La plupart des électeurs du Massachusetts s'opposent à une mesure lors du scrutin de novembre visant à faire reculer la loi de l'État sur la légalisation de la marijuana, selon un nouveau sondage.
L'enquête, menée par l'Université du Massachusetts Amherst et WCVB-TV, a révélé qu'un total de 55 pour cent des électeurs inscrits ont déclaré qu'ils voteraient soit définitivement non à l'abrogation des ventes de cannabis récréatif (40 pour cent), soit qu'ils voteraient probablement non (15 pour cent).
Au total, 33 pour cent voteraient soit définitivement oui (15 pour cent), soit probablement oui (18 pour cent), tandis que 10 pour cent sont indécis.
Trois pour cent ont déclaré ne pas comprendre la question du scrutin, qui a été décrite comme proposant « d'abroger les lois qui légalisent, réglementent et taxent la vente au détail de marijuana récréative dans le Massachusetts tout en permettant aux adultes de 21 ans et plus de posséder jusqu'à une once de marijuana.
Aucun groupe démographique – y compris par parti politique, âge, sexe, race, niveau d’éducation ou revenu – n’a obtenu un soutien majoritaire en faveur de la mesure de recul de la légalisation de la marijuana dans l’enquête.
Lorsqu'on leur a demandé séparément s'ils « croient que la légalisation de la marijuana dans le Massachusetts a été positive ou négative pour l'État », un total de 55 % des électeurs ont déclaré que la réforme a été soit très positive (26 %), soit plutôt positive (29 %), tandis que 24 % ont répondu qu'elle a été soit très négative (11 %), soit plutôt négative (13 %). Environ un cinquième des personnes interrogées (21 %) ont déclaré que la légalisation du cannabis n’a été ni positive ni négative.
« En 2016, les électeurs du Massachusetts ont légalisé la possession, l'usage, la distribution et la culture de marijuana dans l'État, faisant du Commonwealth le septième État du pays à légaliser la marijuana », a déclaré Tatishe Nteta, professeur principal de sciences politiques à l'UMass Amherst et directeur du sondage, dans un communiqué de presse.
« En repensant au 10e anniversaire de cette décision, nous constatons qu’une majorité d’électeurs (54 %) considèrent la légalisation sous un jour positif, avec seulement 2 sur 10 (22 %) affirmant que la légalisation a été négative pour l’État », a-t-il déclaré. « Compte tenu de ces opinions favorables, il n’est pas surprenant qu’une majorité d’électeurs inscrits (55 %) s’opposent à la question du vote visant à abroger la légalisation de la marijuana dans l’État. »
L’enquêteur a déclaré que les prohibitionnistes pourraient encore convaincre suffisamment d’électeurs de soutenir leur initiative – même s’il a estimé que ce serait un défi de taille.
« Alors que la campagne sur la question du scrutin n’en est qu’à ses débuts et qu’un électeur sur dix reste indécis, il reste du temps pour que la situation s’inverse et que le soutien à l’abrogation augmente », a déclaré Nteta. « Mais, avec les électeurs de Trump (48 %) et les Républicains (45 %) comme seuls groupes proches du soutien majoritaire sur la question électorale, convaincre les électeurs du Massachusetts de revenir sur la légalisation de la marijuana semble être un formidable défi.
L'enquête a également posé des questions sur les huit autres initiatives inscrites au scrutin de novembre, révélant que la mesure anti-cannabis a reçu le moins de soutien de toutes.
« Alors que la plupart des questions potentielles du scrutin recueillent un large soutien parmi les électeurs du Massachusetts, la question d'abroger la légalisation de la marijuana dans le Commonwealth est plutôt largement rejetée dans le nouveau sondage », indique le mémo du sondage.
L'enquête comprenait des entretiens avec 800 électeurs inscrits dans le Massachusetts entre le 5 et le 12 août et comporte une marge d'erreur de +/-4,4 points de pourcentage.
Un autre sondage récent, portant uniquement sur les électeurs démocrates probables des primaires, a révélé qu'ils s'opposaient massivement à la réduction de la loi sur la légalisation de la marijuana.
Cette enquête, du Centre de recherche politique de l’Université du Suffolk et du Boston Globe. ont montré que 79 pour cent ont déclaré qu'ils préféreraient maintenir intactes les lois actuelles de l'État sur le cannabis, 16 pour cent ont déclaré vouloir abroger les ventes récréatives et 4 pour cent étaient indécis.
Il y a eu un soutien à la grande majorité en faveur du maintien de la légalisation de la marijuana telle quelle parmi tous les groupes d'âge, de race, de sexe et de zone géographique interrogés.
Le mois dernier, des responsables de l’État ont rendu une décision finale selon laquelle l’initiative – qui abrogerait les lois autorisant les ventes commerciales réglementées de cannabis récréatif et la culture à domicile tout en maintenant la possession légale et en poursuivant le système de marijuana médicale – figurerait sur le bulletin de vote cet automne.
