Une nouvelle étude a révélé qu’une parentalité stricte pouvait altérer l’ADN des enfants, entraînant un risque accru de dépression chez les adultes.
De nouvelles recherches présentées à la Collège Européen de Neuropsychopharmacologie a trouvé un lien entre une parentalité stricte et des changements dans la façon dont le corps lit l’ADN des enfants, entraînant un risque accru de dépression plus tard dans la vie.
Présentant les travaux au congrès de l’ECNP à Vienne, le Dr Evelien Van Assche a déclaré : « Nous avons découvert que la parentalité perçue comme dure, avec des punitions physiques et des manipulations psychologiques, peut introduire un ensemble supplémentaire d’instructions sur la façon dont un gène est lu pour devenir câblé dans l’ADN. Nous avons certaines indications que ces changements eux-mêmes peuvent prédisposer l’enfant en pleine croissance à la dépression. Cela ne se produit pas dans la même mesure si les enfants ont reçu une éducation de soutien ».
Parentalité difficile et risque de dépression
La Université de Louvain les chercheurs ont sélectionné 21 adolescents qui ont déclaré avoir une bonne parentalité (par exemple, des parents qui les soutiennent) et les ont comparés à 23 adolescents qui ont signalé une parentalité dure comme un comportement manipulateur et une rigueur excessive pour comprendre si le risque de dépression augmente. Les adolescents étaient âgés de 12 à 16 ans, avec un âge moyen de 14 ans ou les deux groupes. Dans les deux groupes, 11 adolescents étaient des garçons, ce qui signifie que les résultats des deux groupes étaient comparables, avec un âge similaire et une répartition garçon-fille similaire. Beaucoup de ceux qui ont fait l’expérience d’une parentalité stricte ont montré des signes initiaux subcliniques de dépression.
Analyser les modifications de l’ADN
Les chercheurs ont mesuré la méthylation à plus de 450 000 endroits dans l’ADN de chaque sujet et ont découvert qu’elle augmentait de manière significative chez ceux qui signalaient une éducation difficile.
La méthylation est un processus normal qui se produit lorsqu’une petite molécule chimique est ajoutée à l’ADN. Ce processus modifie la façon dont les instructions écrites dans l’ADN sont lues. A titre d’exemple, la méthylation peut augmenter ou diminuer en fonction de l’enzyme produite par le gène enfant hechild. De plus, une variation accrue de la méthylation peut augmenter le risque de dépression.
Evelien Van Assche a déclaré : « Nous avons basé notre approche sur des recherches antérieures avec des jumeaux identiques. Deux groupes indépendants ont découvert que le jumeau diagnostiqué avec une dépression majeure avait également une gamme plus élevée de méthylation de l’ADN pour la majorité de ces centaines de milliers de points de données, par rapport au jumeau sain ».
Le Dr Van Assche (qui travaille maintenant à l’Université de Munster, en Allemagne) a poursuivi : « L’ADN reste le même, mais ces groupes chimiques supplémentaires affectent la façon dont les instructions de l’ADN sont lues. Ceux qui ont signalé une parentalité plus dure ont montré une tendance à la dépression, et nous pensons que cette tendance a été ancrée dans leur ADN par une variation accrue de la méthylation. Nous voyons maintenant si nous pouvons boucler la boucle en la liant à un diagnostic ultérieur de dépression et peut-être utiliser cette variation accrue de méthylation comme marqueur, pour avertir de qui pourrait être plus à risque de développer une dépression en raison de leur éducation. .
« Dans cette étude, nous avons étudié le rôle de la parentalité sévère, mais il est probable que tout stress important entraînera de tels changements dans la méthylation de l’ADN ; ainsi, en général, les stress de l’enfance peuvent entraîner une tendance générale à la dépression plus tard dans la vie en modifiant la façon dont votre ADN est lu. Cependant, ces résultats doivent être confirmés sur un échantillon plus large ».
