Une nouvelle étude du Kings College de Londres a révélé que le nombre de patients recevant leur diagnostic de polyarthrite rhumatoïde a chuté de 20 % au cours de la première année de la pandémie de COVID-19.
L’étude a montré qu’il pourrait y avoir jusqu’à un cinquième des patients qui ont manqué le diagnostic de polyarthrite rhumatoïde pendant la pandémie. Cela résulte du fait que les patients ne sont pas vus par leur médecin généraliste ou examinés par un spécialiste hospitalier. Cependant, pour les patients diagnostiqués pendant la pandémie, il ne semble pas y avoir de retard de traitement.
L’étude est publiée dans The Lancet Rhumatologie journal et a évalué le diagnostic et le traitement de différents types d’arthrite en Angleterre au cours des deux premières années de la pandémie.
Qu’est-ce que la polyarthrite rhumatoïde ?
La polyarthrite rhumatoïde est une affection à long terme qui provoque des douleurs, un gonflement et une raideur des articulations. Elle affecte généralement les mains, les pieds et les poignets.
C’est une maladie auto-immune, ce qui signifie que le système immunitaire commence à attaquer les tissus corporels sains. Normalement, votre système immunitaire fabrique des anticorps qui attaquent les bactéries et les virus, aidant à combattre l’infection ; mais des conditions auto-immunes qui défient ce processus.
Recevoir un diagnostic de polyarthrite rhumatoïde peut être difficile car les symptômes imitent de nombreuses conditions qui provoquent également une raideur et une inflammation. Les personnes qui soupçonnent cette condition peuvent voir un médecin généraliste, des tests sanguins, des anticorps anti-facteur rhumatoïde et anti-CCP, des scanners articulaires et évaluer leur capacité physique.
Chaque année, la qualité des soins prodigués aux personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde est évaluée dans le cadre d’un processus d’audit national. Ces audits ont été interrompus pendant la pandémie.
Diagnostic et prise en charge de la polyarthrite rhumatoïde
Des chercheurs de King’s College de Londres a utilisé OpenSAFELY, une plateforme de données de santé hautement sécurisée qui détermine si le diagnostic et la prise en charge de la polyarthrite rhumatoïde ont été affectés par la pandémie. Ils ont étudié plus de 17 millions de personnes en Angleterre et évalué les soins de 31 000 personnes avec de nouveaux diagnostics d’arthrite entre avril 2019 et mars 2022.
Les résultats ont montré que plusieurs diagnostics de polyarthrite rhumatoïde nouvellement enregistrés ont été affectés par le premier verrouillage du COVID-19, par rapport à l’année précédant la pandémie. Ils ont chuté à mesure que les cas de COVID-19 augmentaient, avant de revenir aux niveaux pré-pandémiques en avril 2022. Les chercheurs n’ont pas constaté de rebond chez les patients recevant un diagnostic de polyarthrite rhumatoïde après la levée des restrictions, ce qui suggère qu’il y aura probablement un fardeau important de non diagnostiqués les patients.
Fait important, l’étude a montré que pour les personnes qui ont reçu un diagnostic pendant la pandémie, le temps nécessaire pour obtenir une évaluation par un spécialiste hospitalier était plus court qu’avant la pandémie. Cela peut être le résultat d’une diminution globale des références hospitalières et d’une utilisation accrue des rendez-vous virtuels pendant la pandémie. Cela pourrait être lié aux préoccupations des cliniciens concernant les effets de médicaments plus puissants sur les infections au COVID-19.
L’auteur principal, le Dr Mark Russell, du King’s College de Londres, a déclaré: «Cette étude souligne qu’il est probable qu’il y ait des personnes souffrant de douleurs et d’enflures articulaires qui restent non diagnostiquées à la suite de la pandémie. Il est important de parler à un médecin si vous présentez ces symptômes, car un diagnostic et un traitement précoces d’affections telles que la polyarthrite rhumatoïde améliorent considérablement les résultats pour les patients et augmentent la probabilité de rémission de la maladie.
« Un message important de cette étude est qu’il est possible d’évaluer la qualité des soins pour les patients souffrant de problèmes de santé à long terme en utilisant des données de santé collectées en routine. Cette approche pourrait être appliquée à de nombreuses autres maladies chroniques et être utilisée pour fournir un retour d’information aux organisations du NHS et aux cliniciens, dans le but d’optimiser les soins aux patients.
