« Il est maintenant temps pour nous d'assurer la sécurité de nos enfants, indépendamment de ce que le Congrès a fait ou fera à l'avenir. »
Par Rebecca Rivas, Missouri Independent
Les législateurs du Missouri ont débattu cette semaine de deux projets de loi qui aligneraient l’État sur les limites fédérales sur les produits enivrants à base de chanvre qui devraient entrer en vigueur en novembre.
Les deux projets de loi du Missouri interdiraient aux produits à base de chanvre de contenir plus de 0,4 milligrammes de THC par contenant, ce qui fait partie des limites incluses dans une disposition du projet de loi de dépenses fédéral approuvé par le Congrès l'année dernière.
Ils réglementeraient tous les deux le chanvre enivrant de la même manière que la marijuana, ce qui interdirait essentiellement les produits à base de chanvre actuels, car la marijuana doit être cultivée dans le Missouri et la plupart du chanvre est cultivé en dehors de l'État. Ils exigeraient également que les produits à base de chanvre soient vendus dans des dispensaires de cannabis agréés, où la plupart sont actuellement vendus dans des stations-service, des magasins d'alcool, des restaurants et des fumoirs.
Les responsables de l’État ont estimé qu’en 2024, 40 000 établissements alimentaires et fumoirs et 1 800 fabricants de produits alimentaires vendaient des produits qui seraient interdits en vertu de la réglementation fédérale proposée. Il comprend des seltzers au THC à faible dose, tels que Mighty Kind et Triple, qui ont gagné en popularité dans les magasins d'alcool et les bars.
Alors que les propriétaires d'entreprises vendant ces produits s'opposent à l'interdiction fédérale, certains ont déclaré qu'ils soutenaient une proposition du représentant républicain de l'État Dave Hinman d'O'Fallon, car elle permettrait au Missouri de vendre les produits si le Congrès change d'avis à l'avenir.
Un comité de la Chambre a discuté mardi de la législation Hinman, ce qui en fait l'un des premiers projets de loi à faire l'objet d'une audience publique lors de la nouvelle session législative qui a débuté la semaine dernière.
« L'essentiel pour nous est que si c'est autorisé et légal en vertu de la loi fédérale, nous devrions pouvoir le vendre ici dans le Missouri, tout comme les 49 autres États pourront le vendre », a déclaré Ron Leon, directeur exécutif de la Missouri Petroleum and Convenience Association, qui représente les stations-service et les dépanneurs, lors de l'audience de mardi soir.
L'autre projet de loi, proposé par le sénateur républicain David Gregory de Chesterfield, n'inclut pas cette disposition. Une autre différence dans le projet de loi de Gregory est qu'il comprend une clause d'urgence, ce qui signifie qu'il serait promulgué dès que les législateurs l'approuveraient et que le gouverneur le signerait.
« Il est maintenant temps pour nous d'assurer la sécurité de nos enfants, indépendamment de ce que le Congrès a fait ou fera à l'avenir », a déclaré Gregory lors de l'audition du comité sénatorial mercredi matin. « Et nous devons interdire la vente de cannabis intoxicant partout, sauf dans la manière dont nos électeurs l'ont conçu et ont demandé qu'il soit vendu. Et c'est exactement ce que ce projet de loi cherche à faire. »
La Missouri Cannabis Trade Association, qui représente les entreprises de marijuana, a apporté son soutien aux deux projets de loi. La Missouri Hemp Trade Association, qui représente un certain nombre d'entreprises de chanvre, s'est prononcée contre le projet de loi de Gregory mais est restée neutre sur le projet de loi de Hinman.
Ce sera la quatrième année consécutive que les législateurs du Missouri tentent de réglementer les produits enivrants à base de chanvre, les débats précédents se terminant par des impasses.
Cependant, Hinman a déclaré qu'il s'agissait d'une priorité pour les dirigeants de l'État.
« J'ai rencontré (la procureure générale du Missouri, Catherine Hanaway) la semaine dernière, et elle pense que cela doit être une priorité », a déclaré Hinman à The Independent. « Je pense que le gouverneur est le même et le président (de la Chambre) est le même, donc je pense que cela va avancer assez rapidement. »
La Law Enforcement Legislative Coalition, qui représente les chefs de police du Missouri, soutient les deux projets de loi. Le chef du service de police de Lake Saint Louis, Chris DiGiuseppi, a souligné cette semaine lors des audiences des comités du Sénat et de la Chambre que la disposition fédérale ne donne pas à la police locale le pouvoir d'appliquer l'interdiction, raison pour laquelle les projets de loi des États sont nécessaires.
« Afin d'appliquer la loi fédérale, nous devrons nous adresser à un organisme fédéral d'application de la loi », a déclaré mercredi DiGiuseppi aux membres du comité sénatorial de l'État. « Nous devrons impliquer d'autres personnes. Nous ne pouvons faire respecter que les lois de l'État. C'est ce que nous sommes habilités à faire. »
Le sénateur d'État Nick Schroer, un républicain de Defiance, a demandé à DiGiuseppi à quel point il serait difficile d'appliquer l'interdiction fédérale si les législateurs du Missouri ne parvenaient pas à adopter des réglementations cette année encore.
« Ce serait beaucoup plus difficile », a déclaré DiGiuseppi. « Il est toujours plus facile d'essayer de s'occuper de cela en interne… nous apprécions donc toute l'aide que nous pouvons obtenir. »
Kathi Harness, lobbyiste de la Missouri Beer Wholesalers Association, s'est opposée aux deux projets de loi lors des audiences de cette semaine. Elle a fait valoir que les législateurs des États devraient tenir compte des conversations qui se déroulent au niveau national.
Plus tôt cette semaine, un projet de loi de la Chambre des représentants des États-Unis a été déposé pour retarder la mise en œuvre de l'interdiction fédérale jusqu'en 2028.
L’association soutient une législation distincte pour permettre la poursuite de la vente de boissons enivrantes au chanvre, en fonction de ce qui se passe au niveau fédéral.
« Je crois, comme beaucoup de gens… que ce qu’ils feront, c’est qu’ils rendront aux États le soin de réglementer », a déclaré Harness. « Le gouvernement fédéral ne réglemente pas l'alcool au niveau fédéral. L'alcool est réglementé au niveau des États, et je pense qu'il y a de très bonnes chances que cela se passe ainsi si, en fait, le gouvernement fédéral décide d'autoriser ce produit. »
Cette histoire a été publiée pour la première fois par Missouri Independent.
