Science du vapotage de l’huile et des concentrés de marijuana

Mind & Matter est une chronique mensuelle de Nick Jikomes, PhDdirecteur de la science et de l’innovation de Rykstone.

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Physique et chimie du vapotage par rapport au tabagisme

Le vapotage et le fumage impliquent tous deux d’appliquer des températures élevées à un matériau afin de le transformer d’un solide ou d’un liquide en un aérosol, lui permettant d’être inhalé. La différence entre vapoter et fumer réside dans la température. À des températures relativement basses, les molécules se vaporisent simplement, passant d’un solide ou d’un liquide à un aérosol. Si les choses sont assez chaudes, la combustion se produit. Cela fait non seulement que les mêmes molécules se vaporisent mais se transforment en d’autres choses (par exemple THCA → THC). Cela peut également les amener à se dégrader en sous-produits potentiellement nocifs. Lorsque vous fumez quelque chose en appliquant une flamme ou un élément chauffant très chaud à la marijuana, vous inhalez un mélange de ce que vous voulez (cannabinoïdes vaporisés, terpènes, etc.) ainsi que des sous-produits de dégradation.

La température de vaporisation nécessaire pour rendre quelque chose inhalable dépend de la molécule spécifique dont vous parlez ainsi que du substrat physique dans lequel elle se trouve. Par exemple, la température de vaporisation du THC est différente pour les fleurs séchées par rapport à l’huile concentrée, et variera également quelque peu. entre différents types de concentrés. En général, la température nécessaire pour vaporiser le THC et les autres cannabinoïdes en fleur est plus basse, environ 200 Celsius (392 Fahrenheit). De nombreux appareils de vaporisation pour concentrés utilisent des températures allant de ~ 220 Celsius à l’extrémité inférieure jusqu’à 400 Celsius ou plus (752 Fahrenheit). Les concentrés sont également souvent consommés à l’aide d’éléments chauffants très chauds, ce qui implique la combustion du produit.

Vapoter vs fumer : comment influencent-ils l’expérience ?

Disons que vous vaporisez un concentré de cannabis à une température relativement basse (<300 C). L'expérience sera-t-elle différente que si vous fumez la même quantité du même produit, en utilisant des températures très élevées où la combustion se produit ?

Oui.

D’une part, la fumée provenant du matériau brûlé contiendra probablement des particules d’une taille différente de la vapeur, affectant leur capacité à être absorbées dans les poumons. De plus, une grande partie de la fumée (et donc du THC) sera perdue dans l’environnement. Chaque fois que quelqu’un tousse ou exhale un gros nuage de fumée, il perd du THC. Toutes choses étant égales par ailleurs, la fumée contiendra moins de THC, simplement parce qu’une partie se dégradera en d’autres choses (que vous inhalerez également). Dans un étude 2018 en regardant les effets de la fleur de marijuana fumée par rapport à la fleur vaporisée, la vaporisation avait tendance à produire des niveaux d’intoxication plus élevés que le tabagisme lorsque la même quantité de matière était maintenue constante. Cela a été interprété comme signifiant que les vaporisateurs sont un moyen plus efficace de fournir du THC au corps que les préparations fumées traditionnelles.

Les consommateurs signalent généralement que le high du cannabis vaporisé par rapport au cannabis fumé est différent, préférant souvent les effets subjectifs du tabagisme. En supposant que cela soit vrai même en consommant exactement la même quantité de THC, qu’est-ce qui pourrait l’expliquer ? Une réponse pourrait être que la fumée de marijuana peut contenir de nombreuses autres choses que l’on ne trouve pas dans la vapeur. Une différence clé entre la fumée et la vapeur de marijuana est que la fumée a généralement des niveaux plus élevés de monoxyde de carbone, qui « surpasse » l’oxygène pour accéder aux globules rouges. Cela conduit à une légère hypoxie : moins d’oxygène est délivré aux tissus du corps. Dans mon conversation récente avec le Dr Echo Rufer, toxicologue à PAX, elle a émis l’hypothèse que la légère hypoxie associée au tabagisme peut contribuer à des effets subjectifs différents par rapport au cannabis vaporisé, que certains consommateurs pourraient préférer. D’autres tests seront nécessaires pour déterminer si cette hypothèse est correcte.

Cependant, des températures plus élevées sont plus susceptibles de générer des sous-produits de dégradation thermique plus nocifs.

La saveur sera également différente pour le vapotage par rapport au fumage, et pour le vapotage à une température par rapport à une autre. Pour le cannabis, une grande partie de la saveur provient des terpènes, de petits composés aromatiques présents dans de nombreux produits. Les terpènes se vaporisent à des températures plus basses que les cannabinoïdes. Pour cette raison, le rapport des terpènes aux cannabinoïdes changera dans une gamme de températures de vaporisation. Des températures plus basses auront tendance à avoir un rapport terpène/cannabinoïde plus élevé et plus de « saveur de terp ». Que cela soit souhaitable ou non dépend de votre propre goût. Cependant, des températures plus élevées sont plus susceptibles de générer des sous-produits de dégradation thermique nocifs. Si vous utilisez un appareil de vaporisation à température réglable, cela vaut la peine d’essayer une gamme de températures pour voir comment cela influence la saveur et la « douceur » de la vapeur.

