Une poignée de républicains du Congrès ont menacé cette semaine de bouleverser le programme de leurs dirigeants pour protester contre une législation retardant l'entrée en vigueur de la recriminalisation fédérale prévue des produits à base de chanvre et de THC.
Les dérivés du chanvre contenant moins de 0,3 % de delta-9 THC sur la base du poids sec ont été légalisés au niveau fédéral dans le cadre du Farm Bill de 2018 que le président Donald Trump a signé au cours de son premier mandat. Mais à la fin de l'année dernière, le président a signé une nouvelle législation contenant des dispositions redéfinissant le chanvre pour que seuls les produits contenant 0,4 milligramme de THC total par contenant restent légaux après le 12 novembre.
La Chambre des représentants a toutefois approuvé mardi un projet de loi de financement adopté par le Sénat qui contient des dispositions visant à retarder la date d'entrée en vigueur de la plupart des parties de l'interdiction, à l'exception des produits synthétiques, jusqu'au 11 décembre.
Le représentant Andy Harris (R-MD) et plusieurs autres membres savaient qu'ils n'avaient pas suffisamment de voix pour bloquer ce projet de loi de financement bipartite, connu sous le nom de résolution continue, et ils ont donc décidé de bloquer une règle pour l'examen d'un ensemble distinct de lois largement partisanes dirigées par le Parti républicain et touchant à des questions telles que la condamnation du socialisme, la défense d'Israël contre les boycotts et l'exploitation minière.
Harris, président du House Freedom Caucus, a voté contre la règle mardi, tout comme les représentants Pete Sessions (R-TX) et Chip Roy (R-TX), qui ont chacun cité l'interdiction des produits à base de chanvre parmi les questions sur lesquelles ils souhaitent prendre position contre la direction de leur propre parti.
Mais leur opposition, ainsi que celle du représentant Clay Higgins (R-LA), n'a pas suffi à faire échouer la règle ouvrant la voie à l'avancement de l'agenda des dirigeants de la Chambre pour la semaine.
Deux démocrates—Représentants. Marie Gluesenkamp Perez (D-WA) et Jared Golden (D-ME) ont voté avec les républicains pour approuver la règle, 210-208.
Harris s'est plaint dans une publication sur les réseaux sociaux que les produits à base de THC « sont vendus dans les dépanneurs à travers le pays », affirmant que certains « peuvent contenir encore plus de THC que de marijuana ».
Sessions, pour sa part, a déclaré qu'il souhaitait que les leaders parlementaires « modifient » le projet de loi en supprimant la disposition relative au délai d'interdiction du chanvre.
« Faisons-en un CR propre. Je voterai pour cela », a-t-il déclaré.
Roy, pour sa part, a déclaré dans une lettre adressée aux dirigeants qu'il avait de « sérieuses inquiétudes » concernant les questions du projet de loi que « le Congrès devrait aborder plutôt que simplement étendre », y compris son « traitement des produits nocifs et intoxicants du chanvre ».
La représentante Nancy Mace (R-SC), pour sa part, a critiqué ses collègues pour avoir menacé de retarder l'agenda de leur parti sur le chanvre.
« Quelques républicains de la Chambre sont tellement contrariés que la résolution continue inclut un retard dans la mise en œuvre du langage soutenu par Mitch McConnell visant à interdire la plupart des produits consommables dérivés du chanvre du marché, ils menacent de voter contre la règle de cette semaine, qui n'a rien à voir avec le CR », a-t-elle déclaré dans un message sur Facebook. « Donnez du sens à cela. »
Le représentant Rick Crawford (R-AR), qui ne s'est pas joint aux autres prohibitionnistes pour voter contre le leadership de la Chambre pour protester contre le mouvement du chanvre, a déclaré dans un message sur les réseaux sociaux qu'il s'opposait au report de l'interdiction.
« Le Congrès a légalisé le chanvre dans le Farm Bill de 2018 pour des usages agricoles comme les fibres, et non comme une porte dérobée pour des produits enivrants. Les techniques d'extraction modernes transforment le chanvre à faible teneur en THC en bonbons, collations et boissons ; des produits qui peuvent particulièrement présenter un risque pour les enfants », a-t-il déclaré. « Les produits intoxicants non réglementés ne devraient pas rester sur le marché. Les restrictions actuellement programmées comblent cette lacune. Un retard prolonge les dommages. J'espère sincèrement que l'interdiction entrera en vigueur sans plus tarder. »
Le président du comité des crédits de la Chambre, Tom Cole (R-OK), a déclaré qu'il était « sympathique » aux inquiétudes de Harris et d'autres concernant l'utilisation du projet de loi de financement pour résoudre le problème du chanvre.
« Cela n'aurait pas dû figurer ici, CR ne devrait pas être controversé, donc je suis favorable à cela », a-t-il déclaré, bien qu'il ait également critiqué la poignée de récalcitrants du GOP pour avoir utilisé la règle comme « levier » pour leurs préoccupations.
« Une grande partie de cela vient du fait que nous avons un groupe qui veut tirer parti des votes procéduraux pour extraire des choses que la majorité d'entre nous ne veut probablement pas faire. Je trouve cela décevant », a-t-il déclaré, selon The Hill. « Je veux dire, si vous voulez être membre de la conférence républicaine, vous devriez pouvoir voter pour la règle. C'est aussi simple que cela, et vous ne devriez pas l'utiliser pour faire pression sur votre propre équipe. Vous voulez voter contre le projet de loi ? C'est parfaitement bien, et c'est vrai dans n'importe quel projet de loi. Votre vote final sur le projet de loi dépend de vous, mais faire chanter vos collègues n'est pas le moyen de constituer une équipe efficace. «
La disposition du projet de loi de financement visant à retarder l'interdiction, qui est soutenue par la Maison Blanche et qui doit maintenant être promulguée par Trump, contient une exclusion pour permettre la recriminalisation immédiate, le 12 novembre, des cannabinoïdes synthétiques « qui ne sont pas capables d'être produits naturellement par une plante de Cannabis sativa L. ».
Un certain nombre de législateurs des deux chambres et des deux partis ont déposé ou font circuler un nombre croissant de projets de loi visant à empêcher la recriminalisation fédérale prévue des boissons à base de chanvre et d'autres produits plus tard cette année. Jusqu’à présent, aucune de ces propositions n’a trouvé son écho auprès des dirigeants du Congrès.
Par exemple, les représentants Beth Van Duyne (R-TX) et Greg Landsman (D-OH) ont déposé un projet de loi visant à maintenir la légalité des boissons au chanvre et au THC tout en les taxant et en les réglementant comme l'alcool.
Le représentant James Comer (R-KY), qui préside le comité de surveillance et de réforme gouvernementale de la Chambre, fait circuler une législation qui retarderait l'interdiction fédérale prévue des produits à base de chanvre à base de THC et instituerait certaines réglementations, notamment des exigences en matière d'emballage, des règles de test et des limites d'âge.
Par ailleurs, le représentant Andy Barr (R-KY) a déposé une proposition plus longue visant à empêcher la recriminalisation fédérale des produits à base de chanvre à base de THC et a mis en place un certain nombre de réglementations pour la fabrication, l'étiquetage, la vente et la taxation des produits dérivés du chanvre, y compris une limite d'âge de 21 ans.
