Les chercheurs ont identifié un nouveau traitement potentiel pour le cancer du poumon, qui pourrait également aider à la détection précoce de la maladie.
Les scientifiques qui étudient la mécanique des premiers stades du poumon ont découvert que les niveaux de la protéine clé TLR2 dans les tumeurs pouvaient aider à prédire la survie d’un patient après avoir reçu un diagnostic de cancer du poumon. Les chercheurs ont testé un composé qui active TLR2 dans des modèles de souris. L’équipe a découvert que le médicament réduisait la croissance tumorale aux premiers stades de la maladie.
La recherche est issue d’une collaboration entre des chercheurs du Université d’ÉdimbourgUniversity College de Londres, le Université de Cantabrie en Espagne, le Conseil national espagnol de la recherche et la clinique Mayo aux États-Unis.
L’étude a été publiée dans la revue Rapports de cellule.
La détection précoce est vitale dans le traitement du cancer du poumon
Le taux de survie à cinq ans pour le cancer du poumon à un stade avancé n’est que de 6 %, contre 50 % si la maladie est diagnostiquée à un stade précoce. Les chercheurs affirment que cette percée pourrait aider à détecter la maladie plus tôt et à améliorer le traitement du cancer du poumon.
L’équipe de recherche a réussi à établir que TLR2 aidait à contrôler certains des mécanismes de défense de l’organisme lorsque des mutations cancéreuses se produisaient dans les cellules.
La protéine est liée à la sénescence, un processus par lequel les cellules arrêtent de croître et libèrent une variété de produits chimiques et d’autres protéines. Ces protéines fournissent des signaux d’avertissement et des défenses contre le cancer.
Les cellules sénescentes sont présentes dans les cancers du poumon précoces ; cependant, ils ne sont plus présents dans les cancers à un stade avancé. Cela a suggéré aux chercheurs que la sénescence peut empêcher la progression du cancer.
Après avoir identifié l’importance du TLR2, l’équipe a analysé les données d’échantillons de tumeurs humaines. Ils ont pu confirmer que les patients présentant des niveaux élevés de protéine dans les premiers stades du cancer du poumon avaient des taux de survie accrus par rapport à ceux qui avaient des niveaux inférieurs.
Les découvertes pourraient conduire au développement de médicaments
Ils ont utilisé un médicament connu pour activer la protéine TLR2 dans un modèle murin de cancer du poumon. Il a été constaté que le médicament réduisait considérablement la croissance des tumeurs cancéreuses du poumon chez les souris.
Selon les chercheurs, ces découvertes pourraient conduire à davantage de recherches sur l’utilisation de la sénescence comme traitement du cancer du poumon. Ils pensent également que les produits chimiques sécrétés associés peuvent être utilisés dans le cadre d’un programme de dépistage pour fournir une détection plus précoce du cancer du poumon.
Les chercheurs notent que d’autres essais sont nécessaires pour déterminer si le médicament est efficace chez l’homme.
« Je pense que ces résultats sont vraiment excitants. On sait très peu de choses sur la biologie du cancer du poumon précoce et en comprenant davantage ce processus, nous avons identifié un nouveau traitement possible pour cette maladie dévastatrice. Ce projet met en évidence la valeur de la recherche scientifique fondamentale et la manière dont elle peut se traduire par de nouveaux traitements pour les patients », a déclaré le Dr Fraser Millar, chargé de cours clinique en médecine respiratoire à l’Université d’Édimbourg.
