« Il nous incomberait de travailler ensemble… pour nous assurer que nous – à mon humble avis – protégeons nos électeurs, mais aussi une industrie qui, à mon avis, est nécessaire. »
Par Isiah Holmes, examinateur du Wisconsin
Les législateurs du Wisconsin soutiennent des visions concurrentes pour l’avenir du chanvre dans l’État.
Une proposition (SB 682) a été discutée lors d'une réunion jeudi de la commission sénatoriale de l'agriculture et des revenus.
Le projet de loi créerait une structure réglementaire pour les produits à base de cannabis dérivés du chanvre, qui préserverait l'industrie du chanvre de l'État malgré une interdiction fédérale qui devrait entrer en vigueur en novembre. Sans intervention au niveau de l'État, ou si le gouvernement fédéral choisit de faire marche arrière, les producteurs et les distributeurs de chanvre craignent que l'industrie de 700 millions de dollars du Wisconsin et environ 3 500 emplois disparaissent.
Le sénateur Patrick Testin (R-Stevens Point), président de la commission de l'agriculture et des revenus, a présenté le projet de loi bipartisan sur le chanvre à sa commission, qu'il a rédigé avec le soutien des deux partis.
La législation de Testin définirait le chanvre comme des plantes de cannabis ne contenant pas plus de 0,3 pour cent de delta-9 THC (ou la concentration maximale autorisée par la loi fédérale jusqu'à 1 pour cent, selon la valeur la plus élevée) et définirait les « cannabinoïdes dérivés du chanvre » comme tout composé extrait de la plante de chanvre. Les concentrations de THC seraient déterminées à l’aide de méthodes de test spécifiques de haute performance.
Les habitants du Wisconsin devraient avoir au moins 21 ans pour acheter des produits cannabinoïdes dérivés du chanvre en vertu du projet de loi, qui exige que les produits soient soumis à des tests en laboratoire indépendants pour garantir qu'ils contiennent la quantité et le type de cannabinoïdes décrits sur l'étiquette du produit. Cette pratique, connue sous le nom d’étiquetage de vérité, est une demande réclamée par l’industrie du chanvre ces dernières années.
Les produits ne pourraient pas être vendus sous la facture sans étiquetage comprenant les coordonnées du fabricant ou du propriétaire de la marque, la taille des portions par contenant du produit, les listes d'ingrédients comprenant les allergènes, la puissance indiquée en milligrammes et tous les avertissements nécessaires. Selon le projet de loi, les produits dérivés du chanvre ne pourraient pas contenir plus de 10 milligrammes de THC par portion.
Testin a déclaré jeudi qu'à l'échelle mondiale, le marché du chanvre industriel était évalué à environ 11 milliards de dollars en 2025 et devrait atteindre 48 milliards de dollars d'ici 2032. « Malgré leur large disponibilité, la réglementation des produits (cannabinoïdes dérivés du chanvre) est pratiquement inexistante, laissant une mosaïque d'approches différentes adoptées par les États à travers le pays », a-t-il déclaré.
Dans le Wisconsin, ces produits « sont généralement reconnus comme légaux mais non réglementés », a déclaré Testin.
« Il n'existe aucune loi d'État qui restreint la vente aux mineurs, ne réglemente la puissance ou le contenu des (produits cannabinoïdes dérivés du chanvre) ou n'établit des exigences en matière d'étiquetage ou d'emballage. » Le Minnesota, le Kentucky, le Tennessee et d'autres États ont décidé d'adopter leurs propres réglementations, a déclaré Testin. « Des réglementations sont nécessaires pour éliminer l'incertitude actuelle concernant le statut des (produits cannabinoïdes dérivés du chanvre), assurer stabilité et certitude aux entreprises qui cherchent à entrer dans ce segment de l'économie et promulguer des réglementations de sécurité publique. »
Testin et le représentant Tony Kurtz (R-Wonewoc) ont travaillé sur les lois sur le chanvre pour le Wisconsin depuis l'adoption du Farm Bill fédéral en 2018.
« En fait, j'ai cultivé du chanvre », a déclaré Kurtz, rappelant qu'en 2019 « c'était en quelque sorte un marché largement ouvert ».
Les gens que Kurtz et d’autres ont qualifiés de « mauvais acteurs » tout au long de l’audience ont également surfé sur la vague du chanvre, y voyant un « plan pour s’enrichir rapidement ». Kurtz a déclaré qu’aujourd’hui, l’industrie du chanvre est remplie de gens qui veulent faire ce qu’il faut, mais que les « mauvais acteurs » persistent.
Kurtz a déclaré que le SB 682 est conçu pour garantir que les habitants du Wisconsin « obtiennent le meilleur produit et savent ce qu'ils obtiennent ».
