Les collègues peuvent influencer les saines habitudes alimentaires et d’exercice de leurs collègues

Des chercheurs des universités de Cologne et d’Utrecht ont découvert que les collègues peuvent s’influencer mutuellement pour améliorer de saines habitudes alimentaires.

Les chercheurs ont constaté que les gens sont plus susceptibles de s’engager dans une alimentation saine et une activité physique lorsque leurs collègues de travail encouragent un mode de vie sain. L’équipe de recherche a constaté que le comportement alimentaire sain des employés était corrélé positivement avec la consommation de fruits et légumes de leurs collègues. Cependant, si un collègue fait de l’exercice fréquemment, cela n’incite pas les autres à l’imiter.

Les encouragements explicites des collègues avaient un effet positif sur l’exercice physique, cependant, les employés n’avaient pas tendance à modeler leur comportement sur des collègues qui étaient plus actifs physiquement.

L’étude a été dirigée par le professeur Dr Lea Ellwardt de l’Institut de sociologie et de psychologie sociale de l’Université de Cologne et Anne van der Put du Département de sociologie, Faculté des sciences sociales et comportementales, Université d’Utrecht.

Les conclusions ont été publiées dansBMC Santé Publique.

Des encouragements explicites étaient nécessaires pour l’exercice physique

Les chercheurs ont recueilli des données de l’enquête européenne sur la main-d’œuvre durable, qui comprenait des données sur 4 345 employés dans 402 équipes de 113 organisations.

« Notre étude a montré que les employés sont plus susceptibles de manger des fruits et légumes et de pratiquer une activité physique lorsque leurs collègues encouragent un mode de vie sain », a déclaré Ellwardt.

Ellwardt et son équipe ont été surpris de trouver une corrélation négative entre l’activité physique des employés lorsqu’aucun encouragement explicite n’était impliqué.

« Une explication de notre résultat négatif peut être que l’activité physique a généralement lieu en dehors des heures de travail, où elle est à peine visible pour les collègues », a conclu le Dr Ellwardt.

Les chercheurs pensent que cela peut être dû au fait que les gens mangent souvent avec des collègues dans un environnement social, alors que l’activité physique se déroule en privé, ce qui la rend moins sujette à l’influence sociale.

Une alimentation saine et l’exercice doivent être encouragés au travail

Les chercheurs ont tenu compte à la fois des encouragements de leurs collègues et de leurs comportements réels. L’équipe voulait aborder l’encouragement de comportements spécifiques plutôt que le soutien social générique. L’équipe a également examiné les comportements qui ont également lieu en dehors du lieu de travail.

« L’étude est l’une des premières à aborder le rôle des comportements des collègues en utilisant une approche de réseau intégrant des collègues directs. Cela a permis une analyse plus fine que l’agrégation de mesures au niveau individuel ou la mise en relation d’employés qui ne travaillent peut-être pas à proximité », a expliqué le Dr Ellwardt.

Les chercheurs ont conclu que les collègues qui encouragent des comportements sains en matière d’alimentation et d’exercice peuvent contribuer à créer une meilleure culture de la santé au travail et aider tous les employés à faire des choix sains.

« Notre étude implique que lors de la conception des interventions de santé, il est important d’intégrer l’environnement de travail aux côtés d’autres acteurs sociaux tels que les partenaires, les membres de la famille et les amis. Les collègues sont des sources pertinentes de soutien social lorsqu’il s’agit de comportements sains et peuvent servir de modèles », a conclu Ellwardt.

Selon les chercheurs, non seulement l’encouragement d’une alimentation saine et de l’exercice contribue à une culture plus saine sur le lieu de travail, mais peut également soutenir indirectement l’ensemble de la population active, y compris ceux qui n’utilisent pas de programmes dédiés sur le lieu de travail.