Risques pour la santé du vapotage par rapport au tabagisme

En supposant que votre produit à base de marijuana ne contient pas d’additifs nocifs et que votre appareil est correctement conçu (voir ci-dessous), la vaporisation produira beaucoup moins de sous-produits potentiellement nocifs par rapport à la combustion (fumer). Plus la température est basse, moins il est probable que vous inhaliez des choses au-delà de ce que contient votre matière première. La fumée est certainement plus nocive que la vapeur en termes de volume et de diversité des composés potentiellement nocifs que vous inhalez.

La composition de la fumée de tabac a fait l’objet d’études approfondies et plus de 90 constituants nocifs et potentiellement nocifs ont été identifiés. Cela inclut des choses comme les cancérigènes, c’est pourquoi le tabagisme comporte un risque accru de cancer. Bien que la nicotine soit le composant psychoactif et le principal composant addictif de la fumée de tabac, ce sont en fait les sous-produits nocifs de la matière végétale brûlée qui sont responsables de la cancérogénicité de la fumée de tabac.

Il existe également des considérations purement physiques de la vapeur par rapport à la fumée en ce qui concerne la santé pulmonaire. La fumée est plus chaude et plus dense que la vapeur, ce qui signifie qu’elle sera plus irritante et physiquement dommageable pour les poumons (encore une fois, en supposant que votre produit vaporisé ne contienne aucun additif nocif supplémentaire).

Mises en garde importantes mises à part, la vaporisation comportera presque toujours moins de risques pour la santé que le tabagisme.

Additifs & diluants

Par rapport aux produits à base de nicotine, l’huile de cannabis a une propriété très utile : elle peut être inhalée telle quelle, sans nécessiter l’utilisation de diluants ou d’additifs aromatiques synthétiques. La plupart des produits de vapotage à la nicotine contiennent environ 1 à 5 % de nicotine. La majorité du produit consiste en un diluant utilisé pour diluer la nicotine à ces niveaux. La vapeur de nicotine peut devenir très irritante et produire des effets indésirables si la concentration en nicotine est trop élevée, c’est pourquoi des diluants sont utilisés. Personne ne voudrait vapoter un produit à base de nicotine contenant 90 %, 50 % ou même 20 % de nicotine.

Les concentrés de cannabis sont souvent très riches en THC, avec des concentrations régulièrement supérieures à 75 % et souvent même de 95 à 99 % de THC (par exemple, distillat). L’huile de cannabis n’a tout simplement pas besoin d’être diluée de la même manière que la nicotine pour éviter une irritation physique intense et des effets secondaires, ou pour obtenir les effets psychoactifs souhaités. Parfois, des diluants sont utilisés dans l’huile de cannabis, mais cela est généralement fait pour maintenir des niveaux de THC constants dans tous les lots de produits. Ces diluants de cannabis sont utilisés à des concentrations beaucoup plus faibles que les produits de vapotage à la nicotine, généralement constitués de choses comme les terpènes botaniques, qui sont originaires de l’huile de cannabis brute.

Parfois, vous pouvez voir des huiles de cannabis contenant d’autres diluants, tels que le PG/VG (couramment utilisé dans les produits de vapotage à la nicotine). Cependant, les cannabinoïdes se vaporisent à des températures plus élevées que la nicotine, il est donc possible que le vapotage d’huile de cannabis contenant ces diluants produise de la vapeur avec des sous-produits potentiellement nocifs.

Il est important de souligner que les produits de vapotage de cannabis illicites doivent être complètement évités. Ceux-ci peuvent contenir des diluants ou des additifs qui peuvent être très nocifs, voire mortels. La crise de santé publique EVALI d’il y a quelques années impliquait des produits de vapotage de cannabis du marché illicite contenant de l’acétate de vitamine E, entraînant un certain nombre de décès (voir mon conversation avec le toxicologue Dr. Echo Rufer pour plus de détails).

Considérations matérielles pour le vapotage

Il existe également des considérations matérielles pour vaporiser du cannabis. L’une des principales caractéristiques de conception est le trajet de l’air de la vapeur de cannabis, qui ne doit jamais passer au-dessus des composants électroniques internes de l’appareil. Ces composants électroniques peuvent contenir des métaux lourds ou des solvants résiduels utilisés dans le processus de fabrication. Votre vapeur de cannabis peut ramasser ces choses désagréables si elle entre en contact avec les composants internes de l’appareil. Heureusement, la plupart des appareils de vaporisation de cannabis réutilisables de marques bien établies sont conçus pour empêcher le passage de l’air de passer sur les composants internes de l’appareil. Cependant, vous devrez regarder les spécifications de conception pour être sûr. Il est apparemment plus courant de voir des dispositifs de vaporisation jetables où le trajet de l’air entre en contact avec des composants internes.

Pour en savoir plus sur la vaporisation, le tabagisme et les sujets abordés dans cet article, consultez mon conversation avec le Dr Echo Rufer: