« La réglementation est ce dont nous avons besoin. La prohibition n'est qu'une régression hilarante. »
Par Trevon Spencer, NC Newsline
Chris Karazin a lancé Carolindica avec son frère et un ami en 2019, fabriquant des produits CBD faits maison dans une cuisine tout en occupant d'autres emplois pour payer les factures.
« Il y a trois ans, je n'avais même pas reçu de salaire », a déclaré Karazin.
Sept ans plus tard, l'entreprise basée à Raleigh est devenue une entreprise de chanvre multi-magasins avec des opérations de fabrication et des dizaines d'employés. De nouveaux clients franchissent encore les portes de Carolindica chaque jour.
Aujourd'hui, un changement imminent dans la loi fédérale oblige Karazin à reconsidérer l'avenir de l'entreprise.
À partir du 11 décembre, les restrictions fédérales limiteront considérablement les produits cannabinoïdes dérivés du chanvre qui sont considérés comme légaux. Le Congrès a approuvé la nouvelle réglementation fédérale en 2025 dans le cadre de la mesure de réduction d’impôts et de dépenses connue sous le nom de One Big Beautiful Bill Act.
En vertu de la nouvelle loi, les seuls produits à base de chanvre qui seront légaux sont ceux qui ne contiennent pas plus de 0,4 milligramme de composés de THC par contenant de consommation, un seuil qui pourrait interdire de nombreux produits actuellement vendus dans les magasins.
Les restrictions devaient initialement entrer en vigueur en novembre, mais le Congrès a prolongé le délai d'un mois.
Une partie de la loi devrait encore entrer en vigueur le 12 novembre. Elle exclut les produits que les plantes de cannabis ne peuvent pas produire naturellement, y compris les cannabinoïdes synthétiques, de la définition fédérale du chanvre, les classant comme marijuana.
Pour Karazin, les interdictions imminentes des cannabinoïdes synthétiques et du THC signifient qu'il repense les produits que l'entreprise peut continuer à vendre, la quantité de stocks à conserver et où investir son argent.
Les restrictions fédérales font suite à des années de croissance rapide de l'industrie du chanvre, qui a proliféré après que le Congrès a légalisé la production de chanvre en 2018. Le marché de la Caroline du Nord est devenu une industrie d'environ 3 milliards de dollars qui emploie environ 16 000 personnes dans tout l'État.
Mais les entreprises de chanvre de Caroline du Nord se préparent désormais à la possibilité qu’une grande partie de ce marché disparaisse bientôt.
Une entreprise bâtie autour du chanvre
Les changements fédéraux pourraient affecter bien plus que les produits enivrants tels que les bonbons et les boissons au THC. Les produits CBD, qui contiennent de petites quantités de THC et d’autres composés naturels présents dans le chanvre, pourraient également dépasser la nouvelle limite.
L’impact potentiel s’étend à l’ensemble du marché de détail du chanvre du Triangle.
Un rapport de Raleigh Dispensaries, qui gère une base de données des détaillants de chanvre dans la région, a révélé que 79 des 82 magasins suivis dans sept comtés énuméraient au moins une catégorie de produits qui serait affectée par les restrictions.
Jake St. Peter, le fondateur, a déclaré que son rapport suggérait que plus de 90 pour cent des magasins pourraient être affectés par les changements, et il suivait activement la façon dont les entreprises locales se préparaient pour la date limite.
« Je pense que cela va vraiment porter un coup dur à ces entreprises », a-t-il déclaré.
En conséquence, certaines entreprises de chanvre de Caroline du Nord ferment déjà. Bloom Collective à Raleigh a annoncé sa fermeture sur les réseaux sociaux d'ici la fin du mois, affirmant que les nouvelles réglementations sur le chanvre exercent « une pression sur les petites entreprises ».
D’autres détaillants et agriculteurs ont commencé à se préparer aux restrictions fédérales l’année dernière. Les propriétaires de Durham's Redhead Hemp ont déclaré que la limite pourrait affecter l'ensemble de leur inventaire, tandis qu'un agriculteur du comté de Buncombe a déclaré que sa ferme ne disposait pas de l'équipement nécessaire pour passer à des produits sans THC.
Pour les entreprises qui dépendent de ces produits, passer à une autre gamme de produits n’est pas simple.
Karazin a déclaré que Carolindica explorait des suppléments, des champignons fonctionnels et d'autres produits qui pourraient offrir des alternatives si les restrictions étaient appliquées comme prévu.
Mais il a déclaré que de nombreux petits détaillants de chanvre n’auraient pas les mêmes options.
« La plupart des entreprises sont actives dans le commerce de détail, la distribution et le commerce électronique », a-t-il déclaré. « Ces types d'entreprises n'ont aucun moyen de s'adapter. »
Les restrictions s’étendraient au-delà des produits vendus dans les rayons des magasins.
Les agriculteurs cultivant du chanvre pour produire des produits cannabinoïdes pourraient perdre des acheteurs si les fabricants réduisaient leur production. Parallèlement, les marchandiseurs pourraient devoir trouver de nouveaux marchés pour des produits ou des ingrédients conformes à la loi fédérale.
Les législateurs de l’État envisagent des restrictions supplémentaires sur le chanvre
L’échéance fédérale n’est pas le seul défi réglementaire auquel est confrontée l’industrie du chanvre de Caroline du Nord.
Les législateurs des États ont également débattu d'une législation qui imposerait la même limite de THC sur les produits à base de chanvre que celle prévue par la loi fédérale, et interdirait également la vente de consommables à base de chanvre, même à faible teneur, y compris les produits à base de CBD, aux personnes de moins de 21 ans.
Le Sénat de l'État a adopté la mesure l'été dernier, affirmant qu'elle constituerait un filet de sécurité au cas où le Congrès déciderait de réviser ou de retarder la nouvelle loi fédérale.
Cependant, la Chambre a refusé d'adopter la proposition lors de sa session d'août sous la pression contradictoire des entreprises de chanvre et des forces de l'ordre. Le président de la Chambre, Destin Hall, R-Caldwell, a déclaré que les législateurs avaient besoin de plus de temps pour examiner la question et pourraient la reconsidérer après les élections de novembre.
Pendant ce temps, le Conseil consultatif sur le cannabis de l’État évolue dans une direction très différente.
Le Conseil a été créé par le gouverneur Josh Stein (D), qui est favorable à l'autorisation d'un marché réglementé du cannabis réservé aux adultes en Caroline du Nord. Le Conseil élabore actuellement des recommandations pour la création d'un tel marché si les législateurs décident de l'autoriser. Son rapport final doit être remis à Stein d'ici la fin de l'année.
Un récent sondage mené par des chercheurs de l'Université Elon auprès de plus de 1 000 adultes de Caroline du Nord a révélé que 75 pour cent des personnes interrogées étaient favorables à la légalisation du cannabis à des fins médicales, tandis que 55 pour cent étaient favorables à sa légalisation à des fins récréatives.
Karazin a déclaré qu'il soutenait les réglementations comprenant des restrictions d'âge, des emballages à l'épreuve des enfants et des tests de laboratoire standardisés.
Il craint que les législateurs éliminent l'intégralité du marché légal du chanvre au lieu de créer un cadre réglementaire solide qui pourrait permettre à son entreprise de rester ouverte.
« La réglementation est ce dont nous avons besoin », a-t-il déclaré. « La prohibition n'est qu'une régression hilarante. »
Cette histoire a été publiée pour la première fois par NC Newsline.
