De nouvelles recherches révèlent un déséquilibre frappant dans les taux de diagnostic des problèmes de santé débilitants courants, tels que l'anxiété et la dépression, chez les personnes autistes.
L'University College London appelle à une meilleure détection des problèmes de santé courants dans sa nouvelle étude publiée dans The Lancet Régional Santé – Europe. L'autisme est une maladie à spectre large qui affecte les gens de différentes manières, comme des difficultés de communication, des comportements répétitifs et une anxiété extrême. Dans de nouvelles découvertes, les chercheurs ont découvert que les problèmes de santé pourraient être sous-diagnostiqués chez les personnes autistes.
Analyser les données de plus de 20 000 personnes
L'équipe a analysé si les personnes autistes présentaient des taux similaires de cinq problèmes de santé mentale courants (anxiété, dépression, automutilation, consommation nocive d'alcool et consommation de substances)/et de trois problèmes de santé physique courants (migraine, douleurs au cou/dos et problèmes gynécologiques). problèmes), par rapport aux personnes du même âge et du même sexe qui n’avaient pas été diagnostiqué comme autiste.
Des données anonymisées provenant des cabinets de médecins généralistes du Royaume-Uni ont été utilisées pour étudier les personnes diagnostiquées autistes entre 2000 et 2019. Ils ont étudié 15 675 personnes diagnostiquées comme autistes sans trouble d'apprentissage et 6 437 participants diagnostiqués comme autistes avec trouble d'apprentissage. Ces groupes ont été comparés avec des personnes du même âge et du même sexe qui n'avaient pas été diagnostiqué comme autiste.
Besoins de soutien non satisfaits pour les personnes autistes
La recherche suggère que certains problèmes de santé sont plus fréquents chez les personnes autistes ; cependant, les dossiers de diagnostic des médecins généralistes ne reflètent pas cela, ce qui suggère que les personnes autistes sont moins susceptibles de recevoir des diagnostics pour des problèmes de santé courants.
En outre, les adultes autistes étaient environ deux fois plus susceptibles d'avoir un casier judiciaire d'automutilation, ce qui souligne à quel point les personnes autistes ont des antécédents d'automutilation. plus grand besoins de soutien en santé mentale non satisfaits par rapport à la population générale.
Les adultes autistes sans troubles d'apprentissage étaient 80 à 90 % plus susceptibles de recevoir un nouveau diagnostic d'anxiété ou de dépression par rapport à la population générale. Ce chiffre était inférieur aux attentes basées sur des enquêtes précédentes sur la santé mentale, qui montrent que certains problèmes de santé mentale semblent être plus répandus chez les personnes autistes que chez les personnes non autistes. Par exemple, une enquête* a révélé que les personnes âgées au Royaume-Uni déclarant elles-mêmes des caractéristiques autistiques élevées étaient plus de sept fois plus susceptibles de souffrir d'anxiété et cinq fois plus susceptibles de déclarer s'automutiler avec une intention suicidaire.
De plus, les personnes autistes ayant un trouble d'apprentissage ont été diagnostiqués moins fréquemment que la population générale souffrant de troubles tels que des troubles dépressifs, une consommation nocive d'alcool, des migraines et des douleurs au cou ou au dos. Des recherches antérieures montrent que ces conditions sont plus susceptibles d'être commun chez les personnes autistes ayant des troubles d’apprentissage que dans la population générale.
Plomb auteur, Le Dr Elizabeth O'Nions (UCL Psychology & Language Sciences et Bradford Institute for Health Research), a déclaré : « Les adultes autistes, en particulier ceux ayant des troubles d'apprentissage, ont souvent du mal à communiquer avec les médecins généralistes sur ce qu'ils ressentent. Certaines personnes ayant un trouble d’apprentissage peuvent également ne pas reconnaître la nécessité de parler à quelqu’un d’un problème de santé. Ce signifie que les conditions dans lesquelles les signes ne peuvent pas être facilement visibles observé, et une personne doit décrire ce qui lui est arrivé peut ne pas être diagnostiqué.
« Différents types de preuves et des enquêtes plus approfondies pourraient être nécessaires pour garantir que les personnes autistes bénéficient d'un accès égal à des soins de haute qualité. »
L’auteur correspondant, le professeur Josh Stott (UCL Psychology & Language Sciences), a déclaré : « Nous pensons qu’une meilleure détection des problèmes de santé chez les personnes autistes, en particulier celles ayant des troubles d’apprentissage, devrait être une priorité clinique et politique pour réduire les inégalités de santé.
« Les problèmes de santé mentale et physique non traités constituent un mécanisme potentiel susceptible de contribuer à la mortalité prématurée connue et au taux de suicide plus élevé que connaissent les personnes autistes. »
Les limites de l'étude incluent la grande proportion d'adultes autistes non diagnostiqués au Royaume-Uni, ce qui signifie que les résultats de cette étude, axée uniquement sur les personnes ayant reçu un diagnostic, ne peuvent pas être généralisés à toutes les personnes autistes.
Le Dr O'Nions a déclaré : « Nous ne pouvons en déduire que nos résultats reflètent un sous-diagnostic de maladies courantes qu'en comparant nos résultats à d'autres études.lequel étaient mené dans des contextes différents. Des travaux supplémentaires sont nécessaires pour tenter d’identifier activement la fréquence réelle de ces problèmes de santé chez les personnes autistes et non autistes afin de fournir des preuves plus concluantes qu’ils sont sous-diagnostiqués.
