Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom (démocrate), aurait peut-être contribué à mener la campagne visant à légaliser la marijuana dans l'État, mais ce plaidoyer ne provenait pas exactement d'une vaste expérience personnelle. En fait, à part un voyage « compliqué » au Grand Canyon impliquant du cannabis, la consommation de THC de Newsom était si « rigide » dans sa jeunesse que même son père se moquait de lui.
Lors d'un entretien avec Politico et dans un récent mémoire dont il a fait la promotion, le gouverneur a reconnu qu'il était devenu un champion quelque peu improbable de la réforme de la marijuana étant donné son abstinence presque toute sa vie. Mais lorsqu’il a considéré les méfaits et le gaspillage de la guerre contre la drogue, il a décidé d’inscrire dans son héritage politique la promotion de cette question, en partie en soutenant la proposition 64 de la Californie en 2016 visant à légaliser l’usage des drogues par les adultes.
« Au cours de mon dernier mandat de lieutenant-gouverneur, il m'est venu à l'esprit que si je voulais façonner des questions hors de portée de mon bureau, il me suffisait de saisir les leviers du processus d'initiative de la Californie », écrit-il dans son nouveau livre, Jeune homme pressé. Cela comprenait le soutien à la proposition 63 visant à imposer des restrictions sur les chargeurs d'armes à feu de grande capacité et à exiger une vérification des antécédents pour acheter des munitions, ainsi qu'à la proposition 64 visant à mettre fin à l'interdiction de la marijuana.
« Les Californiens qui n'avaient aucune idée de ce que je faisais dans la vie me qualifiaient désormais de » mec des armes et de l'herbe « », a écrit Newsom, qui a été l'un des premiers hommes politiques de premier plan à soutenir la légalisation, même des années avant que les électeurs ne choisissent d'adopter la réforme.
Avec une vaste liste de diffusion qui est devenue « l’une des plus grandes bases de données politiques du pays », le lieutenant-gouverneur de l’époque a recruté des experts pour l’aider à rédiger un livre blanc « plaidant en faveur de la légalisation du cannabis », puis a convoqué un comité de haut niveau « pour aider à collecter des fonds et recueillir des signatures ».
« Notre message concernant les deux propositions faisait appel au bon sens », a-t-il déclaré. « La Californie avait déjà été le premier État à légaliser l'usage médical du cannabis deux décennies plus tôt. Pourquoi ne pas aller plus loin ? »
« Des dizaines de milliers de Californiens, en grande majorité noirs et bruns, ont été arrêtés chaque année pour des délits non violents liés à la marijuana », a-t-il déclaré. « Nous gaspillions les ressources des flics et des juges et occupions de la place dans les prisons pour le cannabis, sans parler de la séparation des familles et de l’aggravation des inégalités raciales. »
Mais en ce qui concerne son expérience personnelle avec la marijuana, Newsom a déclaré à Politico que la seule fois où il a consommé du cannabis était une « histoire compliquée » survenue lors d’une visite au Grand Canyon. Il est resté vague sur les détails de l'expédition, puis s'est tourné vers son rôle dans l'avancement de la proposition 64.
« Au fait, je l'ai légalisé en Californie. C'était mon initiative », a-t-il déclaré. « C'était une grande ironie. J'étais le pire porte-parole. Je me souviens, je souris en quelque sorte maintenant en y réfléchissant. »
Le gouverneur a également écrit dans son livre sur une autre histoire proche de la marijuana qui s'est produite alors qu'il était à Madrid à l'âge de 19 ans. Un Newsom direct a déclaré qu'il regardait The Wall de Pink Floyd dans une salle de cinéma privée un soir lorsque « quelqu'un à côté de moi a roulé une demi-douzaine de joints et les a généreusement fait circuler ».
