« Les semaines à venir montreront si le sursis d'un mois devient un pont vers une clarté réglementaire durable ou simplement un bref report d'une échéance existentielle. »
Par Matt Ginder, Greenspoon Marder
Pendant des années, l’industrie du chanvre a occupé un espace unique et controversé au sein de l’économie du cannabis au sens large. Ce qui a commencé comme un marché agricole de niche dans le cadre du Farm Bill de 2018 est devenu une industrie de plusieurs milliards de dollars couvrant les produits CBD, les boissons au THC, les produits comestibles et bien plus encore.
Aujourd’hui, l’industrie du chanvre est confrontée à son plus grand défi : une restriction fédérale qui, selon de nombreux acteurs, va fondamentalement remodeler, voire éliminer, une grande part du marché, soulevant des questions urgentes pour des milliers d’entreprises.
La menace n'est plus théorique. Une loi fédérale promulguée en 2025 a imposé de nouvelles restrictions sur les produits cannabinoïdes dérivés du chanvre, qui devaient initialement entrer en vigueur en novembre 2026. Cette date limite a désormais été décalée, mais seulement brièvement et seulement pour une partie du marché.
Pour les lecteurs qui n’ont pas suivi le sujet de près, il est essentiel de comprendre comment l’industrie en est arrivée à ce point.
Comment le chanvre est devenu une success story du cannabis
L’industrie moderne du chanvre a émergé après que le Congrès a adopté le Farm Bill de 2018, qui a retiré le chanvre et le THC qu’il contient de la définition fédérale de la marijuana. Le chanvre a été défini par sa concentration en delta-9 THC : pas plus de 0,3 % en poids sec. Cette distinction a permis aux agriculteurs de cultiver légalement du chanvre à grande échelle.
Le Farm Bill de 2018 concernait la culture et non les produits finis. Il préservait expressément l'autorité existante de la Food and Drug Administration (FDA) sur les aliments, les médicaments et les cosmétiques. Pourtant, la FDA a largement adopté une approche non interventionniste à l’égard des produits à base de chanvre destinés à la consommation.
Cette combinaison – une nouvelle définition juridique du chanvre, le silence sur les produits finis et une application minimale de la FDA – a créé les conditions nécessaires à l’émergence d’une grande variété de produits consommables à base de chanvre. Ce qui a suivi a été une croissance explosive. Certaines entreprises ont développé des marques utilisant des cannabinoïdes de chanvre (composés de la plante) destinées aux consommateurs de bien-être, tandis que d'autres se sont concentrées sur les cannabinoïdes enivrants tels que les produits THC dérivés du chanvre.
Étant donné que les produits finis à base de chanvre n'étaient pas traités comme des substances contrôlées par le gouvernement fédéral, les entreprises opérant dans ce domaine bénéficiaient de certaines libertés non offertes à l'industrie de la marijuana : fabrication, distribution et vente à l'échelle nationale, sans contraintes par les frontières des États.
Par exemple, un consommateur de Floride peut commander en ligne un produit enivrant à base de chanvre auprès d’une entreprise située au Minnesota, payer avec une carte de crédit et le faire livrer à sa porte par un transporteur majeur. Le commerce interétatique, l'utilisation de cartes de crédit et l'expédition de produits restent interdits dans l'industrie de la marijuana.
L’accès physique s’est développé tout aussi rapidement. Alors que les produits à base de marijuana sont généralement vendus uniquement dans des dispensaires agréés, les produits à base de chanvre peuvent être achetés dans les points de vente au détail traditionnels, notamment les dépanneurs, les magasins d'alcool et les chaînes d'épicerie.
À mesure que le marché progressait, la surveillance s’intensifiait également. Les régulateurs et les législateurs ont exprimé leurs inquiétudes concernant la sécurité des produits, leur puissance, l'accès des jeunes, l'étiquetage et les réglementations nationales incohérentes. Ces préoccupations sont devenues la force motrice derrière les pressions en faveur d’une surveillance fédérale plus stricte.
