Les sénateurs de Caroline du Nord ont déposé un nouveau projet de loi qui, s'il est adopté, permettrait aux électeurs de décider s'ils souhaitent légaliser la marijuana à des fins personnelles ou médicales lors des urnes de novembre prochain.
Le projet de loi, déposé par les sénateurs Kandie Smith (D), Caleb Theodros (D), Paul Lowe Jr. (D) et Joyce Waddell (D), vise à poser deux questions distinctes sur le cannabis aux électeurs.
Le premier, s’il est approuvé, ajouterait ce nouvel article à la Constitution de l’État :
« Section 39. Droit à la possession de quantités limitées de cannabis pour usage personnel. La possession de quantités limitées de cannabis pour usage personnel ne constitue pas une infraction pénale dans cet État. L'Assemblée générale promulguera des lois générales régissant la possession de quantités limitées de cannabis pour usage personnel, conformément à cette section. «
La seconde dirait :
« Section 39. Droit à l'usage médical du cannabis. La possession de quantités limitées de cannabis à des fins médicales par des patients présentant des conditions admissibles ne doit pas constituer une infraction pénale dans cet État. L'Assemblée générale promulguera des lois générales régissant la possession de cannabis à des fins médicales, conformément à cette section. «
« Nous voulions le soumettre aux électeurs », a déclaré Theodros à WNCN-TV. « Je pense que depuis plus d'une décennie maintenant, l'Assemblée générale n'a pas réussi à agir sur cette question. Les seules personnes prêtes à agir sont les électeurs. »
« Quand nous parlons même de la possibilité de légaliser la marijuana médicale ou même de l'usage récréatif de la marijuana, nous devons également revenir en arrière et commencer à examiner ce que contient la marijuana ou l'application disproportionnée de la loi, si vous voulez, des lois sur la marijuana ont fait aux gens », a déclaré séparément Theodros au Charlotte Post.
« Qu'est-ce que cela a fait sur leur capacité à trouver un emploi après leur sortie de prison ou quoi que ce soit. Ce n'est pas ma conviction personnelle en ce qui concerne la légalisation de la marijuana. Il ne s'agit pas simplement de la légaliser », a-t-il déclaré. « Il s'agit de rectifier certaines des politiques négatives que nous avons préconisées en Caroline du Nord et aux États-Unis en général. »
Lowe a déclaré que le cannabis médical légal pourrait offrir aux Carolines du Sud une alternative plus sûre aux médicaments sur ordonnance.
« En matière de médecine, nous consommons beaucoup d'opiacés. Les opiacés sont extrêmement dangereux à de nombreux niveaux », a-t-il déclaré. « Pour éloigner les gens des opiacés, le cannabis s’est avéré être une voie permettant d’en éloigner les gens. »
Si le SB 1027 est approuvé, les électeurs verront les questions sur la marijuana lors du scrutin du 3 novembre.
Pendant ce temps, le président intérimaire du Sénat de Caroline du Nord a récemment déclaré que les législateurs examineraient plus sérieusement la légalisation de la marijuana médicale suite à la décision de l'administration Trump de reprogrammer le cannabis au niveau fédéral.
Le Sénat de Caroline du Nord a adopté des projets de loi sur le cannabis médical au cours de plusieurs sessions précédentes, qui ont ensuite été bloquées à la Chambre des représentants.
« Nous aurons une conversation au sein de notre caucus pour savoir si nous faisons ou non quelque chose, s'ils sont intéressés à continuer dans cette voie », a déclaré le président pro tempore du Sénat, Phil Berger (à droite).
Si le Sénat adopte à nouveau un projet de loi sur le cannabis médical, on ne sait pas encore clairement comment les dirigeants de la Chambre réagiront cette fois-ci.
Les commentaires du leader du Sénat et le projet de loi d'amendement constitutionnel surviennent quelques semaines après qu'une commission sur le cannabis nommée par le gouverneur de Caroline du Nord a publié un rapport recommandant que l'État s'éloigne d'une approche basée sur la criminalisation de la plante et se dirige vers un système de réglementations « robustes » qui assurent l'accès légal des adultes aux produits à base de THC.
