« S'il y a des gens qui veulent légaliser la marijuana, alors ils peuvent présenter ce projet de loi, nous en parlerons. »
Par Brandon Kingdollar, NC Newsline
Le dernier jour avant de rentrer chez eux pour près d'un mois, les sénateurs de Caroline du Nord ont voté en faveur de l'interdiction de la plupart des produits à base de cannabis actuellement vendus dans l'État.
La version du projet de loi 328 approuvée par le Sénat interdirait tous les produits intoxicants à base de chanvre en Caroline du Nord. Les produits à base de chanvre enivrants sont définis comme tout produit ayant une teneur totale en THC supérieure à 0,4 milligramme. Le THC est le composé responsable des effets psychoactifs du cannabis. Les propriétaires d’entreprises de chanvre ont déclaré que cette limite interdirait presque tous les produits sur le marché.
Le projet de loi interdirait également la vente de tout consommable à base de chanvre à toute personne de moins de 21 ans, ainsi que la xylazine et le kratom synthétique, deux autres substances émergentes qui ont suscité des inquiétudes en matière de santé. Les ventes de kratom naturel seraient également limitées aux personnes de 21 ans et plus.
Il s'agit de la dernière action en date dans un va-et-vient entre la Chambre des représentants et le Sénat sur le régime réglementaire à imposer aux substances qui sont devenues extrêmement répandues au cours des dernières années. Des dérivés très puissants du kratom et du chanvre peuvent être trouvés sur les étagères de presque toutes les stations-service ou magasins de vapotage de l'État.
La Chambre avait déjà fait ses valises lorsque les sénateurs ont voté en faveur de l'adoption du projet de loi. Mais le président du Sénat Pro Tem Phil Berger (R-Rockingham) a déclaré que la crise posée par ces substances était trop pressante pour attendre le retour des législateurs fin juillet.
« La perte personnelle survenue dans tout l'État de Caroline du Nord à cause de ces produits est telle que nous ne pouvions et ne devrions pas attendre davantage », a déclaré Berger aux médias après la séance de jeudi. « Nous en sommes arrivés à un point où ne rien faire n’était plus une option. »
L’absence de réglementation autour des dérivés du chanvre, qui ont frappé le marché en masse après que la réglementation fédérale a autorisé leur vente en 2018, a suscité des inquiétudes bipartites, reflétées dans le vote de 43 voix contre 6 pour l’adoption du projet de loi au Sénat.
Le sénateur Paul Lowe (Démocrate-Forsyth) a déclaré qu'il soutenait le projet de loi parce que l'industrie du chanvre a cruellement besoin d'une réglementation.
« Certains de ces produits vendus dans ces magasins proviennent d'autres pays et ne peuvent même pas être vendus dans le pays d'où ils viennent », a déclaré Lowe. « Je n'ai aucun problème à voter ce projet de loi, car je ne pense pas que ce soit sûr. »
Le groupe de travail de l'État sur la mortalité infantile a rapporté en 2025 qu'il y a eu une augmentation de 600 pour cent des visites aux urgences pour les mineurs liées au cannabis depuis 2019. Le représentant Jimmy Dixon (R-Duplin) a cité le cas d'un jeune de 14 ans hospitalisé après avoir acheté un produit enivrant à base de chanvre lorsque la Chambre a débattu de sa propre version du projet de loi le mois dernier.
La leader démocrate au Sénat, Sydney Batch (D-Wake), a déclaré qu'elle soutenait principalement le projet de loi en raison de ses restrictions sur « les médicaments des stations-service qui nuisent réellement à nos électeurs », comme le kratom, qui a conduit à sa propre augmentation des urgences sanitaires. Elle était plus sceptique quant à son approche du chanvre, craignant que celui-ci puisse piéger des produits non toxiques ayant des usages médicaux légitimes.
« Ce que j'espère que nous pourrons faire, c'est aller de l'avant, en ce qui concerne le mois prochain où nous ne serons pas ici, nous asseoir, leur donner nos idées, voir s'ils peuvent les intégrer dans un rapport de conférence qui s'adresse à de nombreux agriculteurs de Caroline du Nord qui cultivent du chanvre afin de ne pas faire faillite », a déclaré Batch.
Le projet de loi fait suite à une interdiction fédérale sur les produits intoxicants à base de chanvre qui a été promulguée dans le cadre du Farm Bill l'année dernière, mais qui n'est pas encore entrée en vigueur. Les lobbyistes de l’industrie du chanvre se sont depuis mobilisés pour annuler l’interdiction avant qu’elle n’entre en vigueur en novembre.
Ces efforts semblent porter leurs fruits : dans une lettre adressée au Congrès le mois dernier, l’administration Trump a exhorté le Congrès à faire marche arrière et à maintenir la légalité de ces produits à base de chanvre.
Berger a déclaré que l'adoption d'une interdiction au niveau de l'État garantit que les Caroliniens du Nord seront protégés indépendamment de ce que fait le gouvernement fédéral.
« Ce que nous avons mis en place – ou ce que nous essayons de mettre en place, en espérant que la Chambre adoptera le rapport de la conférence – est une interdiction des produits enivrants à base de chanvre », a-t-il déclaré. « Et si le gouvernement fédéral décide de ne pas faire cela à l'avenir, la Caroline du Nord maintiendra l'interdiction des produits intoxicants. »
Il a laissé la porte ouverte à un assouplissement de certaines restrictions à l’avenir.
« S'il y a des gens qui veulent légaliser la marijuana, alors ils peuvent présenter ce projet de loi, nous en parlerons », a déclaré Berger. « S'il y a des gens qui veulent un système de réglementation spécifique sur certaines de ces choses qui permettrait aux personnes de plus de 21 ans de les acheter, qu'ils présentent un projet de loi et voyons cela. »
La version du Sénat du projet de loi va plus loin que la version de la Chambre, qui aurait fixé une limite d'âge de 21 ans pour les consommables dérivés du chanvre mais aurait par ailleurs laissé le marché tranquille, en interdisant une grande partie des produits dérivés du chanvre actuellement vendus. Le Sénat exige également que les consommateurs aient 21 ans pour les produits qui restent légaux.
Même les partisans d’un assouplissement des restrictions sur la marijuana ont soutenu le projet de loi. Le sénateur Bill Rabon (Républicain-Brunswick), l'architecte du projet de loi qui a presque réussi à légaliser la marijuana médicale en Caroline du Nord, a lancé vendredi une réprimande enflammée contre les produits à base de chanvre vendus dans tout l'État.
« J'ai eu la révélation que les grands acteurs et les gens qui veulent gagner de l'argent ne peuvent pas gagner l'argent qu'ils veulent gagner, ne peuvent pas s'attaquer aux personnes dont ils veulent s'attaquer, d'une manière réglementée », a déclaré Rabon. « Donc si c'est le cas, nous devons tout supprimer. Il n'y a pas d'autre option. »
La Chambre aura l'occasion d'examiner la version du Sénat du projet de loi lors de sa reprise en session le 27 juillet. Il n'est pas clair si elle acceptera de le faire.
Cette histoire a été publiée pour la première fois par NC Newsline.