Les nouvelles restrictions et pourquoi elles sont importantes
Les restrictions fédérales de 2025 réduisent considérablement la définition légale du chanvre. De nombreux produits actuellement vendus dans tout le pays ne seraient plus considérés comme du chanvre. Ce changement de seuil éliminera de larges segments du marché des cannabinoïdes.
Pour les entreprises qui ont investi massivement dans la fabrication, les chaînes d’approvisionnement et la distribution au détail, les enjeux sont élevés. Au moins une étude estime que le secteur génère bien plus de 28 milliards de dollars par an aux États-Unis. Si les restrictions entrent en vigueur sans modification, le secteur sera confronté à de graves perturbations et contractions.
Les effets d’entraînement s’étendraient bien au-delà des fabricants. Les agriculteurs qui cultivent du chanvre pour en extraire des cannabinoïdes pourraient voir la demande chuter fortement. Les détaillants qui dépendent des ventes de produits dérivés du chanvre pourraient perdre une source de revenus importante. Et les consommateurs qui dépendent désormais des produits légaux à base de chanvre pourraient voir bon nombre de ces options disparaître.
Lignes divisées
Les critiques du cadre actuel le considèrent comme une légalisation de facto du cannabis intoxicant via une lacune involontaire du Farm Bill de 2018. Ils soutiennent que les produits actuels sont insuffisamment réglementés et trop facilement accessibles, en particulier aux mineurs, et que des garanties plus strictes sont nécessaires, en particulier pour les produits à base de chanvre qui ont des effets intoxicants.
De nombreux acteurs de l’industrie de la marijuana, quant à eux, considèrent le secteur du chanvre comme un concurrent qui a fonctionné sans le fardeau réglementaire que l’industrie de la marijuana supportait depuis longtemps et qui s’efforcent de le réformer.
La politique transcende les lignes de parti. L'illustration la plus claire est peut-être celle des deux sénateurs républicains du Kentucky : Mitch McConnell, qui a défendu le Farm Bill de 2018, a été l'une des principales voix qui ont poussé à combler la « faille du chanvre » qu'il a contribué à créer, tandis que Rand Paul est devenu l'un des plus farouches opposants aux restrictions.
La Maison Blanche s'est également prononcée en s'opposant ouvertement à cette restriction dans une lettre adressée au président de la Chambre.
Même l’industrie de l’alcool est divisée, certains fabricants de bière et de spiritueux soutenant largement les restrictions sur les boissons au THC dérivées du chanvre, tandis que les distributeurs, les grossistes et les détaillants s’efforcent de maintenir ces produits en rayon.
Pourquoi l’industrie du chanvre a des raisons d’être prudemment optimiste
Malgré l’échéance imminente, les récents développements à Washington, DC ont donné à l’industrie du chanvre une raison d’être optimiste et prudent.
Le mois dernier, le Sénat a adopté une résolution continue, par 90 voix contre 6, qui retarderait la date d'entrée en vigueur de la plupart des nouvelles restrictions sur le chanvre du 12 novembre au 11 décembre. Un effort mené par les républicains pour éliminer le retard du projet de loi, dirigé par le sénateur Ted Budd (R-NC), a échoué par 61 voix contre 32. Plusieurs médias ont rapporté que le président Donald Trump avait personnellement appelé Budd dans les jours précédant le vote pour faire valoir les arguments de l'administration en faveur du retard, bien qu'un porte-parole de Budd ait déclaré que le président ne lui avait pas directement demandé de retirer son amendement.
Cette semaine, la Chambre a adopté la résolution continue du Sénat, y compris le délai d'un mois. Trump a promulgué la mesure le lendemain, donnant aux acteurs de l’industrie une fenêtre brève mais significative pour continuer à plaider en faveur de solutions réglementaires à plus long terme.
Le délai est plus court qu’il n’y paraît à première vue : il s’applique aux cannabinoïdes dérivés du chanvre qui sont naturellement présents dans la plante de cannabis. Les produits contenant des cannabinoïdes synthétiques (c'est-à-dire ceux qui ne peuvent pas être produits naturellement par la plante) seraient toujours reclassés comme marijuana en vertu de la loi fédérale à la date initiale du 12 novembre.
