisme a adopté un amendement qui précise que le projet de loi n’oblige pas les propriétaires ou les personnes qui contrôlent la propriété à autoriser la vaporisation des produits à base de cannabis.
Alors que le débat sur la législation se poursuivait, les membres se sont affrontés sur la question de savoir si la version actuelle de la législation contenait des différences majeures par rapport à une itération antérieure adoptée par l'organisme en 2022.
Certains législateurs ont également fait part de leurs inquiétudes quant au fait que la légalisation du cannabis médical conduirait à une réforme plus large autorisant l'usage de la marijuana par les adultes, qu'elle pourrait mettre en péril les pharmaciens jouant un rôle dans la distribution du cannabis et que la loi fédérale pourrait anticiper le programme de l'État, entre autres inquiétudes.
Après que le projet de loi de Davis sur le cannabis médical adopté par le Sénat ait été bloqué à la Chambre en 2022, il a essayé une autre voie pour la proposition de réforme, mais celle-ci a également échoué pour des raisons de procédure.
Le législateur a qualifié la position de son propre parti, notamment en ce qui concerne la marijuana médicale, de « position intellectuellement paresseuse qui n’essaie même pas de présenter les faits médicaux tels qu’ils existent actuellement ».
