De nouvelles recherches de l’University College London et du Sutton Trust ont révélé que les problèmes de santé mentale chez les jeunes de 16 et 17 ans ont augmenté de plus de 25 % depuis 2017.
L’étude suit les problèmes de santé mentale, le bien-être et les résultats scolaires de 12 800 jeunes à travers l’Angleterre qui étaient en 11e année au début de 2021. Elle a été dirigée par le UCL Centre pour la politique éducative et l’égalisation des chances (CEPEO), le Centre d’études longitudinales (CLS) de l’UCL et le Fiducie Sutton.
Les résultats ont été publiés dans l’étude Covid Social Mobility & Opportunities (COSMO), la plus grande étude visant à étudier l’impact de la pandémie sur les jeunes.
Plus de jeunes ont des problèmes de santé mentale
Le rapport souligne qu’une proportion importante de jeunes souffrent de problèmes de santé mentale et d’un bien-être médiocre. Les chiffres indiquent que 44 % des jeunes se situent au-dessus du seuil de « santé mentale probable », confirmant des niveaux croissants de détresse psychologique. Ce nombre est en hausse par rapport à 35 % en 2017 et 23 % en 2007, soulignant le déclin constant de la santé mentale et du bien-être des jeunes.
Le chercheur principal de COSMO, le Dr Jake Anders (UCL Center for Education Policy and Equalizing Opportunities), a déclaré: «Le nombre de jeunes dont les réponses suggèrent une préoccupation pour leur santé mentale est choquant. Et les jeunes particulièrement touchés par les événements de la pandémie sont parmi ceux qui connaissent les niveaux de détresse les plus élevés.
« Les niveaux atteints s’inscrivent dans la continuité d’une tendance évidente depuis une dizaine d’années. S’il est probable que la pandémie de Covid-19 ait accéléré cela, il ne faut pas rejeter tout le blâme sur sa porte. Les choses allaient mal avant et cela signifie qu’il y a de gros problèmes systématiques qui doivent être résolus. Ce problème ne s’améliorera pas tout seul.
Les chercheurs attribuent la pandémie de COVID-19 au déclin croissant. Être infecté par le COVID-19 était également lié à une moins bonne santé mentale. L’étude a révélé que les jeunes étaient susceptibles de signaler des niveaux élevés de détresse psychologique s’ils avaient été infectés (47% contre 41% pour ceux qui n’avaient pas eu de COVID). Les chercheurs ont également examiné les personnes qui avaient ou se sont remises d’un long COVID, à 55%, ou qui avaient un long COVID sévère qui affectait leur capacité à effectuer des activités quotidiennes (66% contre 42% avec un COVID long léger).
Identité de genre et santé mentale
L’étude a révélé des modèles de problèmes de santé mentale et d’identité de genre. Ceux qui s’identifient comme non binaires sont plus susceptibles de déclarer une mauvaise santé mentale que ceux qui s’identifient comme homme ou femme. Près de 70 % de ceux qui s’identifient comme non binaires ont déclaré une détresse psychologique élevée, contre 54 % de ceux qui s’identifient comme des femmes et 33 % de ceux qui s’identifient comme des hommes.
De plus, un total de 61 % des répondants non binaires s’étaient mutilés, contre 23 % des femmes et 11 % des hommes. Plus d’un tiers des participants non binaires ont tenté de se suicider, contre 11 % des femmes et 5 % des hommes. Ils étaient également plus susceptibles de déclarer avoir été victimes d’intimidation, 54 % d’entre eux déclarant avoir été victimes d’intimidation à l’école, contre 27 % des filles et 20 % des garçons.
Comment le bien-être influence les plans futurs et la motivation
Les chercheurs ont analysé si le bien-être et la motivation envers l’avenir étaient liés. Ils ont constaté que 68 % des participants qui ont signalé une détresse psychologique élevée sont moins motivés à étudier et à apprendre en raison de la pandémie, contre 37 % qui ne l’ont pas fait. Ceux qui déclarent des problèmes de santé mentale déclarent également avoir pris du retard par rapport à leurs camarades de classe (45 % contre 27 % de ceux qui n’ont pas de mauvaise santé mentale) et que leurs projets de carrière ont changé suite à la pandémie (71 % contre 50 %).
Sir Peter Lampl, fondateur et président de la Sutton Trust and Education Endowment Foundation, a déclaré : « Les conclusions frappantes d’aujourd’hui mettent en évidence qu’une proportion importante de jeunes ont des problèmes de santé mentale et de bien-être. Ils nous rappellent tristement que la pandémie a eu un impact sur tous les aspects de la vie des jeunes.
« Nous devons agir maintenant pour nous assurer que tous les jeunes puissent obtenir l’aide dont ils ont besoin. Il doit y avoir des niveaux de soutien beaucoup plus élevés disponibles grâce à des services de santé mentale bien financés, à la fois à l’intérieur et à l’extérieur de l’école.
