Les législateurs de Floride ont approuvé à l'unanimité un projet de loi visant à réduire considérablement les frais imposés aux anciens combattants pour obtenir une carte d'identité du registre de marijuana médicale, réduisant ainsi le coût à un cinquième du montant actuel.
Le sous-comité des professions et des programmes de santé de la Chambre a voté jeudi 18-0 pour adopter le projet de loi des représentants Susan Valdés (à droite) et Michelle Salzman (à droite).
Valdés a déclaré à ses collègues avant le vote que la proposition était un « projet de loi simple ayant un très grand impact » sur les anciens combattants.
« Compte tenu du nombre d'anciens combattants qui, dans le passé, ont pris des médicaments tels que des opioïdes et des produits de cette nature, c'est l'occasion d'aider les anciens combattants à obtenir une bien meilleure façon de gérer leurs problèmes médicaux », a-t-elle déclaré. « Et en réduisant les coûts d'accès, ce n'est pas symbolique pour les anciens combattants que nous servons. Cela déplace directement un obstacle coûteux qui empêche souvent les anciens combattants déjà mal desservis de participer à un programme susceptible de soutenir leur stabilité de santé et leur bien-être général. »
Le représentant Mitch Rosenwald (D) a déclaré que la législation est « non seulement saine sur le plan financier, mais plus que cela, c’est la bonne chose à faire ».
« De nombreux anciens combattants souffrent du SSPT et d’autres problèmes de santé mentale », a-t-il déclaré. « Le cannabis fait partie du plan de traitement. C'est donc le moins que nous puissions faire pour nos anciens combattants. »
Si la loi est adoptée, les anciens combattants qui ont été libérés honorablement devraient payer des frais de 15 $ pour obtenir une carte de cannabis médical, soit une baisse par rapport aux frais actuels de 75 $ pour la plupart des patients admissibles.
Les frais de 15 $ s'appliqueraient également à tout remplacement de carte, ainsi qu'aux renouvellements annuels.
Afin d'être admissibles aux frais réduits, les anciens combattants devront fournir au Département de la Santé de l'État (DOH) une copie de leur formulaire de décharge, une carte d'identité du Département américain des Anciens Combattants (VA) ou un permis de conduire de Floride « portant la désignation d'ancien combattant ».
La loi entrerait en vigueur le 1er juillet de cette année.
Selon une analyse du projet de loi, la réforme aurait un « impact budgétaire négatif et indéterminé sur le ministère de la Santé ». Bien qu’il y ait actuellement plus de 931 000 patients enregistrés à des fins médicales en Floride, le « nombre d’anciens combattants qui détiennent des cartes d’identité du registre de consommation active de marijuana à des fins médicales est inconnu », et donc « le montant de la réduction des revenus est inconnu ».
Cela dit, l’analyse indique que le changement de politique « aurait un impact fiscal positif sur les anciens combattants qui bénéficieront d’une réduction de 60 $ du coût de la carte d’identité en vertu du projet de loi ».
Le vote de la sous-commission sur le projet de loi de réduction des frais intervient environ une semaine après que la commission sénatoriale des industries réglementées a présenté une législation distincte visant à interdire de fumer ou de vapoter de la marijuana dans les lieux publics. Le représentant Alex Andrade (à droite) parraine un projet de loi similaire visant à interdire la consommation publique de cannabis à la Chambre des représentants.
Voici un aperçu des autres factures de marijuana en attente en Floride :
- Un législateur de la Chambre des représentants parraine un projet de loi visant à légaliser la marijuana à des fins récréatives, qui vise également à briser ce qu'il appelle les « monopoles » dans le programme actuel de l'État sur le cannabis médical en révisant la structure des licences commerciales.
- Le projet de loi d'un autre représentant protégerait les droits parentaux des patients atteints de cannabis médical, les empêchant de perdre la garde de leurs enfants pour avoir utilisé leur médicament conformément à la loi de l'État.
- D'autres législateurs parrainent une législation visant à étendre le programme de marijuana médicale de l'État, en partie en augmentant les limites d'approvisionnement pour les patients et en supprimant les frais d'enregistrement pour les anciens combattants honorablement libérés. Les propositions permettraient également aux médecins de recommander le cannabis à tout patient souffrant d’une maladie pour laquelle des opioïdes lui ont été prescrits.
