« Les Républicains n'ont pas fait disparaître le cannabis, ils l'ont simplement rendu dangereux et non taxé. Les gens en trouveront toujours, que ce soit en conduisant jusqu'à l'Illinois ou en l'achetant à quelqu'un sans permis et sans test de laboratoire. »
Par Sam Stockard, Tennessee Lookout
Alors que la nouvelle interdiction du Tennessee sur les produits populaires à base de chanvre entre en vigueur mercredi, deux législateurs démocrates relancent la campagne visant à légaliser la marijuana et utilisent les bénéfices pour colmater les cratères des autoroutes de l'État.
Le « Pot for Potholes Act », parrainé par la sénatrice Heidi Campbell et le représentant Aftyn Behn, tous deux démocrates de Nashville, rendrait l'utilisation du pot légale, établirait des réglementations et prélèverait des revenus pour entretenir les routes et les ponts.
La législation n'a fait aucun progrès au sein de la législature contrôlée par les républicains, mais Campbell et Behn affirment qu'ils continueront de demander des audiences et ramèneront leur projet de loi en 2027.
Les attitudes pourraient également changer à mesure que le gouvernement fédéral entreprend le processus de reclassification de la marijuana médicale, en la classant différemment des drogues telles que l'héroïne et la cocaïne lorsqu'elles sont contenues dans un produit approuvé par la FDA ou autorisées par les gouvernements des États. La marijuana à des fins récréatives reste une drogue de l'Annexe I au niveau fédéral, définie comme n'ayant aucun usage médical acceptable et un risque élevé d'abus, bien que 24 États aient légalisé l'herbe et que d'autres autorisent la marijuana à des fins médicales.
Les magasins sont tenus de retirer les produits contenant du THCA de leurs étagères suite à l'action des législateurs en 2025, sept ans seulement après que le législateur a renforcé le marché du chanvre, permettant aux magasins de cannabis d'ouvrir dans tout l'État. Les produits THCA, qui ont été réglementés par l'État, contiennent moins de 0,3 % de l'ingrédient psychoactif de la marijuana, mais lorsqu'ils sont brûlés, le niveau de THC augmente, ce qui amène certains législateurs à se plaindre du fait que l'État a mis en place un marché pour la marijuana légale.
Malgré les plaintes selon lesquelles l'interdiction des produits THCA coûterait à l'État environ 180 millions de dollars de revenus, les législateurs ont poursuivi cette interdiction, qui, selon les critiques, entraînerait la mort de l'industrie du chanvre au Tennessee.
Campbell a déclaré mardi dans un communiqué que les résidents du Tennessee qui dépendent des produits à base de chanvre pour soulager la douleur, l'anxiété et les maladies chroniques perdront ces produits tandis que les propriétaires de petites entreprises qui ont suivi les règles de l'État devront fermer leurs portes.
« Les républicains n'ont pas fait disparaître le cannabis, ils l'ont simplement rendu dangereux et non taxé », a-t-elle déclaré. « Les gens le trouveront toujours, qu'il s'agisse de se rendre en voiture dans l'Illinois ou d'acheter à quelqu'un sans permis et sans test de laboratoire. »
Campbell soutient le « Pot for Potholes Act », qui permettrait aux personnes de 21 ans et plus de consommer légalement de la marijuana et créerait un cadre réglementaire pour la culture, les tests et la vente. Les entreprises seraient tenues d'obtenir des licences d'État et une taxe de 15 pour cent serait prélevée sur les ventes de marijuana, les revenus étant destinés à financer un arriéré de 58 milliards de dollars dans des projets d'autoroutes et de ponts.
« Cette interdiction est une blessure auto-infligée », a déclaré Behn. « Nous mettons les petites entreprises du Tennessee sous contrôle et supprimons les patients qui utilisent ces produits pour gérer des conditions médicales réelles, tout cela afin que les républicains puissent marquer des points dans la guerre culturelle. »
Behn a déclaré que les États où le cannabis est légal génèrent un total de 4,5 milliards de dollars de recettes fiscales pour répondre à des besoins tels que les écoles et les infrastructures.
Immédiatement après que le gouvernement fédéral a assoupli les restrictions sur le cannabis l'année dernière, le sénateur démocrate London Lamar de Memphis et le représentant républicain Jeremy Faison ont appelé l'État à réformer les lois sur la marijuana.
Mais le lieutenant-gouverneur Randy McNally (à droite), pharmacien de métier qui quitte la législature cette année, a déclaré qu'il n'avait « aucun intérêt » à changer la façon dont l'État programme la marijuana et l'a qualifiée de « drogue dangereuse avec une efficacité médicinale peu démontrée ».
Cette histoire a été publiée pour la première fois par Tennessee Lookout.