Le Conseil consultatif sur le cannabis de Caroline du Nord, réuni par le gouverneur Josh Stein (démocrate) l'année dernière, affirme dans le nouveau document approuvé en avril que « l'absence de réglementation du marché du cannabis enivrant en Caroline du Nord soulève de nombreuses inquiétudes », notant que les produits à base de chanvre sont facilement disponibles mais largement non réglementés et que la marijuana reste totalement interdite dans l'État, même pour un usage médical.
« Comparé aux cadres réglementés pour la marijuana dans d'autres États, cet environnement présente des risques identifiables », indique le rapport intermédiaire. « Bien que certains opérateurs mettent volontairement en œuvre des protocoles de protection des consommateurs, ces garanties ne sont pas requises par la loi de l'État. »
Stein, pour sa part, a remercié le groupe pour son « expertise, son travail acharné et ses délibérations réfléchies » dans un communiqué de presse et a réitéré son soutien à la légalisation de la marijuana.
« L'année dernière, j'ai chargé ce groupe de développer une solution globale à la vente non réglementée de cannabis, fondée sur la santé et la sécurité publiques, avec un accent particulier sur la sécurité des jeunes », a déclaré le gouverneur. « Ce rapport fournit des orientations à l’Assemblée générale et indique clairement qu’un marché bien réglementé, comprenant à la fois des autorités de surveillance et d’application, constitue un marché plus sûr pour notre État. »
« Le marché non réglementé du cannabis dans notre État ressemble aujourd'hui au Far West et réclame de l'ordre », a-t-il déclaré. « Faisons les choses correctement. Protégeons nos enfants et créons un marché sûr, légal et bien réglementé pour les adultes. »
Le rapport intermédiaire recommande qu’au lieu de construire des cadres distincts pour le chanvre et la marijuana, l’État devrait adopter une réglementation basée sur des molécules axées sur le THC lui-même, affirmant que « la source végétale n’est pas pertinente et ne devrait pas conduire à un traitement différent lorsque le composé intoxicant est le même ».
Il suggère également qu’au moment de choisir comment réglementer le THC et le cannabis, la Caroline du Nord devrait adopter « un marché d’accès pour adultes avec des protections pour les consommateurs médicaux ».
Le panel, cependant, « ne considère pas un programme uniquement médical comme une étape intermédiaire efficace ou une solution de compromis », et l’État devrait procéder immédiatement à l’accès aux adultes tout en considérant la « disponibilité de protections des consommateurs médicaux » comme « un élément important d’une structure réglementaire plus large ».
Le rapport du groupe note qu'« en fin de compte, le pouvoir de mettre de l'ordre sur le marché non réglementé et dangereux du cannabis appartient à l'Assemblée générale ».
Le conseil consultatif a été formé après que Stein a publié un décret l'année dernière et est composé de législateurs, de responsables de l'application des lois, d'acteurs de l'industrie agricole, d'experts en santé, de représentants tribaux, de défenseurs et d'autres personnes chargées d'explorer d'éventuels modèles de réglementation pour la marijuana et le chanvre destinés aux adultes.
L'ordre du gouverneur indique qu'une réforme est nécessaire car « le manque actuel de réglementation, y compris les limitations d'âge, de puissance et de pureté, constitue une menace pour tous les Caroliniens du Nord, en particulier nos jeunes ». Et « plutôt que de permettre à ce marché dangereux et non réglementé de perdurer, une réglementation intelligente et équilibrée présente une opportunité non seulement de protéger la santé et le bien-être de notre population, mais également de générer des revenus qui peuvent profiter à notre État ».
Les membres sont chargés d’élaborer et de soumettre des recommandations initiales sur une « politique globale sur le cannabis, y compris toute proposition de loi », avec un rapport final attendu d’ici le 31 décembre de cette année.
Lorsqu'il était procureur général de l'État, Stein a dirigé un groupe de travail distinct sous la direction du gouvernement de l'époque. Roy Cooper (D) qui a examiné les problèmes d'injustice raciale et a finalement recommandé de décriminaliser la marijuana et d'étudier une légalisation plus large en réponse aux tendances d'application racialement disparates.
Pendant ce temps, une tribu de Caroline du Nord, la Eastern Band of Cherokee Indians, a lancé le premier dispensaire de marijuana de l'État en 2024, malgré les protestations de certains législateurs républicains du Congrès.
