Alors que les défenseurs et les parties prenantes attendent une décision sur une proposition fédérale de rééchelonnement de la marijuana, le président Donald Trump a signé une loi de dépenses à grande échelle qui poursuit une politique de longue date empêchant Washington, DC, de légaliser les ventes de cannabis à des fins récréatives.
Bien que les électeurs du district aient approuvé la légalisation de l'utilisation par les adultes pour la possession personnelle et la culture lors du scrutin il y a plus de dix ans, les autorités locales ont été systématiquement empêchées d'autoriser les ventes commerciales en raison d'un avenant de crédits inclus dans un projet de loi de financement couvrant les services financiers et l'administration générale (FSGG).
Ce texte, défendu par le représentant Andy Harris (R-MD), a été maintenu dans la dernière version approuvée par le Congrès et signée par le président mercredi dans le cadre d'un programme de financement à grande échelle.
Voici le texte de l'avenant de vente DC :
« SEC. 809. (a) Aucun des fonds fédéraux contenus dans la présente loi ne peut être utilisé pour promulguer ou appliquer une loi, une règle ou un règlement visant à légaliser ou à réduire de toute autre manière les sanctions associées à la possession, à l'utilisation ou à la distribution de toute substance de l'annexe I en vertu de la Loi sur les substances contrôlées (21 USC 801 et suivants) ou de tout dérivé de tétrahydrocannabinols.
(b) Aucun fonds disponible pour obligation ou dépense par le gouvernement du District de Columbia sous quelque autorité que ce soit ne peut être utilisé pour promulguer une loi, une règle ou un règlement visant à légaliser ou à réduire de toute autre manière les sanctions associées à la possession, à l'utilisation ou à la distribution de toute substance de l'annexe I en vertu de la Loi sur les substances contrôlées (21 USC 801 et suivants) ou de tout dérivé de tétrahydrocannabinols à des fins récréatives.
Pour ce que ça vaut, alors que le coureur est resté intact dans ce dernier projet de loi FSGG, son principal sponsor, Harris, pourrait risquer d'être démis de ses fonctions en novembre en raison d'un redécoupage dans son État.
La Chambre des délégués du Maryland a approuvé lundi une proposition de redécoupage du Congrès qui rendrait Harris anti-cannabis particulièrement vulnérable lors des prochaines élections, selon les analystes, donnant aux démocrates un avantage dans la première circonscription du Congrès de l'État pour la première fois depuis que la dernière carte a été dressée en 2011. Il reste toutefois à voir si le Sénat suivra l'exemple de la Chambre pour adopter la législation.
Bien que le renouvellement de l'avenant représente un revers pour les défenseurs, les analystes du Congrès affirment que, si les responsables fédéraux continuent de déplacer la marijuana de l'annexe I à l'annexe III de la Loi sur les substances contrôlées (CSA), cela pourrait libérer DC pour créer un système de ventes réglementées.
Dans un rapport publié en 2024, le Congressional Research Service (CRS) a déclaré que même si l’interdiction fédérale du cannabis resterait la loi du pays, elle « permettrait au gouvernement du district, en vertu de la loi locale, d’autoriser la vente commerciale de marijuana à des fins récréatives, d’établir des réglementations du marché et de prélever des taxes sur la marijuana, entre autres options politiques ».
Il y a cependant une complication, car la disposition du Congrès renouvelée chaque année depuis 2014 stipule également que le District de Columbia ne peut pas utiliser de fonds pour légaliser ou réduire les sanctions pour « tout dérivé des tétrahydrocannabinols ».
Mais ce terme n’est pas clairement défini dans l’avenant ni ailleurs dans la loi fédérale.
« L'interdiction continue de la légalisation des dérivés des tétrahydrocannabinols par le district pourrait conduire à des questions d'interprétation quant à savoir si une substance particulière est légalement de la marijuana, du chanvre, un dérivé des tétrahydrocannabinols ou autre chose », indique le rapport du CRS de 2024.
« Certains tétrahydrocannabinols synthétiques restent illégaux pour un usage récréatif en vertu de la loi de Washington DC, mais il n'est pas clair si ces substances synthétiques constitueraient des dérivés », indique-t-il. « De plus, bien que la loi fédérale définisse la marijuana et le chanvre comme étant exclusifs l'un de l'autre, une substance pourrait éventuellement être à la fois un dérivé de tétrahydrocannabinols et de la marijuana ou du chanvre en vertu de la loi. »
L'un des principaux groupes de défense du cannabis au pays, NORML, a également publié une analyse en 2024, affirmant que le rééchelonnement pourrait « ouvrir la porte » à DC pour enfin légaliser les ventes de marijuana à usage adulte. Le groupe a suggéré qu’il est peu probable que le terme dérivé des tétrahydrocannabinols « soit interprété par un tribunal comme incluant la marijuana en général ».
En 2021, le Government Accountability Office (GAO) a répondu séparément à une enquête du Congrès et a affirmé que, même avec l'interdiction de vente de marijuana à Washington, les législateurs locaux peuvent toujours prendre des mesures pour se préparer à la création potentielle d'un marché réglementé de la marijuana à des fins récréatives.
Les ventes de cannabis médical sont déjà légales à Washington
En mars dernier, la Maison Blanche a affirmé que la réforme de la marijuana à Washington, DC, était un exemple d’une politique « ratée » qui « ouvrait la porte au désordre ».
L’année dernière, l’administration Trump a demandé à un tribunal fédéral de rejeter un procès intenté par une entreprise de chanvre de Washington DC contestant le gouvernement fédéral au sujet de la restriction budgétaire du Congrès empêchant les ventes de cannabis.
Environ trois mois après que Capitol Hemp a déposé une plainte auprès du tribunal de district américain du district de Columbia, le ministère de la Justice a déposé en septembre une requête demandant le rejet de l'affaire, en grande partie pour des raisons de procédure. Le tribunal a accepté le mois suivant.