- Un sénateur parraine un projet de loi visant à légaliser la culture de marijuana à domicile pour les patients enregistrés en cannabis médical dans l'État.
Pendant ce temps, une campagne se déroule contre la montre pour recueillir suffisamment de signatures pour poser à nouveau la question de la légalisation de la marijuana pour adultes aux électeurs lors du scrutin. Mais il y a eu des complications.
Plus récemment, le procureur général républicain de Floride et plusieurs groupes d’entreprises et anti-marijuana ont exhorté la Cour suprême de l’État à bloquer l’initiative de légalisation, la qualifiant de « fatalement imparfaite » et d’inconstitutionnelle.
Les mémoires ont été déposés quelques jours après que Smart and Safe Florida ait intenté une nouvelle action en justice contre des représentants de l'État, alléguant qu'ils avaient ordonné de manière inappropriée l'invalidation d'environ 71 000 signatures à l'approche de la date limite de remise.
Entre-temps, en mars, deux membres démocrates du Congrès représentant la Floride ont demandé au gouvernement fédéral d’enquêter sur ce qu’ils ont décrit comme un « détournement potentiellement illégal » de millions de dollars des fonds Medicaid de l’État via un groupe ayant des liens avec le gouverneur Ron DeSantis (à droite). L’argent a été utilisé pour lutter contre l’initiative de vote citoyen de 2024, à laquelle le gouverneur s’est farouchement opposé, qui aurait légalisé la marijuana pour les adultes.
La lettre des législateurs faisait suite à des allégations selon lesquelles un don de 10 millions de dollars provenant d'un règlement juridique de l'État aurait été effectué de manière inappropriée à la Fondation Hope Florida, qui aurait ensuite envoyé l'argent à deux organisations politiques à but non lucratif, qui à leur tour auraient envoyé 8,5 millions de dollars à une campagne opposée à l'amendement 3.
Le gouverneur a déclaré en février dernier que la dernière mesure de légalisation de la marijuana rencontrait de « gros problèmes » avec la Cour suprême de l’État, prédisant qu’elle ne pourrait pas être présentée aux électeurs cette année.
« Il y a beaucoup de points de vue différents sur la marijuana », a déclaré DeSantis. « Cela ne devrait pas figurer dans notre Constitution. Si cela vous tient à coeur, vous aurez des élections législatives. Choisissez des candidats qui, selon vous, seront capables de présenter votre vision à ce sujet. »
« Mais quand vous inscrivez ces choses dans la Constitution – et je pense, je veux dire, de la façon dont ils l'ont écrit, il se passe toutes sortes de choses ici. Je pense que cela va avoir beaucoup de mal à passer par la Cour suprême de Floride », a-t-il déclaré.
En 2023, le gouverneur a prédit avec précision que la mesure de 2024 sur le cannabis issue de la campagne survivrait à une contestation judiciaire du procureur général de l’État. On ne sait pas vraiment pourquoi il pense que cette version connaîtrait un résultat différent.
Bien qu'il existe une incertitude quant à la façon dont le plus haut tribunal de l'État gérera cette mesure, un sondage publié en février dernier a montré un soutien bipartite écrasant des électeurs à la réforme – avec 67 pour cent des électeurs de Floride soutenant la légalisation, dont 82 pour cent des démocrates, 66 pour cent des indépendants et 55 pour cent des républicains.
Par ailleurs, les responsables de la marijuana médicale en Floride révoquent activement les enregistrements des patients et des soignants ayant un casier judiciaire lié à la drogue. Cette politique fait partie d’une vaste législation budgétaire promulguée l’année dernière par DeSantis. Les dispositions en question ordonnent au ministère de la Santé de l'État (DOH) d'annuler les enregistrements des patients et des soignants utilisant de la marijuana à des fins médicales s'ils sont reconnus coupables – ou plaident coupables ou ne contestent pas – des accusations criminelles liées à la drogue.
En arrière-plan, un récent sondage d’une société de recherche affiliée à Trump a révélé que près de 9 électeurs de Floride sur 10 estiment qu’ils devraient avoir le droit de décider de légaliser la marijuana dans l’État.