« J'avais passé mes dix-neuf premières années sans ingérer de drogue psychotrope – si rigide que même mon père se moquait de moi – et je n'allais pas commencer à ce moment-là », a-t-il déclaré. « J'ai utilisé l'excuse de ne pas trop aimer le film pour retourner dans ma chambre à l'hôtel Ritz. C'était en un mot notre voyage à Madrid. »
Le père de Newsom était évidemment un peu plus ouvert à l’expérimentation de drogues, du moins en milieu clinique. Le livre décrit comment, à la fin des années 1950, feu William Newsom était en difficulté financière et a profité d'une opportunité au centre de santé mentale de Palo Alto, où il payait 200 dollars par jour « pour toute âme courageuse prête à se soumettre aux expériences que le Dr Russel Lee menait avec la drogue LSD, qui était à peine connue et encore tout à fait légale ».
« Mon père a accepté l'offre de passer deux jours sous l'influence du psychédélique, période pendant laquelle il a été incité par les médecins à réciter les poèmes de Gerard Manley Hopkins et d'autres vers « tactiles » et à documenter toutes les idées pertinentes de la drogue sur un magnétophone », a écrit Newsom. « Peu de temps après, mon père a deviné une bifurcation sur la route : une carrière d'enseignant de littérature à des étudiants ou une carrière de praticien du droit. Sans ardeur particulière, il a choisi cette dernière. »
Dans son livre et dans l'interview de Politico, le gouverneur a également évoqué un incident au cours duquel il est rentré chez lui et a découvert son frère adoptif et quelques amis fumant du cannabis avec une pipe d'une tribu indigène que son oncle lui avait offerte en cadeau.
« C'était la chose la plus proche que je possédais d'un bien sacré. Elle était sculptée à la main dans du bois fin, incrustée de granit et décorée de plumes d'aigle, de perles et de fourrure d'ours », a-t-il écrit. « Suli l'avait récupéré sur le manteau de la cheminée, là où je l'avais exposé. »
« Qu'est-ce que tu fous? » Newsom a demandé à son frère adoptif, qui a répondu : « Nous fumons de la drogue, mec. On se défonce. »
« Je lui ai arraché le tuyau des mains et j'ai couru dans la salle de bain », a écrit le gouverneur. « J'ai essayé de nettoyer la résine du bol, mais la tache faisait déjà partie du bois. J'ai dû laver et frotter le tuyau vingt fois avant de le juger suffisamment propre pour retourner dans le manteau. »
Newsom, le gouverneur à mandat limité qui est largement considéré comme envisageant de se présenter comme candidat démocrate à la présidentielle de 2028, a continué à défendre la loi de l'État sur la marijuana – et il s'est récemment penché sur la question après que le président Donald Trump l'a appelé par erreur « président des États-Unis » lors de remarques dans le bureau ovale dans lesquelles le président sortant a par ailleurs dénigré le démocrate. Jouant dans la gaffe, Newsom a déclaré que la légalisation de la marijuana faisait partie des « nombreuses grandes annonces » que faisait sa Maison Blanche.
Le gouverneur a également appelé à la légalisation dans un autre article, se moquant de Trump lors de la fermeture du gouvernement fédéral l’année dernière, s’engageant à mettre en œuvre la réforme en tant que « leader du monde libre ».
Au cours de son mandat de gouverneur, Newsom s'est montré quelque peu sélectif quant aux types de projets de loi de réforme de la politique en matière de drogues qu'il était prêt à signer.
Par exemple, en octobre, Newsom a opposé son veto à un projet de loi qui aurait permis à certaines micro-entreprises de marijuana d’expédier des produits à base de cannabis médical directement aux patients via des transporteurs publics comme FedEx et UPS, déclarant que la proposition « serait lourde et trop complexe à administrer ».
Newsom a signé un projet de loi plus tôt ce mois-là visant à rationaliser la recherche sur la marijuana et les psychédéliques.
En septembre, le gouverneur a également promulgué une mesure visant à suspendre une hausse des taxes récemment adoptée sur les produits à base de marijuana.
Pendant ce temps, les autorités californiennes ont récemment accordé près de 30 millions de dollars en subventions pour des projets de recherche universitaire axés sur la marijuana.
Élément d’image gracieuseté de Gage Skidmore.
