« Devenir une catégorie de soins de santé crédible ne nécessite pas que les médicaments cannabinoïdes à base de plantes entières deviennent impossibles à distinguer des produits pharmaceutiques conventionnels. »
Par Matthew Myro Rothman, EM2P2 et CannaLnx
Pendant des décennies, le mouvement du cannabis médical s’est battu pour quelque chose qui aurait dû être relativement simple : la reconnaissance que le cannabis peut être un médicament.
Les patients se sont battus pour y avoir accès. Les médecins mettent leur réputation en jeu. Les partisans ont changé les lois des États. Les cultivateurs, les éleveurs et les exploitants de dispensaires ont bâti une industrie alors que la politique fédérale refusait largement de reconnaître ce que des millions de patients savaient déjà.
Ce combat produit enfin quelque chose de plus proche de la légitimité médicale : en avril, le gouvernement fédéral a déplacé les produits à base de cannabis médical réglementés par l'État de l'Annexe I à l'Annexe III.
C'est une reconnaissance extraordinaire de la part de Washington que le cannabis soit désormais utilisé à des fins médicales. Dans le même temps, la Drug Enforcement Administration (DEA) a lancé une procédure d'audience distincte sur le rééchelonnement plus large de la marijuana, une procédure ayant d'énormes implications sur la façon dont la loi fédérale traitera finalement le cannabis au-delà des programmes médicaux de l'État, y compris l'avenir des marchés de consommation pour adultes réglementés par l'État.
Mais la légitimité crée une nouvelle question pour notre industrie, et nous devrions y prêter beaucoup plus d’attention : qui peut décider à quoi ressemblent les soins de santé liés aux cannabinoïdes à partir d’ici ?
Le prochain combat contre le cannabis portera moins sur la légalisation que sur le pouvoir institutionnel : qui rédige les règles, contrôle les données et construit les systèmes par lesquels la médecine cannabinoïde entre dans les soins de santé américains.
Les soins de santé ne se limitent pas aux médicaments et aux médecins. Il fonctionne sur des normes, des systèmes de remboursement, des réseaux de prestataires, des données cliniques, de la documentation, des dossiers des patients, des protocoles de recherche et des méthodes fiables d'échange d'informations.
Ces systèmes déterminent quelles thérapies sont reconnues, quels prestataires participent, comment les patients accèdent aux soins et quelles informations sont considérées comme crédibles.
À mesure que la médecine cannabinoïde s’intègre de plus en plus aux soins de santé traditionnels, ces systèmes devront exister ici également. La question est de savoir si l’industrie du cannabis contribue à leur construction ou si elle héritera éventuellement de systèmes conçus par quelqu’un d’autre.
Le cannabis possède déjà un corpus de connaissances médicales
C’est important parce que le cannabis médical n’arrive pas les mains vides aux portes des soins de santé.
Des décennies de programmes réglementés par l’État ont produit un énorme corpus de connaissances pratiques sur la médecine cannabinoïde. Les patients ont appris quelles formulations fonctionnent pour eux. Les cliniciens ont accumulé des observations sur le dosage et les résultats. Les sélectionneurs et les cultivateurs ont développé des connaissances sophistiquées en matière de génétique et de chémotypes. Les professionnels des dispensaires ont passé des années à aider les patients à comprendre les produits, les méthodes de livraison et les ratios de cannabinoïdes.
Tout cela malgré les règles archaïques du gouvernement fédéral qui restreignent la recherche sur le cannabis depuis près d'un siècle. Une grande partie de ces connaissances s’est développée en dehors des infrastructures cliniques traditionnelles parce que le cannabis n’avait pas d’autre choix.
Le défi consiste désormais à les organiser et à les documenter de manière à ce que les assureurs, les chercheurs, les régulateurs et les établissements de santé puissent les utiliser de manière fiable.