Même si les derniers résultats de l’enquête apportent un certain réconfort aux partisans de la réforme du cannabis, ceux-ci ne se reposent pas pour autant.
Une coalition de dirigeants du secteur de la marijuana dans le Massachusetts, de professionnels de la santé et d'autres défenseurs a lancé une campagne pour faire échouer cette mesure.
Le Marijuana Policy Project (MPP) a récemment émis un avertissement selon lequel l’adoption de la mesure de recul de la légalisation aurait « des conséquences politiques et économiques désastreuses pour les marchés légaux du cannabis partout dans le monde ».
« Même une victoire trop serrée effraierait les marchés et encouragerait une série d'initiatives similaires dans les États du pays, chacune coûtant des millions pour tenter de les vaincre », a déclaré le groupe.
Après que le secrétaire du Bureau du Commonwealth ait déterminé que les organisateurs de la proposition anti-cannabis avaient fourni suffisamment de signatures valides pour présenter la mesure aux électeurs, un défenseur de la réforme de la marijuana a déposé une objection auprès de la Commission nationale des lois sur le scrutin, affirmant que diverses signatures n'étaient pas authentiques, obtenues par des moyens frauduleux ou n'étaient pas « signées pour l'essentiel telles qu'elles ont été enregistrées ».
L'organisme a toutefois rejeté la contestation de la mesure de démantèlement légal de la marijuana, l'autorisant à être soumis avant que les électeurs ne prennent une décision.
En juin, la campagne derrière le vote anti-légalisation a licencié un collecteur de signatures qui, selon elle, semblait se livrer à un comportement « totalement inacceptable » dans une vidéo récente.
La campagne a déclaré plus tard qu’elle avait « une tolérance zéro pour toute tactique de diffusion susceptible d’induire en erreur les signataires de la pétition ».
« Le solliciteur identifié a été immédiatement licencié, en coordination avec notre fournisseur, après avoir été informé du comportement allégué », a indiqué le groupe. « Le comportement apparent dans la vidéo serait totalement inacceptable et ne reflète pas le fonctionnement de cette campagne. Nous exigeons l'honnêteté, la transparence et le professionnalisme de toutes les personnes associées à nos efforts. »
Une vidéo publiée sur Reddit du collecteur de signatures montre l'homme collectant des signatures devant un magasin de détail du Massachusetts, à côté d'un panneau indiquant « garder le cannabis légal ».
Lorsqu'il a été confronté à un partisan de la réforme de la marijuana qui a enregistré les interactions du pétitionnaire avec les électeurs, il a semblé essayer de les convaincre qu'il était important de nuancer la mesure anti-cannabis pour le scrutin afin de la rejeter ensuite.
« C'est contre cela que nous luttons ici. C'est pourquoi nous votons non », a-t-il déclaré. « Si nous pouvons soumettre ce projet aux urnes ici même, nous voterons non. »
La personne qui a filmé la vidéo a souligné que les électeurs du Massachusetts avaient déjà approuvé la légalisation de la marijuana il y a des années et que la seule manière de l'abroger de manière imminente serait que la nouvelle mesure électorale soit qualifiée pour les élections de novembre. Si l'initiative ne recueille pas suffisamment de signatures pour être présentée aux électeurs, les lois de l'État resteront les mêmes.
«C'est mon travail», a toutefois insisté le pétitionnaire. « Je sais de quoi je parle. »
« C'est un groupe de gens riches de l'extérieur de l'État qui veulent essentiellement apporter de la marijuana à l'époque où il s'agissait d'une carte de marijuana médicale », a-t-il déclaré. « Nous ne voulons pas que cela arrive. »
Le même homme semblait également rassembler des signatures pour une mesure distincte dans le Maine qui abrogerait de la même manière les lois autorisant la vente réglementée de marijuana à usage adulte et les droits de culture à domicile pour les adultes tout en gardant la possession légale et en ajoutant de nouvelles exigences en matière de tests pour le cannabis médical.
Les campagnes ont déjà été accusées de tactiques de pétition trompeuses.
Dans le Massachusetts, certains électeurs ont signalé que la campagne avait utilisé de fausses lettres d'accompagnement pour d'autres mesures de vote sur des questions sans rapport comme le logement abordable et l'inscription des électeurs le jour même lors du premier tour de pétition. Les partisans du cannabis légal ont déjà déposé une plainte officielle concernant les tactiques prohibitionnistes, mais la Commission nationale du droit du scrutin a rejeté la contestation.
La mesure a également fait l'objet d'une contestation judiciaire de la part d'agents de l'industrie du cannabis, qui ont fait valoir qu'elle contenait des « sujets inacceptablement sans rapport » et que le résumé officiel du procureur général de l'État était « trompeur et déficient ». La Cour judiciaire suprême de l'État a entendu les plaidoiries sur le litige contestant l'initiative anti-marijuana, mais elle a finalement statué contre le procès.
