Un membre du Congrès républicain demande au Federal Bureau of Investigation (FBI) de se coordonner avec d'autres responsables fédéraux et locaux pour réprimer les opérations de culture illicite de marijuana dans son district de Californie, affirmant que le problème est lié à la légalisation du cannabis par l'État.
« Depuis que la Californie a légalisé la marijuana à des fins récréatives en 2016, certaines parties de cette région autrefois calme, connue pour sa beauté naturelle et ses communautés agricoles, ont été dépassées par une industrie tentaculaire de la marijuana », a écrit lundi le représentant James Gallagher (R-CA) dans une lettre au directeur du FBI, Kash Patel, affirmant que le problème est particulièrement répandu dans les comtés de Siskiyou et Shasta.
« Des propriétés rurales entières sont désormais couvertes de rangées de serres de fortune recouvertes de plastique, connues sous le nom de » cerceaux « , où la marijuana est cultivée en utilisant les eaux souterraines puisées dans des puits voisins », a écrit le membre du Congrès. « Les conséquences ont été dévastatrices, les habitants étant confrontés à des réserves d'eau épuisées et à des menaces pour leur sécurité, tandis que les agriculteurs et les éleveurs locaux sont confrontés à une concurrence accrue pour l'eau souterraine et au risque de contamination de leurs terres agricoles.
Gallagher a fait part de ses inquiétudes quant aux liens potentiels entre les cultures de cannabis et les réseaux du crime organisé liés à la Chine, affirmant qu'il existe « de sérieuses inquiétudes quant à savoir qui finance et contrôle réellement ces opérations et si les accords de propriété visent à dissimuler leur implication ».
Le législateur républicain a également déclaré que les opérations de culture de marijuana utilisent des « pesticides hautement toxiques » qui « menacent les premiers intervenants et peuvent contaminer les réserves d’eau locales ».
« La marijuana contaminée par ces produits chimiques toxiques peut également entrer sur le marché des drogues illicites sans les tests requis par les producteurs agréés, ce qui pourrait, sans le savoir, exposer les consommateurs à de graves risques pour la santé », a-t-il déclaré, soulignant peut-être par inadvertance un avantage majeur de la légalisation.
« En fin de compte, nos shérifs locaux ont travaillé sans relâche pour lutter contre ces opérations, mais ils ont besoin du soutien fédéral pour démanteler les réseaux criminels derrière eux », a déclaré Gallagher.
Il demande spécifiquement au FBI :
- 1) Ordonner au bureau extérieur de Sacramento, y compris son agence résidente de Redding, de travailler avec les bureaux du shérif des comtés de Siskiyou et de Shasta et les enquêtes de la sécurité intérieure pour évaluer les opportunités d'une enquête coordonnée sur les organisations criminelles finançant et exploitant ces sites de culture illégaux, y compris les liens potentiels avec des réseaux criminels étrangers. Le cas échéant, coordonnez-vous avec les services d'immigration et de douane des États-Unis concernant les personnes impliquées dans ces opérations qui pourraient faire l'objet d'une expulsion en vertu de la loi fédérale.
- 2) Coordonner avec la région 9 de l'EPA et les partenaires chargés de l'application de la loi fédérale concernés l'enquête en cours sur les pesticides illégaux récupérés sur ces sites, en particulier pour déterminer comment ces produits chimiques entrent aux États-Unis et si leur distribution est liée à des réseaux criminels plus larges.
- 3) Fournir à mon bureau un exposé sur les efforts en cours du Bureau en Californie du Nord, y compris toute ressource supplémentaire ou assistance du Congrès nécessaire pour faire face à cette menace, ainsi que la faisabilité d'obtenir un financement fédéral supplémentaire pour les équipes locales d'éradication de la marijuana.
Gallagher est entré au Congrès plus tôt cette année à la suite d'une élection spéciale pour remplacer le représentant Doug LaMalfa (R-CA), décédé d'une crise cardiaque.
Au cours de son mandat à la Chambre, LaMalfa a souvent mis l'accent sur les questions liées aux opérations illicites de marijuana – publiant à un moment donné une vidéo de lui-même en train de détruire au bulldozer des cultures de cannabis illégales aux côtés des forces de l'ordre en Californie.
Le membre du Congrès de l’époque a critiqué la décision de l’administration Biden de reclasser la marijuana au niveau fédéral, affirmant que cela « soutiendrait cette industrie immorale » et donnerait « le feu vert au mal qui vient de la consommation de drogues ».
Il a également parrainé une législation visant à lutter contre l'utilisation de pesticides interdits sur les sites de culture illégale de marijuana dans les États qui ont promulgué la légalisation.