Si nous n’y parvenons pas, une chose étrange pourrait se produire : le cannabis pourrait enfin acquérir la légitimité que l’industrie a recherchée pendant des décennies, alors qu’une grande partie des connaissances qui ont construit le cannabis médical restent fragmentées, sous-documentées ou mises de côté.
Ce serait une perte énorme.
L’intégration des soins de santé ne devrait pas nécessiter l’assimilation pharmaceutique
Le cannabis médical doit répondre aux attentes des soins de santé en matière de sécurité, de preuves, de responsabilité et d’intégrité des données. Ces attentes sont appropriées.
Mais pour devenir une catégorie de soins de santé crédible, il n’est pas nécessaire que les médicaments cannabinoïdes à base de plantes entières deviennent impossibles à distinguer des produits pharmaceutiques conventionnels.
Il existe de la place pour un modèle parallèle : un modèle qui préserve le cannabis médical réglementé par l’État, le choix des patients et l’expertise déjà développée au sein de cette industrie tout en permettant une interopérabilité sécurisée avec les assureurs, les prestataires et le système de santé au sens large.
L’objectif devrait être que la médecine cannabinoïde devienne une communauté de soins de santé : suffisamment crédible pour se tenir aux côtés des institutions médicales établies, capable de produire des preuves auxquelles ces institutions peuvent faire confiance et équipée pour participer au remboursement et aux soins coordonnés.
Cela nécessite des infrastructures.
L’infrastructure détermine qui a une voix
C’est pourquoi la prochaine phase du cannabis médical sera façonnée par des décisions qui peuvent sembler ennuyeuses au premier abord : qui établit les normes ? Qui structure les données ? Comment les résultats sont-ils documentés ? Comment les achats sont-ils validés pour le remboursement ? Comment les médecins, les dispensaires, les assureurs et les patients interagissent-ils en toute sécurité ?
Ces décisions finissent par devenir l’architecture d’une industrie.
Dans mon travail avec l’American Council of Cannabis Medicine (ACCM) et EM2P2 pour développer le Next Frontier Pipeline, j’ai vu à quel point cette transition nécessite une coordination. Relier la médecine cannabinoïde aux soins de santé signifie résoudre des questions difficiles concernant les normes de données, la confidentialité des patients, le remboursement, les preuves cliniques et l’interopérabilité. Aucune entreprise ou institution ne devrait répondre seule à ces questions.
L'infrastructure connecte les patients, les médecins, les dispensaires, les laboratoires, les assureurs, les employeurs, les réseaux de santé et d'autres parties prenantes tout en prenant en charge des fonctions telles que la validation du remboursement, l'échange de données standardisé, les preuves concrètes et l'interopérabilité.
Je suis évidemment proche de ce travail. Mais le problème le plus important s’étend bien au-delà de notre plateforme.
Le cannabis a besoin d’infrastructures construites avec la participation du cannabis.
L’industrie a l’opportunité d’organiser ses connaissances, d’établir des normes crédibles et de démontrer qu’elle peut interagir de manière responsable avec les soins de santé traditionnels sans abandonner tout ce qui a fait du cannabis médical une communauté thérapeutique distincte.
La légitimité fédérale n’a jamais été censée constituer la ligne d’arrivée. C'est une invitation – et un avertissement – à construire les systèmes qui détermineront le fonctionnement de la médecine cannabinoïde pour les décennies à venir.
Les personnes qui transportaient du cannabis médical malgré la prohibition ne devraient pas être consultées une fois ces systèmes mis en place. Ils devraient aider à les concevoir maintenant. La prochaine victoire ne sera pas simplement la reconnaissance que le cannabis peut être un médicament. Ce sera un système de santé capable d’apprendre de ce que les patients et les praticiens savent déjà – et de mettre ces connaissances à profit sans effacer d’où elles viennent.
Matthew Myro Rothman est directeur scientifique d'EM2P2 et de CannaLnx, une plateforme de santé intelligente qui connecte les patients, les médecins, les dispensaires et les assureurs pour rendre les soins à base de cannabis médical sûrs, basés sur des données et remboursables.