Il a souligné que « si nous ne faisons rien, alors le chanvre sera illégal au niveau fédéral… mais il sera toujours légal ici dans l'État du Wisconsin. Je pense donc qu'il nous incomberait de travailler ensemble, d'obtenir un bon compromis, une loi de bon sens pour garantir que nous – à mon humble avis – protégeons nos électeurs, mais aussi une industrie qui, à mon avis, est nécessaire. «
Même si le chanvre serait illégal au niveau fédéral, une industrie au niveau des États pourrait toujours fonctionner de la même manière que certains États ont des programmes de cannabis récréatif ou légalisés entièrement légaux, en grande partie parce que le gouvernement fédéral n’a pas réprimé ces industries.
Testin a ajouté que « quelles que soient les opinions de chacun concernant le cannabis et les cannabinoïdes, elles sont ici. Et évidemment, nous avons beaucoup d'approches différentes quant à la meilleure façon d'aller de l'avant ».
Il a critiqué à plusieurs reprises la « stupidité » de ce qu’il a décrit comme « nos suzerains » à Washington DC, mais a également critiqué d’autres projets de loi liés au chanvre présentés dans le Wisconsin. Alors que certains républicains cherchent à interdire purement et simplement les produits à base de chanvre, d’autres ont des idées divergentes sur la manière dont une industrie légale devrait être réglementée.
Un projet de loi présenté par le sénateur Eric Wimberger (R-Oconto), SB 681, exigerait que les fabricants et les distributeurs de produits cannabinoïdes dérivés du chanvre disposent de permis. Les produits seraient vendus selon un système à trois niveaux et seraient réglementés de la même manière que l'alcool par la Division des boissons alcoolisées, une composante du ministère du Revenu, qui serait rebaptisée Division des produits intoxicants.
Bien que les projets de loi de Testin et de Wimberger aient obtenu un soutien bipartisan, Testin a décrit le projet de loi de Wimberger comme « le projet de loi mort » et « plus mort que mort ».
Testin a fait valoir que le SB 681 sur-régulerait l'industrie du chanvre, et conduirait même à un effet de monopolisation où un petit nombre d'entités pourraient contrôler qui obtient les permis de chanvre, façonner un marché par ailleurs compétitif et fonctionner à la manière d'un « bon vieux club de garçons ».
La sénatrice Sarah Keyeski (D-Lodi) a souligné la division entre les républicains des États sur les produits à base de chanvre et de cannabis, soulignant que ce ne sont pas les démocrates qui retardent la légalisation et la réglementation.
La salle du comité était remplie de personnes de toute l’industrie du chanvre qui écoutaient la conversation. Lorsque les législateurs se sont demandé comment garantir que les enfants n'achètent pas de produits enivrants à base de chanvre, les distributeurs et les fabricants ont pointé du doigt les logiciels de vérification de l'âge, même pour les ventes en ligne, qui nécessitent une photographie et une image d'un permis de conduire pour approuver une commande.
Des discussions ont également eu lieu sur la manière d'empêcher que des produits soient commercialisés auprès des enfants en utilisant des publicités de type dessin animé et des emballages de bonbons attrayants.
Certains anciens combattants ont témoigné, décrivant comment le chanvre les a aidés à soulager la douleur, à éliminer les analgésiques addictifs, à apaiser les symptômes du SSPT et à calmer le corps pour dormir.
D’autres témoignages portaient sur le danger de traverser les frontières des États vers le Michigan ou l’Illinois pour acquérir du cannabis afin de traiter diverses conditions médicales.
Les producteurs de chanvre ont souligné qu’ils doivent savoir maintenant comment ils seront affectés par une interdiction fédérale imminente, alors qu’ils décident quand ou s’ils doivent planter leurs cultures au printemps.
Une grande partie des témoignages publics étaient favorables au projet de loi de Testin, même si certains intervenants ont déclaré qu'il devait être amendé pour protéger les agriculteurs et les producteurs, et également pour élargir les types de produits qu'il couvrirait, notamment les boissons et les bonbons gélifiés.
« Oui, nous sommes maintenant dans un scénario où il existe des produits à base de chanvre enivrants », a déclaré Testin. « Mais comme pour tout ce qui concerne la bière, le vin ou l'alcool, nous devons mettre en place des réglementations sensées, ce que ce projet de loi vise précisément à faire. »
Quant aux « inquiétudes concernant le fait de se faire cuire au four ou de se défoncer à cause de ces produits », a ajouté Testin, « ce n'est pas différent de ces individus qui sortent et consomment trop de frites de poisson à l'ancienne un vendredi soir, ou qui boivent trop de bières. C'est une question de choix personnel et de responsabilité, mais en même temps, il faut s'assurer que des réglementations sont mises en place ».
L'industrie du chanvre mérite de « prospérer et de croître », a déclaré Testin, tandis que le public mérite d'être protégé et de savoir « que ce produit ne tombe pas entre les mains de personnes dans lesquelles il ne devrait pas être, comme les enfants ».
Cette histoire a été publiée pour la première fois par Wisconsin Examiner.
