Un nouveau prototype architectural suggère que les chercheurs européens et les partenaires industriels progressent vers l'utilisation du chanvre à fibres longues dans des applications composites structurelles, un développement qui pourrait ouvrir des marchés à plus forte valeur ajoutée dans la construction et d'autres produits d'ingénierie.
Le Hemp Halo Canopy, une structure architecturale de 3,3 mètres développée dans le cadre du projet RAW financé par l'Union européenne, utilise un processus de fabrication spécial pour combiner des éléments structurels à base de chanvre et des surfaces textiles en chanvre dans ce que les organisateurs décrivent comme le premier système architectural léger entièrement fabriqué à partir de chanvre.
RAW est une initiative de recherche européenne axée sur l'avancement des matériaux et des technologies de fabrication d'origine biologique pour les applications industrielles et de construction.
Le projet a été présenté cette année au JEC World, un salon international basé à Paris dédié aux matériaux composites et à la fabrication de pointe.
La démonstration est significative car elle met en lumière un procédé de fabrication qui pourrait permettre aux fibres de chanvre de rivaliser dans des applications techniques traditionnellement dominées par les composites de fibres de verre. Les chercheurs affirment que les fibres libériennes telles que le chanvre et le lin offrent des combinaisons de rigidité, d’amortissement des vibrations et de carbone incorporé inférieur qui pourraient les rendre adaptées à des utilisations au-delà des textiles traditionnels, des isolants et des produits non tissés.
« Pultrusion » du chanvre
La structure Hemp Halo repose sur deux techniques de fabrication avancées. Les éléments structurels sont fabriqués par pultrusion, un processus qui tire les fibres de chanvre à travers un système de résine pour créer des profils légers et à haute résistance. La surface de la toile est fabriquée à partir de fils de chanvre formés par des machines à tricoter contrôlées par ordinateur qui peuvent créer des formes textiles complexes avec un minimum de déchets de matériaux.
Selon l'Alliance pour le lin, le lin et le chanvre européens, les progrès récents dans la transformation du chanvre à fibres longues ont fait de la pultrusion du chanvre à haute résistance une voie de fabrication viable. Le Hemp Halo a été développé pour démontrer ces capacités dans une structure architecturale à grande échelle.
Les développements futurs se concentreront probablement sur la validation des propriétés mécaniques des profilés de chanvre pultrudés, le raffinement des systèmes de résine, l'évaluation des aspects économiques de la production et l'analyse comparative des performances par rapport aux pultrusions conventionnelles en fibre de verre. Ces facteurs détermineront en fin de compte si la technologie peut aller au-delà des projets de démonstration vers les marchés de la construction commerciale et industriels.
Partenaires industriels
Le projet rassemble des participants de toute la chaîne de valeur européenne du chanvre et des composites. Les partenaires comprennent les sociétés de fibres basées en France Terre de Lin et Safilin ; les sociétés italiennes Linificio e Canapificio Nazionale et Polynt ; l'Université de technologie et d'Infra Composites d'Eindhoven aux Pays-Bas ; Bcomp, développeur suisse de composites à fibres naturelles ; et le fabricant de matériaux basé au Luxembourg Armacell.
BastWave, un système de revêtement en biocomposite ondulé fabriqué à partir de fibres de chanvre et de bio-résine, a également été présenté au JEC World et a déjà été installé au Young V&A Museum de Londres.