Au-delà du retard à court terme, plusieurs solutions législatives à plus long terme circulent au Congrès.
La Lawful Hemp Protection Act, des représentants Andy Barr (R-KY) et Angie Craig (D-MN), établirait un cadre taxé et réglementé au niveau fédéral pour les produits dérivés du chanvre, tandis que la Hemp Safety Enforcement Act, de Paul et la sénatrice Amy Klobuchar (D-MN), transférerait l'autorité de réglementation principale aux États et aux gouvernements tribaux. Un troisième projet de loi bipartite intitulé Beverage Regulatory Parity Act, présenté par les représentants Beth Van Duyne (R-TX) et Greg Landsman (D-OH) se concentre étroitement sur la réglementation des boissons dérivées du chanvre dans le cadre d'un système comparable à l'alcool.
Aucune de ces propositions n’a encore gagné l’adhésion nécessaire pour avancer de manière indépendante, mais les groupes industriels considèrent le sursis d’un mois comme une fenêtre essentielle pour obtenir un soutien en faveur d’une solution réglementaire.
Ce que font actuellement les acteurs de l’industrie
L’issue étant encore incertaine, les entreprises du chanvre se concentrent de plus en plus sur le plaidoyer.
Les groupes commerciaux, les agriculteurs, les transformateurs, les fabricants, les détaillants et les consommateurs exhortent les législateurs à poursuivre la réglementation de l'interdiction, avec des messages centrés sur trois thèmes : préserver les emplois, protéger l'industrie de la culture du chanvre et établir des normes pour les produits cannabinoïdes.
Concrètement, les entreprises devraient profiter de cette fenêtre pour tester leurs plans d’urgence, diversifier leurs gammes de produits et se préparer aux changements de conformité si les restrictions devaient finalement entrer en vigueur, que ce soit le 11 décembre ou à une date ultérieure.
Le chemin à parcourir
Les prochains mois pourraient déterminer l’avenir du marché des cannabinoïdes dérivés du chanvre aux États-Unis.
La signature par le président de la mesure de report de l'interdiction donne à l'industrie une fenêtre critique d'un mois avant la nouvelle date limite du 11 décembre. Ce qui se passe pendant cette fenêtre comptera autant que le retard lui-même. Les acteurs de l’industrie, les législateurs et les groupes de défense auront une occasion brève mais significative de rechercher une solution législative.
En l’absence de consensus, le Congrès pourrait à la place poursuivre un nouveau report à court terme, gagnant ainsi du temps supplémentaire sans résoudre les questions politiques sous-jacentes. Et si ni une solution permanente ni un nouveau retard ne se matérialisent avant le 11 décembre, l’industrie sera confrontée aux restrictions telles qu’initialement adoptées, les cannabinoïdes naturels dérivés du chanvre rejoignant les cannabinoïdes synthétiques dans la classification de la marijuana.
Alors que le Congrès met en balance la sécurité des consommateurs, les investissements agricoles et la stabilité du marché, l’industrie du chanvre reste dans une position inhabituellement précaire, luttant non seulement pour une politique favorable, mais aussi pour la survie d’éléments importants de son modèle économique actuel.
Les semaines à venir montreront si le sursis d’un mois devient un pont vers une clarté réglementaire durable ou simplement un bref report d’une échéance existentielle.
Matthew Ginder est associé au sein du groupe de pratique Droit du cannabis chez Greenspoon Marder LLP et représente diverses entreprises liées au cannabis et au chanvre où il apporte son aide dans de nombreux domaines de l'industrie, notamment les licences, la réglementation, la conformité et les transactions commerciales. Il représente également des entreprises auxiliaires qui fournissent des produits ou des services à l'industrie du cannabis et conseille des particuliers, des investisseurs, des prêteurs, des startups et de grandes entreprises sur la participation directe et indirecte aux marchés légaux du cannabis par l'État.
