Un financement a été alloué pour un essai clinique évaluant si les tests rapides d’infection respiratoire pourraient réduire la prescription d’antibiotiques dans les soins primaires.
Une équipe de recherche de l’Université de Bristol a reçu un financement de 1,6 million de livres sterling du Institut national de recherche sur la santé et les soins (NIHR) pour déterminer si des tests microbiologiques rapides « au point de service » pour les infections respiratoires pourraient réduire la prescription d’antibiotiques en soins primaires.
Les tests rapides sont effectués dans les cabinets médicaux plutôt que envoyés à un laboratoire pour détecter la présence de virus et de certaines bactéries, avec des résultats disponibles le jour même. L’essai clinique pourrait fournir un nouvel espoir de réduire la résistance aux antibiotiques dans les soins de santé et d’améliorer la prescription d’antibiotiques dans l’ensemble du NHS.
L’augmentation de la prescription d’antibiotiques pour les maladies virales
Des millions de personnes au Royaume-Uni se verront prescrire des antibiotiques pour les infections respiratoires courantes, telles que la toux, le rhume et les maux de gorge. Cela n’est pas nécessaire car les infections respiratoires causées par des virus ne peuvent pas être aidées par la prescription d’antibiotiques, car les antibiotiques ne fonctionnent que sur les bactéries. Cette surutilisation contribue à la résistance aux antimicrobiens (RAM), laissant davantage de personnes non équipées pour lutter contre les infections bactériennes.
Les tests rapides peuvent-ils aider à la prise de décision dans le domaine de la santé ?
Les fabricants développent des tests sur écouvillon le jour même qui peuvent détecter plusieurs virus associés à des infections respiratoires. Le rythme rapide associé aux tests rapides signifie que les professionnels de la santé peuvent prendre des décisions le jour même concernant la prescription d’antibiotiques. Un examen du gouvernement britannique de 2016 a soutenu l’utilisation de tests rapides, les considérant comme essentiels pour améliorer l’utilisation des antibiotiques.
Le grand essai clinique contrôlé randomisé appelé RAPID-TEST étudiera si les tests au point de service réduisent la prescription d’antibiotiques en médecine générale, et comment. Le projet est construit à partir de la collaboration de longue date entre l’Université de Bristol et le Bristol, North Somerset and South Gloucestershire NHS Integrated Care Board.
Le professeur Alastair Hay, médecin généraliste et chercheur en chef de l’étude basée au Centre de soins primaires universitaires et le Centre d’essais de Bristol à l’Université de Bristol, a déclaré: «L’industrie investit beaucoup d’argent dans le développement de ces tests et le coût futur potentiel pour le NHS est élevé. Il est donc important que nous soyons convaincus qu’ils font bon usage des rares fonds du NHS avant qu’ils ne soient introduits dans les soins de routine. Un essai clinique bien mené, comme RAPID-TEST, est le meilleur moyen de le savoir.
« Bien qu’il puisse sembler évident à première vue qu’ils doivent être utilisés, il y a d’autres facteurs à considérer en plus du coût. Par exemple, lorsqu’un virus est détecté, cela ne signifie pas qu’il est à l’origine de l’infection. Certains virus peuvent vivre sans danger dans notre nez et notre gorge. Ainsi, les infirmières et les médecins généralistes doivent toujours utiliser leur jugement pour savoir si une infection bactérienne est également présente.
« Deuxièmement, aucun test n’est précis à 100 %. Il peut indiquer « pas de virus » lorsqu’un virus important est présent. Cela signifie que les patients pourraient recevoir de mauvais conseils ou un mauvais traitement. Enfin, la décision de prescrire des antibiotiques peut être influencée par des facteurs extérieurs aux résultats des tests, tels que l’interaction patient-clinicien et les attentes des patients vis-à-vis des antibiotiques.
« Nous tiendrons compte de tous ces facteurs dans cet essai et nous examinerons également si l’utilisation de tests rapides au point de service aide les patients à se sentir mieux plus rapidement. Si les tests s’avèrent efficaces pour réduire la prescription d’antibiotiques, nous poursuivrons nos recherches sur leur rapport coût-efficacité.