Les médicaments expérimentaux pourraient être la clé d’une guérison du VIH

Une équipe de chercheurs danois a fait des pas significatifs vers la recherche d’un remède contre le VIH grâce à l’utilisation de médicaments expérimentaux.

Le traitement existant contre le VIH peut contrôler la maladie ; cependant, il n’existe actuellement aucun remède contre le VIH. Les chercheurs travaillent sur un remède contre le VIH depuis près de 40 ans, malheureusement avec peu de succès.

Récemment, une équipe de chercheurs de Université d’Aarhus et l’hôpital universitaire d’Aarhus ont adopté une nouvelle approche pour développer un remède contre le VIH. La nouvelle recherche est basée sur l’idée que les médicaments expérimentaux peuvent renforcer le système immunitaire de l’organisme et supprimer le virus.

La recherche a été dirigée par le Dr Ole Schmeltz Søgaard, professeur de recherche virale translationnelle à l’Université d’Aarhus. Les résultats ont été publiés dans la revueMédecine naturelle.

« Cette étude est l’une des premières à être menée sur des êtres humains dans laquelle nous avons démontré un moyen de renforcer la capacité de l’organisme à combattre le VIH – même lorsque le traitement standard d’aujourd’hui est interrompu. Nous considérons donc l’étude comme une étape importante dans la direction d’une guérison », a déclaré le Dr Sogaard.

Traitement antirétroviral

Actuellement, les personnes vivant avec le VIH se voient offrir la thérapie antirétrovirale, qui peut contenir les effets de la maladie mais ne guérit pas le VIH. La thérapie antirétrovirale supprime la quantité de virus dans le sang, rétablissant partiellement le système immunitaire.

Si antirétroviral la thérapie est arrêtée, la quantité de virus dans le sang atteindra les niveaux de pré-traitement en quelques semaines, que le patient ait 10 ou 20 ans de traitement. Cela se produit parce que le VIH peut cacher son génome dans les cellules immunitaires du corps. Cela a conduit les chercheurs à explorer le rôle de ces cellules dans leur étude.

Les chercheurs ont examiné les effets de deux types de médecine expérimentale sur des personnes récemment diagnostiquées séropositives. Les participants ont été répartis au hasard en quatre groupes, qui ont tous reçu un traitement antirétroviral.

Le premier groupe de participants a reçu le médicament Romidepsin, destiné à empêcher le virus de cacher son génome dans les cellules immunitaires. Le deuxième groupe a reçu des anticorps monoclonaux, qui peuvent éliminer les cellules infectées et renforcer le système immunitaire.

Le troisième groupe a reçu le traitement standard sans médecine expérimentale, et le dernier groupe a reçu une combinaison du traitement standard et des deux types de médecine expérimentale. Les chercheurs ont observé des résultats encourageants.

Des étapes encourageantes vers une guérison du VIH

« Notre étude montre que les personnes nouvellement diagnostiquées séropositives qui reçoivent des anticorps monoclonaux avec leur médicament anti-VIH habituel présentent une diminution plus rapide de la quantité de virus après le début du traitement et développent une meilleure immunité contre le VIH, et leur système immunitaire peut supprimer partiellement ou complètement le virus s’ils font une pause dans leur traitement anti-VIH habituel », a expliqué l’auteur principal, le Dr Jesper Damsgaard Gunst de l’hôpital universitaire d’Aarhus.

La théorie derrière l’étude est que les anticorps monoclonaux peuvent aider le système immunitaire à reconnaître et à tuer les cellules infectées. Ces anticorps peuvent se lier aux virus qui se retrouvent dans les ganglions lymphatiques et entraînent certaines cellules immunitaires à développer une immunité contre le VIH.

Malgré les résultats encourageants jusqu’à présent, les chercheurs ont souligné qu’un remède contre le VIH est encore loin. Les chercheurs devront trouver un moyen d’optimiser le traitement et d’amplifier ses effets. Le groupe de recherche travaille actuellement sur une étude plus vaste, qui cherchera à trouver un moyen d’optimiser le traitement expérimental.

« Nous pensons que le traitement optimisé aura un effet encore plus fort à la fois sur le virus et sur l’immunité des participants. De cette façon, nous espérons renforcer la capacité du système immunitaire à supprimer définitivement le virus restant », a conclu le Dr Søgaard.